Стайни цыкнула уголком губ. Похоже, отвечать на прямой вопрос она не торопилась.
— А… Кого вы видели? Запомнили? — девушка стала поочередно постукивать ладонями по поясу.
— Женщина, одетая во все чёрное, её вроде назвали Нюктой. И ещё был маг… Как его…
— Зингер. — помогла Энни. Выглядела так, будто где-то слышала это имя, и усердно пыталась вспомнить.
— Нюкта и Зингер… Зингер… Зи-инге-ер… Нет, не знаю таких. — рыжая разбойница пожала плечами, улыбнувшись. — Дорогу наверх знаете?
— Нет, мы в этих тоннелях впервые.
— Ты так и не ответила. — Энни посмотрела на разбойницу из под шляпы. — Что ты тут делала?
— М-м… Да так, проверяла, не бегает ли за медными новичками какой нибудь скорпион. — она развела руки. — Но, ребятки, не болтайте особо о том, что было сегодня. Ладушки?
— Так ты что-то знаешь? — меня не покидало чувство, что Стайни всё таки что-то скрывает.
— Помнишь совет Винсента? — авантюристка вдруг посмотрела мне в глаза. Всё так же весело, но… Сам взгляд был другой. — Позволь разобраться старшим.
Подмигнув нам, она проводила нас наверх. Дальше диалог не клеился, но говорить и не хотелось. Энни о чем-то задумалась и потирала ушибы, я разглядывал повязку и между делом наблюдал за Стайни, которая своим веселым настроением никак не выдавала причастность ко всему этому мракобесию с крысами. Может, я всё таки паранойю, и она действительно оказалась тут случайно, и не в курсе всего происходящего? И теперь, когда мы рассказали обо всём, займётся этим вместе с напарником. Они то смогут с этим разобраться лучше нас.
— Кстати, Ледас, уже выбил билеты в первые ряды на парад? — внезапно спросила Стайни, запрокинув голову.
— Нет. Зачем?
— Да так. — она усмехнулась, после чего Энни чихнула. Не так сильно, как в последние разы, но все её огненные спецэффекты никуда не делись. — Подумала, тебе будет интересно посмотреть на всё поближе.
Глава 13: "Метод проб и ошибок"
Следующие пару дней я провел с большой для себя пользой. Энни пока наотрез отказывалась сотрудничать, и работала одна, не оставляя мне других вариантов, кроме как заниматься разбойниками так же в одиночку. Даже странно, что вокруг Элдора собралось столько бандитов и головорезов — стража, похоже, работает как положено только в столице, а все прилежащие земли охраняет с закрытыми глазами, и рядом чуть ли не с каждой деревней обосновалось по шайке бандитов, паразитирующих на жителях.
Моё первое задание прошло легко и непринуждённо — я работал ночью, и лагерь разбойников почти весь спал, так что устранить патрульных по одиночке было не сложно, а добить спящих — ещё проще. Сорок медных за эту работу показались мне не такой весомой наградой, как поднятый уровень вампиризма — я получил три очка на распределение, и все три распределил равномерно по «Силе бессмертного», «Шагу хищника» и «Обостренным чувствам». Тело стало едва ощутимо легче, я — подвижнее и сильнее, но всё же изменения чувствовались и были приятны.
Особенно приятно было после большого перерыва наконец выпить крови — тело уже намекало, что время следующего кормления близко, а сейчас я, по ощущениям, насытился на месяц вперёд. Но я понял, что имела ввиду Артемисия, когда говорила не увлекаться кровью — разбойники «кончились», а я не мог насытиться и почти впал в кровавое безумие. Даже Шалтис проснулась, чтобы шептать свои ненавязчивые убеждения в том, что мне надо продолжить, если я хочу стать сильнее и вернуться на север. Видимо, ей только на руку любые мои помутнения рассудка, и она может пользоваться даже моей жаждой.
Так или иначе, на волне этой одухотворенности новым уровнем ветви вампира на следующей зачистке я позволил себе вступить в открытое сражение с парой разбойников, и каково было моё удивление, когда я расправился с ними почти без особых сложностей. Ускоренная реакция уже на третьем уровне делает твоих противников достаточно медленными, чтобы успевать реагировать вовремя на все выпады и подлые трюки. И после этого я снова поднял уровень — по моим подсчётам, достаточно выпить с десяток людей за короткое время, чтобы поднять ранг. Теперь я распределил два очка в «Силу бессмертного» и одно вложил в новую пассивную способность «Регенерация», которая залечивала мои раны, используя кровь в организме. На этот раз я старался быть осторожнее и не торопился с осушением разбойников, но, не смотря на это, опьянение кровью не заставило себя долго ждать — жажда заставила меня погоняться по лесу за ланью, и только когда её перехватила стая волков я пришёл в себя, осознав, что становлюсь похожим на дикого зверя. Чувство странное и неприятное — ты понимаешь, что происходит, но тело тебя не слушается и ты ведёшь себя, как голодное животное. Похоже, моя теория о чувстве самосохранения не работает, так что о интенсивной прокачке можно забыть, если я хочу сохранить человеческий разум и облик.
