– Да, я тоже сначала сомневалась. Но потом изучала разные методики, и в случае, когда требуется очень быстрая и высокая синхронизация, нужен максимальный физический контакт. Будь я старше…
Кат не закончила мысль, но Ютта ее поняла и взяла за руки, внимательно вглядываясь в лицо.
– А ты бы хотела?
– Сначала я очень испугалась, когда он привез меня к себе. Стыдно вспоминать, что я тогда наговорила. А сейчас даже не знаю. Он мне действительно очень нравится, но не стану же я навязываться?
– Может быть, и стоило бы. Попробуй хотя б намекнуть. Я не верю, что капитан просто так тебя приручает, – голос Ютты звучал спокойно, без малейших ноток утешения. – Он ждет, пока ты вырастешь.
– Тоже на это надеюсь, – улыбнулась Кат и обняла подругу. – Иначе бы он не стал проходить операцию по совместимости задолго до того, как нам понадобилось стать пилотами.
– Не говори этого больше никому, – посерьезнела Тень, отстраняясь. – Вот такие подробности как раз доверяют только друзьям.
– Мы же подруги. Ты рассказала мне про себя.
– А ты – про другого человека, не стоит так делать без его разрешения.
– Хорошо, не буду. Но что же мне делать с поздравлением?
– Ты не пробовала спросить его заместителей? Ярс, Вильет и Ленни, кажется?
– Лелли. Мрак, я и не подумала, а они должны знать!
– Так спроси.
Кат смущенно поерзала на ковре – у нее был только номер Ярса, но его беспокоить по такому поводу не стоило даже под угрозой смерти.
– У меня их личных контактов нету. Не догадалась взять. Не по рабочей же линии вызванивать…
– Ладно, я знаю, кто нам поможет.
Ютта развернула экран коммуникатора, набрав один из своих быстрых номеров.
– Привет, дочка, – приветствовал ее невидимый Крим.
Это был их маленький секрет – если капитан был занят, он отвечал «слушаю».
– Привет, пап. Как дела?
– Как обычно. Тебе коротко, подробно, или ты скорее из вежливости?
– Из вежливости, – смешливо сощурилась Ютта. – У нас скоро тренировка, а Кат требуется маленькая помощь. Нужны контакты заместителей капитана Тарги, и у него их взять нет ну никакой возможности!
– Случайно, не к завтрашнему дню готовитесь?
В голосе Крима послышалась легкая ехидца, бесспорно унаследованная дочерью.
– К нему самому. А ты будешь поздравлять?
– Куда ж я денусь? Во главе официальной делегации. Хорошо, дочь, сейчас отправлю.
– Спасибо, па!
Капитан не обманул – спустя несколько секунд после окончания разговора Ютта перенаправила Кат полученные данные. Звонить девушка не стала – поджимало время – поспешно набирая сообщения Лелли по пути на тренировку.
«Привет! Это Кат. Есть пара минут?»
«Привет! Найдется. Может, лучше в голос?»
«Не могу – на тренировку бегу. Лелли, что делать? Я не знаю, как поздравлять Тарги! Вы что обычно дарите?»
«Он не любит подарки, не вздумай что-то покупать. Обычно я организовываю маленькую вечеринку с друзьями, а Тар сам приглашает гостей.»
«Опять вечеринка! Завтра будет?»
«Он что, тебя не пригласил еще? Придурок.»
«Видимо, я ему не друг?»
«Не говори ерунды, ты ему больше, чем друг. Он вечно половину людей пригласить забывает, думает, и так придут. Потом из-за стола обзванивает.»
Следующим сообщением Лелли сбросила адрес места, где планировалось празднование.
«Если есть возможность, выбери синее платье. Но это необязательно, приходи в любом.»
«У меня вообще платьев нет. В форме точно нельзя?»
«Ужас какой! Во сколько тренировка заканчивается?»
«Через три часа. Лелли, не надо. Я лучше не пойду.»
«Надо. Возражения не принимаются. Приходи ко мне сразу, как освободишься, ясно? Будешь спорить, пойдешь с Вильетом.»
«Ясно.»
– Я, значит, придурок?
– Тар, ты полный идиот, – Лелли, так и не успевшая покинуть кабинет вслед за умчавшимся по делам коллегой, свернула экран. Получив первое же сообщение от Кат, она поспешила продемонстрировать всю переписку капитану. – Что ты творишь вообще?
– Да я действительно забыл, – проворчал капитан объяснение, и так уже с его слов написанное женщиной Кат.
– Ну, и на что бы это было завтра похоже? И почему у девочки нет ни одного платья?
– Выросла, а новые себе почему-то не заказала, хотя я ей разрешил купить все, что надо. Один раз потратила какую-то смехотворную сумму на футболки и все.
– Говорю же, идиот. Не мог пробить ей отдельный счет?
– Зачем? Я куплю все, что ей нужно. Свой через год получит.
– Думаешь, ей приятно от тебя зависеть? Конечно, она и лишнего шарфика себе не купит! Бедная девочка, повезло же попасть в такие руки.