Девушка задумчиво посмотрела на отстегнутое от формы, но еще не спрятанное капитаном оружие, лежавшее рядом с ним на столе. Видимо, положил, когда они вернулись, и так и не убрал.
Когда-то и у нее будет такой же, изначально конструируемый, скорее, как инженерное приспособление для демонтажа препятствий. Но даже в базовой версии была возможность оглушить противника – особые ударные волны точечно разрушали неорганические препятствия, позволяя идущим за ним импульсам отключать нейронные связи с тканями тела. А боевые станнеры значительно усиливали силу удара, убивая живое существо за доли секунды.
– Как же иначе?
– Я имею в виду, что ты имеешь право применять его во внутренних помещениях центра. Здорово ты с ним управляешься… я сначала подумала, что ты Учера убил.
– Убил бы, если б не успел вовремя.
– Разве так можно говорить? – Кат чуть отстранилась, пытаясь заглянуть в лицо Тарги. – И делать?
– Тени, представляющие серьезную угрозу общественной безопасности, могут быть ликвидированы по решению представителей командования. Или ты думаешь, их поведение стандартно и адекватно? Никак нет. В твоей группе собраны экспериментальные генетические линии. Среди них, по их учебным программам ты получила возможность более комплексного развития. Мрак побери, почему во всем, что с тобой случается, так или иначе виноват я сам?
– Тар, но они же дети!
– То, что они хотели с тобой сделать, – это детские игры? Мне так не кажется. За совершенные взрослые поступки будут отвечать по аналогичной мере ответственности. В случае парней я даже не буду участвовать в процессе – они не мои подопечные.
– А Айне, получается, твоя.
– Больше ею не будет, – Тарги надоело, что Кат изучает выражение его лица, и мужчина прижал ее к себе покрепче. – Как ты думаешь, сможешь работать с остальными курсантами твоей группы?
– С ними у меня явных проблем не было, – девушка удобно устроила голову на изгибе плеча капитана. – А пилоты мне понравились.
– Да, мы немного иные, чем обычные Тени.
– Неужели нельзя было сделать эргов в виде обычных механических роботов с дистанционным управлением?
– Можно. Но они не смогли бы функционировать в другом мире. А механические роботы с местом для пилота – просто тяжелые, неповоротливые, дорогие в обслуживании машины. Которые доставляли бы сквозь порталы одно только тело. Управляющая система эргов позволяет им стать продолжением наших тел и сохранить сознание в момент перехода.
– Да, я знаю.
– Ну вот. Кстати, основной материал для создания этой системы – хайритто – добывается именно на Шед.
– А почему вы не завозите его из других миров? – удивилась девушка.
– Самая главная причина – он не выдерживает переноса через портал в необработанном виде. И его запасы на планетах с собственной биосферой обычно крайне незначительны. А Шед когда-то давно была притянута из космоса гравитационным полем нашей планеты. Даже сейчас можно отметить дисбаланс массы – процесс формирования спутника не завершен. Его колонизация проводилась таким образом, чтобы избежать излишней автономии поселения и связанных с нею конфликтов. Именно поэтому шедовцам недоступны технологии создания порталов, а собранные ресурсы и реверсные грузы доставляются механическими шаттлами.
– Ясно, – протянула заскучавшая девушка, что не ускользнуло от внимания Тарги.
– А теперь, мой милый пилот, я тоже задам тебе пару вопросов. Садись-ка напротив.
Кат испуганно взглянула в непроницаемое лицо капитана, но все же спрыгнула с его коленей. Медленно обойдя стол, она опустилась на краешек стула, положив руки перед собой.
– Объясни мне, почему ты не смогла оказать эффективного сопротивления, даже активировав форму?
– Почему ты так решил? – обиделась девушка.
– Потому что я не увидел абсолютно никаких повреждений у курсантов, в отличие от тебя. Даже с учетом принятых стимуляторов, ты физически была бы сильнее любого из них.
Кат помолчала, пытаясь разобраться в себе и подобрать слова, чтобы ответить Тарги. Чтобы он понял, что его воспитанница пытается сказать. Капитан не совсем прав – возможности Айне превосходили ее собственные, но Тень была настолько в помутненном сознании, что предоставила миллион возможностей им воспользоваться. Так действительно, почему Кат этого не сделала?
Капитан в это же время смотрел на удивительное создание перед ним, и все еще чувствовал ее тепло в своих руках. Как бы он хотел просто быть с ней, поддержать и утешить… но Тарги оставался наставником и капитаном, и сейчас должен был заставить этого ребенка повзрослеть.
– Сначала меня ждала только Айне, – запинаясь, начала Кат. – Мы дрались. Я не думаю, что она была слабее, но… Когда я могла действительно отбиться, я испугалась, что ударю слишком сильно, что покалечу ее. А она ведь не боялась, она хотела сделать мне больно, даже убить!