Воскрешенные не подавали никаких признаков разума, их взгляд был пустым, движения рваными, но все, абсолютно все они двигались к нам, словно чуя единственных живых людей на этой улице. Рубин пыталась что-то наиграть на лютне, но её руки слишком сильно тряслись от страха, чтобы плести заклинания. Подхватив девушку на руки, я запрыгнул на крышу.
— Как же это… — Рубин смотрела на столпившихся внизу горожан, прикрыв рот ладонью.
Прошло время. Трубадурша уняла дрожь и глубоко вздохнула, убирая флейту в футляр на поясе.
— Ты как? — я подошёл ближе к ней, краем глаза разглядывая бродячие трупы внизу.
— Идём в Бюро. — не отрывая взгляда от воскрешенных людей ответила девушка. Выглядела и звучала она очень поникше.
Молча кивнув, я усадил Рубин на спину и мы продолжили путь до гильдии.
Глава 18: "Ошибочная теория"
Было ожидаемо, что люди будут искать убежища в Бюро. Вокруг логова кицунэ уже суетились лисицы-официантки с медными и железными авантюристами, отбиваясь от периодически наступающих лютокрысов и отступая от поднятых зомби. Выжившие горожане бежали сквозь мертвяков и прятались в здании, некоторых из них хватали, но на помощь приходили вооружённые луками искатели приключений. И ни единого гвардейца… Или обычного городского стражника. Далги стояла на крыше Бюро и с присущим ей спокойствием курила трубку, придерживая локоть ладонью.
Приземлившись рядом с ней, я помог Рубин слезть с моей спины и повернулся к кицунэ.
— Анне нужна помощь, Зингер напал на неё на главной площади. Винсент вступил в сражение, телохранитель Анны увел…
— Я поняла. — Далги перебила меня и затянулась табаком.
Выдохнув дым, она создала из него большой шар из кипящей зелёной энергии и запустила в мертвяков лёгким движением трубкой. Шар вдавил одного из зомби в землю и отпружинил в следующего, перепрыгивая от одного воскрешенного к другому и игнорируя авантюристов. Похоже, её заклинание реагировало только на мёртвых, или, что проще, кицунэ им управляла. Но моё первое предположение подтвердилось в тот момент, когда шар, расплющив очередного зомби, отскочил в мою сторону, и Рубин, заметив это в последний момент, спряталась за мою спину. Далги аккуратно сложила губы в трубочку и резко подула в сторону своего заклинания, развеяв его, и шар энергии снова стал дымом.
— Прости, забыла. — с непринуждённым видом оглядывая улицу, лисица отправила нескольких кицунэ на главную площадь и вернула трубку в губы.
— Забыла что? — Рубин посмотрела сначала на хозяйку Бюро, потом на меня. Отвечать мне, что ли?
— Не важно. — я посмотрел на огромного лютокрыса вдали, окруженного всполохами алхимических навыков Стайни, в надежде, что Рубин переключит своё внимание на это, и так и случилось.
И мы очень вовремя посмотрели на это создание Зингера. Исполин вдруг стал чахнуть и иссушаться, вспышки энергии прекратились, и мы увидели, как к нам уже летит Стайни на фоне превращаюегося в скелет лютокрыса.
— Долго ты. — вместо приветствия сказала кицунэ, когда разбойница приземлилась.
— Я вспотела как кобыла в хальфийских пустошах! — вместо ответа закричала девушка, развалившись на крыше. — Этот уродец регенерировал всё. Вообще всё! Понимаете?! Так даже демоны не все делают, мать вашу, как мне с этим бороться?!
— Тише. — улыбнулась Далги. Видимо, вспомнила былое? Стайни наверняка часто устраивала подобные сцены, когда была авантюристом помладше.
— Держи. — тихо сказала Рубин, подойдя к Стайни и вручая ей свой дамский платок.
— О-о, благодарствую! — девушка воспряла духом и стала обтирать пот с тела. В момент, когда авантюристка начала протирать подмышки, Рубин заметно пожалела о своём решении предложить подруге платок. — Прям сердечно.
— Так значит, этого гиганта убила не ты? — я смотрел на то место, где раньше бушевал лютокрыс, и ломал голову над тем, что там произошло.
