Я подняла бокал - формальный жест.
Но пальцы… они были не такими, как раньше. Привычной точности не хватало, будто нерв внутри натянут слишком сильно. Внутри меня стояла усталость - тягучая, липкая. Мелкая, почти невидимая дрожь, которую я пыталась игнорировать уже вторую неделю. Беременность, магия, напряжение, чужое тело - вероятно… всё смешалось.
И в тот момент, когда я коснулась стекла…
… раздался тихий хруст, а затем и треск.
Тонкий, почти музыкальный.
Бокал раскрошился в моей ладони, словно не выдержал прикосновения.
Красное вино выплеснулось вперёд, брызнув на стол… и на мою руку. Оно стекало вниз вязкими дорожками - как кровь. Как будто тело…
Стеклянная крошка зазвенела, посыпавшись на блюдо.
И мгновенно - всё замерло.
В зале наступила такая тишина, что можно было услышать, как где-то далёкий жук ударился о лампу.
Я медленно опустила глаза. На ладони - тонкая линия пореза. Неглубокая. Но кровь всё же пробилась сквозь кожу, смешавшись с вином, создавая алый узор.
Я почувствовала лёгкую пульсацию боли - но это было привычно…. чтобы пугаться.
- Императрица?
Голос Галдериса разрезал воздух. Не громкий, но выверенный, как клинок. Его тон был мягким, но в глазах мелькнуло вовсе не сочувствие.
Исель слегка подалась вперёд.
Не страх - интерес.
Она смотрела не на мою руку, а на бокал, будто пытаясь понять, что именно треснуло.
Кадиркан встал первым.
Медленно, выверенно. Как хищник, которому впервые за вечер дали повод приблизиться.
Со стороны же выглядело так, будто он давно предвкушал запах именно моей крови. Он обошёл угол стола, сокращая расстояние между нами.
- Позвольте.
Он потянулся к моей руке - но Данир в тот же миг сорвался вперед. Всего за одно движение его ладонь накрыла мою руку, перехватывая инициативу.
В его движениях была угроза, которую он даже не пытался скрыть.
- Не стоит, Кадиркан.
Голос Данира был ровным, но мышцы на его челюсти играли, выдавая раздражение.
Кадиркан улыбнулся краем губ.
- Разумеется, я всего лишь тревожусь за состояние Императрицы… Тем более в её положении.
Это прозвучало почти вежливо.
Почти.
Исель бросила на него острый, предупреждающий взгляд.
Галдерис слегка наклонил голову, наблюдая за реакцией Данира, будто взвешивая - где границы власти императора и где начинает просвечивать уязвимость.
Я выровняла дыхание.
Сжала пальцы - несмотря на боль, несмотря на кровь, несмотря на то, что моя ладонь всё ещё дрожала.
И посмотрела на них ровно.
- Всё в порядке.
Произнесла я спокойно, сколько могла собрать из осколков самой себя.
- Стекло было треснуто заранее.
Уверенная ложь - лучшая защита.
Данир чуть сильнее сжал мою руку - так, будто этим жестом он хотел посадить обратно в рамку, показать всем: ситуация под контролем.
Я медленно отняла руку, отстранившись так, будто это было естественным жестом.
- Прошу прощения за задержку ужина. Продолжайте.
Несколько секунд никто не двигался.
Совет смотрел на меня.
Исель первой нарушила оцепенение.
Она встала легко, почти бесшумно. Её ладонь коснулась моей руки прежде, чем Данир успел что-то сказать.
Она даже не смотрела на него - будто его присутствие здесь значения не имело.