— Тебе понравилось, птичка?
Я едва киваю, пытаясь справиться с только что сказанными словами Аяна.
— Я нашла все необходимое для ритуала. Мне нужна неделя чтобы накопить энергию и тогда, все свершится. Ты вернешься домой.
Дом. Я и забыла, что значит это слово. Раньше, когда мое сердце еще не было разбито бесчувственным магом, я думала что он мой дом здесь, дом с которым я вернусь назад, к маме. Но все оказалось ложью. И единственное место, к которому я по-настоящему принадлежала, где была нужной — Рованна. Там я оставила все, даже себя. И я знаю, что когда вернусь, ничего не будет как прежде. И этот месяц в землях ведьм, так просто не выкинуть, не переписать, не забыть.
Нанше как-то сказала, что кулон не наказание. А проводник. И я хотела посмотреть, что будет дальше на этом пути, прежде чем свершится ритуал…
Когда я иду к виверне, напросившись к Шантре, сжимаю в кармане флакон, который вручила мне торговка, вместе со странным пророчеством. Оборачиваюсь, замечая, как Аян забирается на виверну. Как всегда грациозен. Сжимаю зубы, потому что пытаюсь убедить себя, что то, что он сказал мне про связь противно мне. И я собиралась доказать ему и себе, что узы это просто выдумка, с помощью которой Нанше пытается манипулировать мной. А для этого я должна найти Ланса. И все выяснить раз и навсегда.
«Поэтому твой маг — ничто рядом со мной»
Полет назад кажется мне быстрее. Тело не так ноет, потому что я уже знаю, что бояться нечего. Последний раз смотрю на мерцающие огни, мосты и разноцветные витрины. Мне бы хотелось побывать там еще раз. Распробовать Руан и все его тайны, которых я уверена было еще много. Мы погружаемся в темноту пещеры, чтобы потом вынырнуть прямо в звездное небо. Я прикрываю глаза, наслаждаясь ночным воздухом и теплым ветром. Шантра даже не возражает, когда я обнимаю ее за талию, прижавшись щекой к спине. Правда приходится раз через раз слышать ее вздохи, но в целом она, кажется, смирилась со мной.
Нанше с другими ведьмами отлетела далеко вперед, и поэтому казалось, будто наша виверна одна в небе. Ее мощные крылья разрезали редкие облака. Змей был спокоен и будто наслаждался полетом в безмятежном небе. Легкий порыв ветра заставил меня приоткрыть глаза. Виверна Аяна, кружила неподалеку, такая же своенравная, как и он сам. Демон постоянно искал мой взгляд, но я не отвечала. Мне нужно было собраться, подумать и найти, наконец, Ланса. Я должна задать ему кучу вопросов и накричать на него за то, что он вот так бросил меня.
Пора было уже все решить…
Деревня ведьм замаячила впереди. Я спешно слезла с виверы, даже не сказав Шантре спасибо. И почти бегом направилась к шатру Ланса. Мне нужно было не дать себе времени струсить.
— Ланс!
Я ворвалась в его шатер, совсем забыв о приличиях. Его фигура застыла, он стоял спиной, изучая какую-то книгу. Сердце бешено билось, когда он медленно обернулся ко мне. Глаза цвета льда подернулись теплом, волосы цвета серебра были в беспорядке, как и всегда. Маг был одет в простую рубашку и черные штаны. Я почувствовала как он напрягся, весь налет безмятежности тут же слетел.
Я сделала шаг, придавая себе смелости.
— Мы должны поговорить.
— Да, и первым делом я должен извиниться.
Я скрыла удивление и ликование. Не придется тратить время на разъяснение.
Ланс захлопнул книгу, засовывая руки в карманы. Создатель…. Ланс Эртан, который большую часть времени был, будто изо льда нервничал!
— Тогда…я не был готов к тому разговору и твои слова…Я не решался заговорить с тобой, потому что не был уверен в себе, не разобрался в том, что чувствую, — он отвел взгляд, сосредотачиваясь на пылающем огне в средине шатра. Особом огне, который нес тепло и не представлял угрозы. Его глаза заблестели, когда он вновь взглянул на меня.
— А теперь? — прошептала я, не узнавая свой голос. Мне вдруг стало не по себе, спина покрылась холодным потом. И тут же сжала кулон, спасаясь его жаром.
— Ты была права, когда сказала, что после моего преступления, мне не было места в столице. Но теперь я знаю, где мое место, — он быстро сократил расстояние между нами. Я задержала дыхание, чувствуя, как пылают щеки. Ланс поднял руку и в следующее мгновение его прохладные пальцы коснулись моей щеки. Мне пришлось приподнять голову, чтобы заглянуть в его голубые глаза. Там была бездна. Пропасть из чувств, тянущая меня к нему.