Что ж, жаль. Помимо вампиризма, я так же получал опыт и за убийства, и после двух заданий получил четвёртый уровень. Два очка ушло в ловкость, ещё два — в интеллект. Вампирские способности, судя по описанию, повышали мои характеристики на два пункта за каждый уровень, так что с каждым улучшением я становился вдвое ближе к своей цели.
Сейчас я направлялся в Бюро после встречи с Рубин в «Воющем волке». Удивительно, но пойло в этой забегаловке нравилось Рубин больше, чем в обители авантюристов, чему я до сих пор не перестаю удивляться. Мы успели сыграть несколько партий, в итоге оставшись при своих кошельках — проиграли, отыгрались, выпили по кружке пива и разошлись. Уже после двух заданий я потерял привычку считать деньги — две шайки разбойников приносили почти серебрянник в сумме, а это не плохие деньги для авантюриста, который тратится только на транспорт и аренду комнаты в Роге. Надо будет подкопить серебра и прикупить новое оружие. Может, перейду на одноручный меч, или короткий клинок… Но тогда придётся потратиться на учителя фехтования, я то только кинжалами и ножами хорошо владею, спасибо Северу. С одной стороны, на шестом уровне вампиризма мне должна открыться метаморфоза рук в когти, и нужда в оружии отпадёт, но с другой я должен сражаться чем-то в присутствии других авантюристов, чтобы не выдавать себя. Потом обдумаю.
Сегодня Бюро было полупустым. Не удивительно — уже послезавтра будет парад с принцессой перед коронацией, все готовятся. Не то что бы мне было это интересно, но хоть посмотреть на Анну хотелось. Что ж это за личность такая, что столько разных мнений о ней слышно? Наверное, поэтому Стайни мне и предложила пробиться в первые ряды. Может даже, мой медный жетон даст какие-то привилегии в этом деле, но, насколько я знаю, если авантюристы и могут получать какие-то бонусы в обществе, то явно на ранге повыше моего.
Энни стояла у доски с заданиями и разглядывала листовки, надув щеку и постукивая пальцем по посоху. Наверное, так же, как я, безвылозно зарабатывает деньги и опыт… Думаю, надо снова попытаться набиться в отряд. Хотя я и не смогу развиваться как вампир в её присутствии… Как же всё сложно.
— Что ищешь? — я встал рядом с волшебницей и снял листовку с очередным заказом на разбойников.
Энни дёрнулась от неожиданности, чуть не выронив посох.
— Ты… Блин! Ходи громче! — она смерила меня недовольным взглядом и, нахмурившись, зацепила мою руку посохом, притянув к себе. — Хочу пойти на разбойников. Ты ведь уже выполнил пару таких заданий? Мне… — она вдруг стала говорить тише, и затем промямлила. — Нужна компания.
— Что, прости? — надменно улыбнувшись, я тряхнул головой и наклонился пониже, выставив ухо вперёд. Конечно, я прекрасно её услышал, но не мог отказать себе в этой колкости.
— Мне нужна компания. — чуть громче повторила она, отведя взгляд в потолок.
— Я правильно услышал?
— Да, блин, да! Придурок! — она выхватила листовку из моих рук и отвернулась. — Всё ты расслышал! Идём или нет?!
— Идём, идём. Не бушуй. — я усмехнулся, капитулирующе подняв руки.
Далги оформила заказ, заговорчески поглядывая на меня, чего Энни не замечала. Конечно, хозяйка Бюро просила меня приглядеть за Вервоной, но теперь я уже и сам проникся молодой волшебницей, и мне хотелось пообщаться поближе с этой зазнайкой. Мне почему-то казалось, что в глубине души она не такая вредная, какой хотела казаться. Может, подростковый возраст у зверолюдов её вида играл с характером? Закончив с бумажками, мы поспешили покинуть город, попутно прикупив по паре зелий маны, лечения и пакетик печенья с кусочками шоколада для Энни. Всё таки, привычку считать деньги придётся вернуть…