А ещё в детском саду им воспитатель читала книжку со сказкой про трёх поросят, которые вообще смогли победить Волка!
Одна знакомая бабушка, пришедшая посидеть на лавочке рядом с их домом, Наташке рассказывала интересное дополнение к этой всем известной истории. Оказывается, злобный хищник был не таким уж и злобным. Он обнаружил поросят-сироток в лесу ещё в конце весны. И всё лето их ни когтем, ни зубом не трогал! Он даже оборонял их от всех опасностей и ждал, когда они к осени "подрастут и жирок нагуляют". Крестьяне ведь тоже скот летом не режут: растят на осень. Когда ударят морозы – мясо можно будет хранить безо всяких холодильников.
Откуда бабушка брала такие подробности о событиях сказки, было неизвестно. Но Наташка считала, что старому человеку можно доверять. Тем более, что та знала столько всего интересного и с большим удовольствием рассказывала своей маленькой соседке. Иногда – даже пела красивые старинные песни, в которых происходили удивительные, а иногда и страшные события.
Та же знакомая старушка рассказывала любопытной девчонке, как жили раньше, при царях. Холодильники у народа, оказывается, тоже были! Вот как их устраивали: делали погреб, над ним ставили сруб без окон, с дверью на северной стороне. Входишь и закрываешь её за собой. Открываешь затем крышку погреба, спускаешься… а там ледник! Нет, не тот ледник, о котором вы, наверное, подумали. Не покрытые льдами горные вершины! Так назывались большие глыбы льда, которые мужчины вырубали на речке или озере ранней весной, когда лёд ещё толстый. Их везли на санях домой, спускали в погреб. Так и получался ледник-холодильник, который «работал» всю весну и мог продержаться, не растаяв, даже до осени...
Глава II.
Тот факт, что домашних животных в деревне почти всегда "держали" «на мясо», расстраивал Наташку донельзя. Чем же люди лучше диких хищников, если вон, – даже волк из сказки троих поросят сразу, как обнаружил, – не съел? В её сознании возникали параллели: вот какие-нибудь людоеды поймают детей, посадят в коробку и начнут их откармливать. Чтобы потом – на мясо. Как в «Мальчике-с-пальчике». Небось, их родители сразу бы опечалились. Неужели взрослым людям не жалко съедать зверей и птиц? Лично ей мясо не очень-то и нравилось. Зажарки, котлеты… В общем-то, всё это были блюда праздничные, редкие, их съедать было необязательно: в праздник на стол готовят много разной еды, всегда можно выбрать немясную. В обычное же время мама готовила на каждый день в течение года, в основном, суп. И почему-то всегда на мясной кости! Летом мяса уже, как правило, не оставалось. Еда становилась постной, и наша героиня вздыхала легче: можно есть всё! Правда, на время тяжёлых трудов – покос, уборка урожая – старались сохранить солёное свиное сало. Говорили, что оно придаёт силы, когда много работаешь.
А Наташка до шести лет не очень много трудилась. В основном, читала да играла. У мамы была другая помощница – старшая сестра; и малышку никто особо не «запрягал» в домашние дела. Поэтому она считала, что вполне может обходиться и без мяса, и без сала. Её очень даже устраивали, к примеру, пряники с молоком! Парочка румяных кругляшов, покрытых сахарной глазурью, стакан молока – и можно жить-не тужить!
Волнуясь о таком странном и избирательном питании ребёнка, мама свозила её в райцентр, в больницу. Доктора нашли шум в сердце, – а вот с желудком всё было в норме. Врачи не знали, что ответить маме на вопрос: почему ребёнок питается одними пряниками с молоком. И ответили, что, видимо, просто ребёнку это нравится!
А ребёнок, на самом деле, экономил зверей на планете.
И вдруг в жизни Наташки всё переменилось! Уехала учиться в город сестричка, а в доме появился новый малыш! Вскоре к ним домой из другого села переехала бабушка, с которой раньше они виделись раз в год, когда летом на недельку ездили к ней в гости. Она приехала, чтобы разгрузить маму и отпустить её на работу. И помогать растить малышка. И у неё были собственные взгляды на воспитание детей. Ну, и тогда Наташка узнала наконец, что такое труд. По прошествии лет она, конечно, стала даже благодарна бабушке, приучившей её делать всё по дому и хозяйству. Но сначала было очень грустно и тяжело: на книжки оставалось всё меньше времени. А выполненные, казалось бы, быстро и чётко задания приходилось переделывать по два, три, а то и пять раз. Пока всё не получалось так, как новая строгая хозяйка дома считала идеальным. Ну, или хотя бы достаточным. Перемывая – в который раз – пол, девчонка иногда уже и слезинки пускала, кручинясь о своей горькой судьбинушке… А летом, собирая ежедневно под палящим солнцем или идущим дождём на картофельном поле лебеду и молочай с осотом – на корм скоту – она особенно остро тосковала о своём недавнем «счастливом детстве».