– Мама, оставь нас, пожалуйста, вдвоем, – попросил сын, пристально глядя на мать.
В его голубых глазах, явно доставшихся сыну от матушки, я неожиданно заметила злой огонек.
– Я просто думала, что, может быть, смогу помочь, – принялась оправдываться Альбина Юрьевна, но Виталик перебил ее:
– Мы и сами прекрасно справимся. Лучше приготовь нам что-нибудь.
– Хорошо, хорошо, сейчас я все сделаю, – прижимая ладони к груди, сказала Альбина Юрьевна и пошла к выходу. Однако у двери она все же обернулась и задержалась на несколько секунд.
– Мама, ну! – раздраженно повысил голос Виталик, и Альбина Юрьевна метнулась в коридор.
Я едва заметно улыбалась.
– Извините, – пробормотал Виталик, глядя в сторону. – Мама порой бывает невыносима.
– Давай не будем об этом, – попросила я. – Меня сейчас интересует конкретная информация, чтобы я могла начать расследование. Итак, рассказывай, с самого начала. Где и как ты познакомился с Марианной?
– В центре «Волга-спорт», – сразу же ответил Черкасов-младший. – Это было почти год тому назад. Я занимался там теннисом, а она пришла на фитнес. Я сразу обратил на нее внимание и предложил подвезти. Она согласилась. Так мы и познакомились…
– Чем она тебе понравилась? – мягко спросила я.
– Ну, это зачастую происходит иррационально, сложно объяснить с точки зрения логики, – пожал плечами Виталик. – Хотя и с этой стороны все понятно: Марианна была очень красивая, веселая. Яркая девушка, заметная. Но… Таких ведь много, понимаете? А понравилась мне именно она. Значит, дело в чем-то другом.
Он посмотрел на меня с недоумением, словно и сам не понимал, чем же еще его привлекла Марианна.
– Ладно, понравилась, и все! – махнула я рукой. – Она была совсем одинока, как я понимаю?
– Да, она из детского дома, – кивнул Черкасов.
– Ты что-нибудь знаешь о той ее жизни?
– Да, она неоднократно мне об этом рассказывала. Говорила, что она сирота. Детский дом вспоминала с теплотой, ни о ком слова плохого не сказала.
– Она давно приехала в Тарасов?
– Год назад и приехала!
– И сразу пошла на фитнес? – удивилась я.
– Ну, а что тут такого? – нахмурился Виталик. – Она была очень жизнелюбивая, хотела многое попробовать. Я ее прекрасно понимал: это мы выросли в городе, в благополучных семьях. А у нее многого не было, очень многого. И ей хотелось наверстать упущенное, все попробовать.
– В смысле – все? – насторожилась я. – Алкоголь, наркотики?
– Нет, – поморщился Виталик. – Я совсем не об этом! Марианна, кстати, была равнодушна к таким вещам. Я как раз сейчас понял, чем она меня зацепила. Она была… Неиспорченная, понимаете? Нет, она не была ограниченной простушкой из маленького провинциального городка, хотя и приехала именно оттуда. Она была очень одарена интеллектуально. Поверьте, это так, я бы просто не стал встречаться с девушкой, с которой мне неинтересно беседовать. Я вам попытаюсь объяснить! – воскликнул он и даже вскочил с дивана.
Я заметила, что в глазах его возникло возбуждение.
«А мальчик все же импульсивен, – отметила я про себя. – Интересно, до какой степени проявляется в нем это качество?»
– Ну, вы понимаете, у родителей денег много, да? – кивком ответил он за меня на свое утверждение.
– Ну, наверное, – вставила я, а Виталик продолжал:
– Сразу могу сказать – я с раннего детства ни в чем не нуждался. Отказа в средствах не знал. Позволить мог себе многое, хотя особо не наглел. Я вообще домосед по натуре, меня шумные компании не привлекают. Но, тем не менее, побывал, конечно, во многих местах. И алкоголь, конечно, пробовал, и сигареты…
– А наркотики? – осторожно спросила я.
– Траву курил пару раз, – признался Черкасов. – Но это давно было, еще на втором курсе. Но сразу бросил.
– Что? Не понравилось? – усмехнулась я.
– Наоборот, – признался Черкасов. – Понравилось, потому и бросил.
Я высоко подняла брови.
– Испугался, что смогу подсесть, – пояснил он. – А там и до синтетики недалеко. Сколько наших из универа ушли из-за того, что всего лишь пару лет назад начали «герой» баловаться. А начиналось все так невинно!
– Надо же, какой ты прагматик! – удивленно констатировала я. – И сила воли у тебя, оказывается, есть…
– Это из-за маменьки у вас сложилось обо мне мнение, как о хлюпике, – криво ухмыльнулся Черкасов, и я вдруг отметила в его тоне явное неуважение к матери.
Нет, он не высказывался оскорбительно в ее адрес, он вообще не стал давать ей никаких характеристик, но я безошибочно поняла: Виталик Черкасов не уважал свою мать, для которой он сам был, кажется, центром Вселенной…