Донесшаяся напряженная, вызывающая мелодия была знакома Кат – одна из любимых песен Тарги. Немолодой солист не дотягивал до своего предшественника с записи, но и не фальшивил, вкладывая в исполнение весь доступный ему спектр эмоций. В этом баре не было места рациональности, планированию и прочим отличительным чертам порядочных Теней – эрг-пилоты, единственные, кому в работе требовались все физические и психологические возможности, приходили сюда со своими напарниками и друзьями в поисках общих чувств, разделенных между собой и умноженных друг другом.
Сегодня Кат чувствовала песню как-то иначе – то ли вайс так на нее действовал, то ли общая атмосфера, то ли теплая рука Тарги на плече. Но, когда отзвучали последние звуки, девушка подняла глаза на капитана – и он коснулся губами ее лба, не отводя взгляда от сцены.
Небольшой, наполненный пилотами зал, поначалу притихший, все более распалялся с каждой новой песней. Несколько Теней даже вышли из-за своих столиков, танцуя друг с другом, и с хохотом вытягивая людей в свою компанию. Непонятно как среди них оказались и Тарги с Кат. Девушка с открытым ртом наблюдала за своим наставником, которого словно сегодня словно подменили, – он весело стучал очередным подсунутым ему бокалом по таким же посудинам в руках окружающих пилотов, время от времени произнося тосты в честь своей воспитанницы и всех окружающих, кружил ее по залу, даже не пытаясь воспроизвести какие-то сложные па, подпевал свои любимые песни – не всегда в такт, но обязательно с энтузиазмом.
Парни и девушки, смотрящие на капитана обожающими глазами, великодушно выделили Кат часть своего дружелюбия, приглашая потанцевать в своей компании. Она как раз оказалась затянутой в танец молодым парнем с приятной улыбкой, попутно расспрашивающем ее о жизни и интересах, когда чуть уставший Тарги плюхнулся на диванчик возле сцены.
Вильет как раз уговорил Лелли немного размяться, и они наслаждались обществом друг друга неподалеку от Кат, так что Зин воспользовался моментом сказать своему ученику несколько слов.
– Тар, если ты сегодня потеряешь контроль, ты сорвешь всю операцию.
– Брось, я не настолько пьян.
– Лучше тебе переночевать у меня, чтобы я был уверен.
– Зин, ты сам не видишь, что она почти ребенок? Я это знаю лучше тебя, поверь.
Наставник внимательно посмотрел на своего ученика. Что ж, время, когда юный Тарги ему подчинялся, давным-давно прошло. Теперь он сам его начальник, и еще ни одно решение капитана не было в корне ошибочным. По крайней мере, совершенные ошибки он всегда исправлял.
– Как знаешь. Скоро планируете уходить?
– Никогда не видел ее такой веселой, – невпопад ответил Тарги, наблюдая за воспитанницей.
– Понимаю. Но концерт уже заканчивается.
– Вот тогда и уйдем.
Солист группы объявил финальную песню, и Тарги поднялся, решительно отбирая Кат у ее собеседника. Тот, лишь заметив капитана, поспешил попрощаться и ретироваться, а девушка с улыбкой провела ладошкой по щеке мужчины.
– Волосы отрасли…
– Это хорошо или плохо? – Тарги словил тонкую кисть и коснулся ее губами.
– Мне нравится.
Не выпуская руки девушки, капитан приобнял ее за талию и повел в танце – медленная мелодия, звучащая со сцены, вполне к этому располагала.
– В последнем танце не принято отказывать, – зачем-то заметил он, и Кат прижалась к нему, обнимая. Танцевать стало явно сложнее, но Тарги и не подумал отодвинуться. Его рука, не желая лежать спокойно, принялась путешествовать по ложбинке затянутой в черную форму спины, и Кат ощутимо вздрогнула в его объятиях. Девушка подняла лицо – и ожидающе посмотрела на капитана чудными желто-карими глазами.
Они замерли посреди зала, но никто не обращал на них внимания. Многие приходили в шумный старый бар теми же парами, что вскоре займут соседние кресла в тесных кабинах эргов, и спешили найти губы друг друга под последние ноты этой ночи.
Би-2. Научи меня быть счастливым.
6.
Утро для Кат началось с яркого лучика, непонятно какими путями отразившегося от сотен окон и добравшегося до ее лица. Голова девушки лежала на чем-то не слишком мягком, но теплом, и она попробовала отодвинуться, не открывая глаз. Впрочем, Тарги, на плече которого покоилась темноволосая голова, даже сквозь сон не допустил произвола, и прижал воспитанницу к себе покрепче.
Стройная обнаженная нога, закинутая на бедро капитана, испуганно дернулась, когда девушка, приподняв веки, тут же окончательно проснулась и сообразила, что в текущей композиции не так. Стараясь не шевелиться, чтобы не разбудить Тарги, Кат поспешно окинула взглядом себя и наставника.