— Мое место рядом с тобой, — произнес маг, становясь еще ближе. Его рука легла на затылок, уверенно сжимая волосы. Я замерла, не веря в то, что он только что сказал. Мой взгляд опустился на его губы, а Ланс никогда не нуждался в приглашениях. Его губы опустились на мои, вызывая еще больший трепет. И я ответила ему, раскрываясь, впуская его настойчивый жар в себя. Это было то, чего я так долго ждала. Он не сказал слов любви, но та фраза означала очень много. Означала все.
«Мое место рядом с тобой»
Ланс стал настойчивее, впиваясь губами и вторгаясь в мой рот своим языком. Руки сжали талию, убирая всякое расстояние между нами. Я пыталась вызвать в себе тот же голод…но….
Но не смогла.
Все было не так.
«И ты никогда не будешь думать не о ком другом, кроме меня. Никого не будешь хотеть так сильно, как меня…» — вспыхнуло в голове, и я резко оттолкнула мага.
Я не понимала что со мной, снова посмотрела на озадаченного Ланса, на его идеальную фарфоровую кожу, серебристые волосы, глаза цвета льда, полные желания. На миг передо мной мелькнули другие глаза…цвета заката. И я разозлилась.
— Что не так? — спросил Ланс, приходя в себя.
— Я…я….не могу.
— Несколько дней назад ты сказала, что любишь меня, — маг сдвинул брови, отходя от меня, давая пространство. — Что изменилось?
— Я не знаю…не уверена…. — я снова стала мямлящей девчонкой. — Мне нужно кое в чем убедиться.
— В чем? — я услышала злые нотки, которые прежде редко появлялись в словах Ланса.
— Прости, — прошептала я, и направилась к выходу. Но тут Ланс схватил меня за руку, притягивая к себе.
— Что ты сделала? — потребовал ответа он. Его глаза заволокло чем-то темным, и на миг я испугалась. Что с ним такое? — Ответь!
Лед покрывал каждое его слово. Еще несколько секунд назад он хотел меня, а теперь, будто желал уничтожить.
— О чем ты?
Он встряхнул меня, сжимая руку все сильнее.
— Отпусти! Мне больно, — но он будто не слышал. — Ланс!
Я дернулась, вырываясь из хватки. Это был не он, не тот маг, которого я встретила в том лесу, не тот, который спас меня от псов…но я не хотела выяснять, что с ним произошло. Не сейчас.
Выбежала из шатра, позабыв о Лансе и о том, что наверняка сделала ему больно. Я не верила, что слова Аяна были правдой. Не могла смириться. Он просто не мог быть единственным мужчиной, которого я когда-либо захочу и кого буду любить. Не мог. У судьбы не могло было быть столько власти…
Может Ланс….просто я не любила его по-настоящему, по этому химии и чуда не произошло. Я так спешила доказать демону, что его слова наглая ложь….но получила лишь подтверждение. Хотя, кто сказал, что если я не захотела Ланса, то захочу Аяна?
Мен вело вперед чувство сопротивления. Я хотела сама выбирать, кого хотеть, любить, куда идти. И осталась последняя деталь, чтобы узнать, была ли у меня настоящая власть над своей жизнью, или лишь иллюзия.
— Эй, куда спешишь, людка? — я резко замерла, оборачиваясь к Шантре, которая не спеша чистила клинок у огня.
— Я…мне нужно найти Аяна.
Изумрудные глаза ведьмы тут же загорелись, она ухмыльнулась, кивая на дальний шатер.
— Спасибо!
— Жду подробности, — догнал меня насмешливый голос.
В этот раз страх сковал меня, не давая переступить порог. Я боялась своих желаний и правды, в словах Аяна. Сжала кулаки, выдыхая.
«Прошло время, когда ты была трусихой. Перешагни чертов порог!»
Я отодвинула ткань, скользнув в шатер. Здесь было пусто. Я обвела взглядом небольшое помещение. Здесь почти не было вещей. В дальнем углу место занимало бесчисленное оружие. Небольшой стопкой на стуле лежала одежда, вся черного цвета. На столе рядом, сделанном из темного дерева аккуратно сложены несколько книг и листы пергамента, абсолютно чистые. Здесь была и ванна, отделенная тяжелой тканью. Никаких больше личных вещей и украшений. Это место нельзя было назвать домом, скорее временным пристанищем.