– Похоже, дальше не смогу я тебя защищать. А ведь обещал.
– Ну зачем, зачем ты это сделал? – голос девушки подозрительно дрожал.
Тарги чуть помолчал, глядя на нее с неуместной нежностью и подбирая слова, которые он должен был сказать.
– Я… Я бы все равно не смог уйти, Кат. А ты – можешь пройти обратно через портал. Ты должна успеть предупредить командование…
– Я вам ничего не должна, – грустно улыбнувшись, прервала его воспитанница и подобрала оружие, еще хранящее тепло пальцев капитана. Но оно больше не стреляло, выйдя из строя вслед за другими механизмами, и лишь издавало короткие сухие звуки, похожие на осечки старинного порохового револьвера.
Позади все еще раздавались редкие выстрелы, и к ним прибавились чьи-то гортанные крики. Неужели часть Теней смогли сюда дойти? И теперь с голыми руками бросаются на врага, чтобы дать самому бесполезному пилоту шанс вернуться в их мир.
Бросив ненужную уже железку, девушка опустилась на землю рядом с Тарги, прижавшись лицом к его плечу и стянув с лица щиток.
– Пусть лучше они ничего не узнают. Это вас хоть на какое-то время остановит. Не будет захватов других миров и убийств миллиардов живых существ, чья единственная вина в том, что они не успели развиться до уровня Теней. Все ваши эрги и все ваши солдаты останутся здесь, и я тоже.
– Кат… – ошарашенно пробормотал Тарги, глядя на склоненную голову девушки, и коснулся окровавленными пальцами ее щеки. Кровь Тени выглядела совершенно человеческой, красной и теплой.
– Меня ведь даже не так зовут, – подняла голову девушка, и ее глаза лихорадочно блестели. – Ты знаешь, как меня звали? Меня заставили забыть мое имя, но не смогли заставить забыть все то зло, что причинили Тени. Которых направлял именно ты.
– Прости, я не знал твоего имени.
– Я не удивлена, – девушка вздрогнула от близкого взрыва, и прижала ладонь мужчины к своему лицу. – Все равно я хотела сказать тебе, Тар, что я тебя люблю. Ты же знаешь, что это такое? Я бы сказала, что никогда тебя не забуду, но нам осталось слишком мало, чтоб я могла что-то забыть, правда?
– Ты еще можешь уйти.
– А ты уйдешь со мной?
– Ты же сама все понимаешь. Пожалуйста, иди. Не умирай здесь.
Хриплый голос мужчины звучал так же уверенно и напористо, как и всегда, а сам Тарги крепко сжал ее ладонь, словно и не замечая многочисленных ран, смертельных для обычного человека. Но девушка только молча покачала головой и снова прижалась к плечу мужчины, считая слабые удары жилки на его запястье и слушая сбивающееся дыхание.
– Тогда пообещай мне, что сделаешь все, чтобы выжить. Как ты умеешь. Хорошо?
И снова ответом было молчание. Тарги смотрел на склоненную голову на своем плече, со слипшимися от его крови волосами, и вспоминал слова, сказанные капитану уничтожившим свою жизнь мужчиной.
Однажды и ты поймешь, что сделал все, чтобы ее потерять.
Я думал, что могу уничтожить всех, кто встанет на пути. А теперь у меня даже не хватит сил убить… убить нас с тобой. Чтобы больше не видеть в дорогих глазах страха. Чтобы никто не посмел тебя обидеть.
– Все хотела рассказать тебе свой стих, – тихо прошептала девушка спустя несколько длинных минут и слабо улыбнулась, не замечая текущих по лицу слез. – Кажется, я немного умею их писать… Не будет слишком глупо, если я это сейчас сделаю?
Мужчина с едва заметной усмешкой покосился на нее и кивнул, сжимая зубы и продолжая свою борьбу со смертью.
– Приемлемо глупо.
Все так же прижимая его ладонь к лицу, девушка тихо рассказала короткий и простой стишок, пришедший к ней одной из многих одиноких ночей, когда ее жизнь еще не была переплетена с другой.
Никто не боится дороги, но все избегают пути.
Дорога ложится под ноги, а путь ими надо пройти.
Дорога – без цели и края, а путь покорится судьбе,
И счастье свое отнимая, его прохожу я к тебе…
Слабое биение под тонкими пальцами вскоре потухло, и девушка выпустила руку из своих ладоней, сжавшись в комочек у плеча высокого беловолосого мужчины в черной форме эрг-пилота. Вскоре стихли взрывы и крики, и болезненная тишина ночи навалилась со всех сторон, безраздельно наполняя тело и лишая сил дышать.
Кукрыниксы. Любовь.
– Назовите Ваше имя.
– У меня нет имени.
Кукрыниксы. Хрустальный мир.