Дин говорил приглушенным голосом, хотя никого, кроме них, на пустынном этаже поскрипывающей развалюхи не наблюдалось.
– Диниир, вас поняли. Продолжайте наблюдение.
– Группа выходит из моей зоны, далее докладывает Ка-три.
Сглотнув, девушка едва удержалась, чтобы не прокашляться. На ее экране уже начали появляться знакомые фигуры. Ютта держалась в центре, чуть позади разукрашенного ссадинами Эгмора. Хоть Кат и понимала, что абсолютно невредимые курсанты вызовут подозрения, ей стало жаль добродушного, вечно ковыряющегося в своих железках великана.
– Группа остановилась вне зоны обстрела двух огневых точек. Вольные беседуют между собой, внимательность снижена.
Повстанцы на экране и впрямь радостно хлопали друг друга по плечам, окружив новую добычу. Даже с ближайшей стационарной позиции прибежали, побросав оружие. Словно и не сомневались, что курсанты им угрозы и не представляют.
Растянувшиеся на полу подростки практически не обращали внимания на прибывших – лишь некоторые чуть повернули головы в их стороны, почти сразу же испуганно отворачиваясь.
Еще немного порадовавшись, Вольные чуть отступили, готовясь вернуться на свои места.
Диниир, мрак тебя побери!
– Возможно ухудшение положения в течение минуты, – Кат, сжав кулаки, заставила себя принять решение. – Вольные готовятся занимать позиции.
– Начинаем штурм через десять секунд. Обратный отсчет…
Девушка порадовалась, что говорить больше не требуется – от волнения свело скулы – и тщательно прицелилась в того самого лохматого Вольного, который все время обнимался со своим оружием, а теперь прибежал, чтобы лишний раз толкнуть заметного, а потому собиравшего большую часть ударов Эгмора.
На винтовке Кат тихо щелкнул блокиратор, отходя в сторону по отданной кем-то в штабе команде, и одновременно с этим внизу раздались приглушенные взрывы. Но девушка их почти не заметила.
Упал лохматый, и одновременно с этим кувыркнулись в разные стороны ребята из ее группы. Лихорадочно заметались оставшиеся повстанцы, не в силах сообразить, что происходит и что им делать – ловить разбегающуюся добычу, убегать самим или, согласно вылетевшему из головы приказу, уничтожать всех находящихся в зале курсантов.
Растерянные Вольные были неплохой целью, и Кат с Дином оставалось лишь аккуратно выцеливать их яркие балахоны и укладывать на землю рядом с вжимающимися в пол курсантами. Кто-то из лежащих в неудобных позах ребят пытался помочь, прицельными ударами по ногам отправляя Вольных на пол. И увернуться от лихорадочного выстрела в упор удавалось не всем.
На одной из стен взвились фонтанчики пыли – кто-то из повстанцев на стационарных постах активировал свое оружие, впопыхах даже толком не прицелившись. Не успела Кат ужаснуться, как видимые ей позиции разлетелись яркими вспышками, едва не задевшими ближайших Теней. Эгмор наконец-то запустил своих дронов, и те безошибочно нашли цели.
Остальные стражи времени тоже не теряли, отстреливая оставшихся Вольных и Кат даже пришлось сместиться ближе к Дину, чтобы вместе контролировать распахнутые двери. Никому из повстанцев сбежать так и не удалось, и уже спустя минуту Ютта, вскочив, принялась что-то говорить, сопровождая слова энергичными жестами.
Пленники Вольных быстро вставали, разбиваясь на группы. Похоже, и их апатия была большей частью наигранной, хотя кто-то и впрямь не мог сам стоять, опираясь на плечи соседей. Несколько человек и вовсе не поднялись, получив слишком серьезные раны и не дождавшись ни помощи от мятежников, ни появления Теней…
Рядом с ними осталась лежать троица повстанцев, сопровождавших группу Ютты и зачем-то закрывших своими телами нескольких оказавшихся поблизости в момент начала атаки заложников. Хотя внешне на них не было заметно никаких повреждений, Кат ничуть не сомневалась, что они мертвы. Слишком уж расслабленными были тела, из-за которых выбрались спасенные подростки.
Дождавшись, пока несколько десятков самых активных курсантов освободятся от пут и закрепят принесенное оружие, Эгмор во главе половины группы двинулся к выходу. Уже прошли отведенные пять минут, и Вольные могли в любой момент навязать свое ничуть не приятное общество.
Ютта задержалась, раздавая оставшееся оружие, и покинула усеянный телами Вольных зал одной из последних.
– Можем отходить.
Дин, аккуратно стащив свою винтовку с парапета, нервным движением вытер лоб, задев торчащий из-под капюшона хохолок светлых волос.
– Нет, смотри!
Хлам, загораживавший второй вход, разлетелся, словно от взрыва, пропуская механическую фигуру, в два раза превышавшую размером человеческую. И впрямь, такой робот не смог бы воевать в коридорах центра – только в этом высоком зале он мог выпрямиться в полный рост.