Я быстро запечатал рот, выкидывая ключ. Шантра покачала головой, затыкая кинжал за пояс.
— А теперь бег.
Глава 26
Проходит четыре дня, все из которых я изматываю себя до самого вечера, чтобы потом упасть на подстилку и провалиться в сон. Видений я больше не видела. Будто кто — то на той стороне, знает, что мне нужен здоровый сон и силы. Здесь, вдали от суеты, от ведьм, демонов и магов я чувствую себя иначе. Другой версией себя, и мне она нравится. Здесь я больше ощущаю себя ведьмой. Охота, готовка на костре, тренировки, купание в озере при свете луны. Теперь все это не кажется чем-то потусторонним и нереальным. Ведьмы живут так сотни лет, в гармонии с природой и телом. Не знаю, то ли Шантра так хороша, то ли я хорошая ученица, но теперь мой кинжал хотя бы попадает в красный кружок мишени. Я даже смогла заарканить местного кабана, на ужин. Мои мысли все чаще возвращались к маме, едва стоило коснуться кулона, или почувствовать запах травы. И к Аяну. И все меньше к Лансу. Сегодня мы должны были вернуться в деревню, и мне снова нужно было набраться смелости, чтобы поговорить с ним. Я не знала, что собиралась сказать, но не могла все оставить на многоточии. Он был для меня близок. И ему всегда будет место в моем сердце. Он заслуживал объяснений и правды.
Я не спеша выполняла разминку вместе с Шантрой. За эти несколько дней она будто растеряла весь свой колкий арсенал едких фраз. Думаю, то была броня, надежно закрывающая сердце и душу. Но теперь мы стали близки. Я узнала историю, которую она так долго носила в себе. Стала ближе к ней, переступила порог ее тщательно охраняемого дома. Шантра стала мне настоящим другом. Пусть ее забота и участие выглядели искаженно, грубо, но так умела только она.
— Руку ровнее.
— Поняла. Шантра… — я опустила кинжал, поворачиваясь к ней. Были уже сумерки, и свет луны понемногу забирал себе контроль. — Завтра утром мы вернемся, осталось всего два дня…
— Я не буду скучать, — резко бросает ведьма, делая быстрый выпад. Я широко улыбаюсь, чувствуя тепло в груди.
— Я тоже, — отвечаю в той же манере. Вижу, как уголки ее губ медленно ползут вверх, но лишь на миг.
— Это то, чего ты так хотела. Ждала больше месяца.
— Да, все так, но…
— Жизнь, это череда решений и чаще всего тех, что нам не нравятся. Они нас ломают, рвут, но всегда возрождают. Все наши действия ведут к какому-то определенному моменту. Тому, что нам нужен, но мы еще не знаем об этом. Доверься своей смелости. Но не сердцу. Оно всегда будет глупым.
Я молчу, переводя дыхание. Ее слова проникают под кожу, оседая приятным волнением.
— Доверяй лишь тому, на что ты способна, на что решишься. Это верный путь и он лишь один.
Шантра смотрит на меня прямо, будто желая, чтобы я усвоила урок, который по всей видимости раньше не поняла она. Ведьма выпрямляется, убирая оружие, и обращает свои изумрудные глаза к опускающейся луне. Диск словно приветствует ее, подсвечивая узоры на коже, обозначая силу Шантры.
— Я и Ариадна….я не могла решиться дать ей выбор. Испугалась ее независимости и способности самой постоять за себя. Испугалась быть не нужной. И это была самая большая ошибка, которая все разрушила. Мой страх убил ее. Будь я тогда достаточно смелой, я бы разделила с ней ее желания, отпустила бы, чтобы потом нить между нами только окрепла. Но вместо этого, я ее обрезала. И ничего уже не изменить.
— Шантра…мне….жаль, — я положила ей руку на плечо.
— Человеческая жизнь не такая длинная, как наша, но даже так вы успеваете наделать кучу ошибок, — я улыбаюсь. Вот и вернулась прежняя ворчунья Шэн. — но ты не обычная людка. Запомни.
— И где ты только прятала всю эту мудрость?
Шантра смеется, толкая меня в плечо.
— А теперь спать. Завтра тяжелый день. Нам предстоит спуститься назад.
Из горла вырывается стон, и я бреду к нашим «кроватям» под небом. Не знала, что спать на природе может быть лучшим, что я пробовала. Тихий шелест листьев, крыльев ночных бабочек. Легкий ветер, рассказывающий старые истории…И вот такой долгожданный сон окутывает тебя.