— Нет конечно, говорю же, он регенерировал, как водяной. Ну, вы поняли, воду если резать она такая "Хлоп!" и снова целая. Мне бы такой навык…
Небо стремительно потемнело. Я сначала не понял, что происходит, как и Рубин, но, обернувшись на оставшихся дам, понял, что дело крайне плохо. Девушки, обеим из которых угрюмые лица совершенно не свойственны, сейчас стали мрачнее ночи.
— Внимание авантюристам! — громогласный голос Далги разнесся, наверное, по всему Элдору. — Уводите людей из западного района. Центральный район может укрыться в Бюро, остальных горожан необходимо вывести из города. Авантюристам серебряного ранга и старше распределиться по городу и готовиться к сражению.
Далги звучала спокойно, но сурово. Наверное, даже если бы она не использовала усиление голоса, её бы и так услышал каждый авантюрист в городе. Но всё же…
— Почему нельзя было сделать так раньше? — я недоуменно вздохнул. Если подумать, всё это началось слишком стремительно, чтобы организовывать сосредоточенную эвакуацию, а сейчас самое время увести выживших в безопасное место. Надеюсь, я ошибаюсь на счет причин потемневшего неба. — Что надвигается?
— Небо такое же, как перед появлением Прорыва. — пояснила Стайни. — Разница в том, что перед обычным Прорывом появляется только небольшая тучка, пустяшное дело, а сейчас…
— Небо такое же, как тысячу лет назад. — Далги с прищуром озиралась по сторонам, пуская тянущееся облачко дыма из открытого рта.
— Да ладно… — Рубин уперла руки в талию, не зная, укрыться ей в Бюро или помочь на передовой.
— Причина должна быть в резком всплеске магической энергии. Если исполинский лютокрыс истлел сам по себе, значит, его использовали как катализатор. И нужен он был, чтобы устроить массовые разрывы в мир демонов. Занято…
Дело дрянь. Если наши предположения верны, то от города может не остаться и камня на камне, чего говорить о горожанах. Если бы только Анна была готова к коронации… Похоже, мы на грани второго Великого Кризиса. Хотя "на грани" ещё слабо сказано — грозовые тучи, свойственные зарождающимся прорывам, уже виднелись над крышами по всему горизонту.
Один из них закрутился прямо над нашей улицей, перед входом в Бюро. Медные авантюристы запаниковали, позабыв про окружение мертвяков, часть из них в панике побежали в здание гильдии. Спокойствие сохранила только наша четвёрка, смотря на грозовую воронку как на обыденное дело. Странно, что для меня Прорыв уже не выглядел чем-то ужасающим, а вот к Рубин возникли вопросы. Какое же у неё прошлое?
Портал сформировался, и из него стал вылезать кто-то, отличный от известного мне демона. Сначала показалась вытянутая рогатая голова с длинными спутанными волосами, затем длинная шея, а следом за ней змеиное тело с четырьмя конечностями, оканчивающимися длинными панцирями в виде лезвий. Выбравшись из разрыва полностью, демон испустил оглушающий высокочастотный вой, и среди авантюристов храбрецов уже совсем не осталось — побежали все, прямо сквозь мертвецов. Действительно, чего их то бояться…
Стайни с возмущенным вздохом поднялась на ноги и, перехватив клинки, отодвинула пальцем задвижку на фланге, вдохнула носом зелёный порошок с полости в перчатке. По телу авантюристки разлилась искрящаяся энергия и девушка, присев, прыгнула прямо на демона, завязав сражение.
Рубин тем временем снова спряталась за меня и не знала, хвататься ей за лютню или флейту. Далги наблюдала за битвой, оценивающе следя взглядом за Стайни. Это было хорошо заметно, даже при том, что глаза кицунэ были прищурены. А посмотреть действительно было на что. Объятая алхимическим допингом авантюристка порхала вокруг змееподобного демона как бритвенно-острая бабочка, разрезая брызжущие кровью все части тела, до которых могла дотянуться, а демон в свою очередь извивался прямо в воздухе как закрученное лассо, размахивая когтистыми лапами-шипами, круша крыши домов и разрезая стены.
Сражение, что странно, затянулось, как это было с огромным лютокрысом. Стайни всё наносила удары сплошным шквалом, а демону хоть бы хны — регенерирует себе и в ус не дуёт. Теперь я понимаю, почему Стайни работает в паре с Винсентом. Есть враги, которых просто физической силой не возьмешь, как этот. Снова проследив за Далги, я заметил в её взгляде нарастающее… Раздражение? Ненависть? Нет, на такое хозяйка Бюро вряд ли способна. Скорее, презрение и возмущение.