Оксана закрила футляр зі скрипкою. Метнулася по кімнаті, почала збирати в чемодан книги, вбрання, білизну. Рухи її ставали жвавіші, бадьоріші. На якусь мить вона завмирала, щось думала, потім знову продовжувала свої похапливі збори.
У двері постукали. Дівчина завмерла. До кімнати зайшов дядя Митя, обличчя в нього було пісне й скорботне. Він скинув картуза, кивнув головою.
— Здрастуй, Оксано.
Дівчина стримано привіталася, очікувально подивилася на нього, не запрошуючи сідати.
— Я прийшов, щоб висловити тобі свою печаль, дівчино, — сказав дядя Митя. — Я знаю, тобі дуже тяжко після смерті матері, і я б хотів поговорити…
— Про що?
— Про тебе. Останніми днями ми з покійницею — царство їй небесне! — ми з нею часто бесідували про тебе, про твою долю. Дозволь, я сяду? Дякую. На твоєму прикладі можна бачити, що все в руці божій. Скільки ударів за короткий часі Де шукати рятунку? Куди йти? Суцільна пітьма. Судьба указує шлях, Оксанко.
— І ви її посланець? — запитала дівчина.
— Так, Оксано, — не помічаючи іронії, підхопив дядя Митя. — Ми щиро бажаємо допомогти всякому, хто блукає в цій пустелі земній, для кого щезли радість і щастя.
— Хто вам сказав, що в мене щезла радість? — перебила його Оксана.
— Невже ти можеш радіти після таких нещасть?
Оксана помовчала, глянула на вікно, на залиту сонцем фіранку.
— Я ще не радію. Але я хочу радіти. Інакше не варто й жити. Дядю Митю! Я хочу внести повну ясність, щоб у вас не було жодних ілюзій. Між нами нема нічого спільного. Маму ви заплутали. Ну, то все — її справа, я не могла нічого зробити, та й не до того мені було. А до моєї душі вам зась.
— Легковажно говориш, дівчино, — сумно похитав головою проповідник, — Не подумавши. Гряде грізний час, і чим ти думаєш зустріти прихід бога Єгови?
Оксана стріпнула головою, сміливо глянула в очі проповіднику.
— Я не жахаюсь ніяких приходів. Чуєте? Чого мені боятися? Що я вчинила, щоб мені тремтіти? Вчилася, працювала, несла радість людям своєю піснею. Спіткало мене нещастя — переживу. І знову буду радіти. Пробачте, дядю Митю. Я не бажаю печалі. Не хочу грізних приходів. Треба уміти в найскрутнішу годину зберегти краплину радощів. І тоді не страшно нічого. Сьогодні я збагнула, що після ночі настає світання, після зими — весна, розквітають квіти після морозів. Так повинна жити й людина.
— Гординя тебе обуяла. — Дядя Митя встав зі стільця. — Не навчило тебе нещастя. Ой, не навчило.
— Навчило, — усміхнулася дівчина. — Ще й як навчило. А тепер — попрощаємось. Я не хочу робити вам боляче. Бувайте здорові.
Дядя Митя мовчки рушив до дверей, при виході натягнув картуза на голову, буркнув через плече:
— Покаєшся, та буде пізно. Прощай.
Він вийшов. Стало тихо.
Оксана засміялася. Що він каже? Пізно? Пізно для чого? Для каяття? В чому каятися? В помилках? Так вона сама осудила себе за свої падіння й помилки. Найжорстокіший і найправедніший суд у своєму серці.
Сонячний промінь на стінах посилювався, мерехтів розмаїтими іскрами. За вікнами переливалося, грало зелене марево весняного дня, співали машини, раділи діти. Оксана похапцем склала останні книги до чемодана, почала одягати сукню. Постояла перед дзеркалом, глянула на свої очі. Кивнула сама собі.
— Що, сестро, боляче? Перетерпимо!
Взяла чемодан, винесла на кухню. Накинула на плечі легке пальто.
Хтось постукав у двері.
— Хто там?
Не відповівши, в двері зайшов Ниденко. Він зняв капелюха, пригладив рідке волосся на голові, зітхнув:
— Здрастуй, Ксано.
— Здрастуйте, — холодно відповіла дівчина, не дивлячись на нього.
— Я здивований, — розвів руками Ниденко, — тому й зайшов. — Уже більше тижня, як померла Софія Гаврилівна, а ти не виходиш на роботу. Як це розуміти? Ти знаєш, що я тебе люблю, і можу приховати такий прояв недисциплінованості, але ж…
— Чого вам треба? — спокійно глянула йому в очі Оксана.
— Ксано, — забурмотів він, усміхаючись масляними очицями, — навіщо ти так дивишся? Я вже все забув. Я не буду говорити, як начальник. Я твій друг. Ти тепер самотня… і я…
Він простягнув до неї руку. Оксана відступила.
— Василю Павловичу, ви не доторкнетесь до мене…
— Ксаночко, ну як же можна? Ну дозволь.
— Ви огидний мені, — скривилася дівчина. — Невже не розумієте?