Я вижу глаза, цвета розы. Чувствую прикосновение к руке и тихий шепот:
— Пойдем со мной…
Я резко открываю глаза, откидывая сон. Шепот разносится по поляне, заставляя идти за ним. Я медленно бреду по прохладной траве, спускаясь к озеру. Шантра спит, не обращая внимания на шорохи. Точно притворяется.
Улыбаюсь, когда вижу в воде знакомую фигуру. Тут же вспоминаю нашу встречу в сумерках, когда он обратился. Я впервые увидела его в демоническом обличии и не сбежала. Но с ним или без, мое сердце все равно замирало, стоило мне увидеть его. Он стоял в воде не двигаясь. Я видела лишь его мокрые волосы на затылке и широкую спину со шрамами. Давними и затянувшимися, но всегда напоминающими о жизни сироты. Получил ли он их в детстве в Руане или уже потом, когда стал наемником, я не знала, но смотреть на них было больно.
— Насмотрелась? — его глубокий голос разрезал трепет ночи, заставляя меня залиться румянцем. Я действительно пялилась. Но мне было совершенно не стыдно.
«Он мой» — пронеслось в голове. От этой мысли я замерла, осознавая эту простую истину.
Наблюдала, как МОЙ демон поворачивается, сверкая соблазнительной усмешкой. Я прижала руку к груди, боясь, что сердце сейчас выпрыгнет прямо к нему в руки. Его глаза цвета крови с россыпью звезд мерцали и смотрели прямо на меня, обволакивая взглядом каждый миллиметр кожи. Он медленно пошел ко мне. В глаза тут же бросилась его метка — уродливый выжженный квадрат на левом предплечье. Но это не делало его уязвимым. Я заметила его ауру. Она была буйной и мрачной, словно ночное небо. И я уже знала, что это за чувство — желание. Прикрыла глаза, не в силах спокойно рассматривать его натренированное тело. Терпкий запах демона окутал меня, и только тогда я осмелилась взглянуть на него. Сейчас он словно стал другим. Ушел холод, лед слетел с сердца и передо мной был просто парень. С чувствами, страхами и трепетом. Та часть, которую он наверняка никому никогда не показывал. Я замерла, смотря в его лицо, до боли желанное, лицо, которое я бы хотела видеть каждый день. Просыпаться рядом с ним, касаться его полных губ, зарываться волосами в темные волосы.
«Мы связаны навсегда. Он моя пара»
Я не могла произнести ни слова, не пыталась угадать, зачем он позвал меня сюда. Я просто наслаждалась его запахом, его теплом, его аурой, которая тянулась ко мне, хотя Аян просто стоял, будто собираясь с мыслями.
— Мне много рассказывали о связи. Глупые сказки про вечную любовь, узы, что существуют даже после смерти, но я лишь смеялся, — он обводил взглядом мое лицо, усмехаясь. — Но проблема в том, что я до сих пор не могу забыть вкус твоих губ, когда ты так отчаянно поцеловала меня тем вечером на празднике. Я еще не знал о связи, да и была ли она настоящей тогда, но я не мог перестать думать о тебе. Я злился, говорил кучу гадостей, чтобы оттолкнуть тебя, сотворить из себя монстра и все ради одного….
Я затаила дыхание. Видела, как сложно ему давалась это откровение. Он нервно провел рукой по волосам, в его глазах плескалось тепло и нечто, что я не могла понять.
— Чтобы вырвать тебя из себя. Из головы, из души, из сердца. Я не желал, чтобы глупая сделка диктовала мне условия. И только теперь я понял, что узы были лишь предлогом, подарком к тому, что я уже испытывал. Я ненавидел эту связь, потому что человек — низшее существо, недостойно демона или кого-либо еще в этом мире. Человек не может быть на равных. Но когда ты спасла меня в том переулке, не колеблясь ни секунды… — Аян сжал мои руки, становясь ближе. — Я понял, что это я не достоин тебя. И перестал сопротивляться.
— Аян, я… — я хотела сказать так много, разделить с ним его чувства, сказать, что понимаю и принимаю его таким, какой он есть. Я поразилась его смелости открыть мне сердце.
— Дай закончить, — он вздохнул, качая головой. — Я знаю, что ты не можешь остаться в моем мире. По этому я приду за тобой в твой.
Мне кажется, я перестала дышать. Столько чувств в это миг накинулось на меня, сдавливая грудь и горло.