– Это прекрасно, – похвалила девушка. – Познакомишь нас в этот раз?
– Да. Я наконец созрел для этого.
– А если она меня не примет?
– Это её выбор. Ей придется смириться, потому что я люблю тебя.
– Вот и проверим.
Неделю спустя.
Приглашение лежало на столе и ждало своего часа. Но мама никак не могла решиться. Ну какой смысл ей туда идти? Она же ничего не понимает в комиксах. Да и потом, сгорать от стыда, что на творческую встречу к её сыну придет каких-то пара десятков любителей? Вот же бестолковый. Стал бы военным… Да что уже поделаешь. Она методично пылесосила каждый уголок дома, чтобы наверняка убрать весь сор перед новым годом. И в какой-то момент половица под ногой треснула и провалилась. Женщина вскрикнула, рухнув вниз по колено, но к счастью ничего не повредила. Что-то смягчило ее падение.
Она заглянула внутрь, а там валялась целая стопка старых зелёных тетрадей. Откуда они здесь? Осторожно вытащив все, мать хотела их выбросить, но тетради выпали из её рук и рассыпались по полу, раскрывшись на разных страницах. Везде были рисунки. На одних она узнала сына и его друзей, на других - себя с разной мимикой, на третьих очень похоже были изображены животные и улицы их города. Женщина начала перебирать рисунки. Неужели она так жутко выглядела, когда отчитывала его? А вот так, когда плакала? Да быть того не может. Взяв тетрадку, она подошла к зеркалу, вспомнила ту ситуацию, которую он нарисовал, то чувство, что испытывала сама, и посмотрела на свое отражение. Действительно, очень похоже. Надо же.
Она собрала оставшиеся тетради и принялась листать страницы, раз за разом узнавая себя и погружаясь в воспоминания. А ещё узнавала своего сына таким, каким он никогда перед ней не представал. В его коротких репликах, сказанных друзьям на этих картинках, она впервые услышала то, что он на самом деле думал об их жизни и о её воспитании.
На следующий день, надев свой лучший костюм, она отправилась в торговый центр, где находился большой книжный магазин, проводивший сегодня творческую встречу. На втором этаже было много людей, в основном молодых, но были и постарше, уже с собственными детьми. Многие из них держали в руках одинаковые книги и активно их обсуждали.
– Ты смогла купить билет?
– Не успела! А я так хотела получить автограф! Мои дети обожают его истории.
– Почему же он так мало продал?
– Говорят, сегодня придёт 500 человек и завтра столько же, и так каждый день до нового года. Это только в нашем городе! А представляешь, что происходит на его встречах в столице?!
– Наверное, он очень устает после таких встреч.
– Я всё-таки попробую получить его автограф сегодня, вдруг согласится?
500 человек только за сегодня и так всю неделю до нового года? А ведь он только сегодня утром должен был прилететь, даже не успел к ней заехать. Неужели у её сына так много поклонников? Мать прошла через толпу к дверям и показала охраннику пригласительное, её впустили. В книжном толпился народ, весело обсуждая мероприятие и знакомство с автором.
Ее сын сидел за столиком, обложенный томиками книг, и подписывал их подходящим по очереди фанатам. Затем кому-то он пожимал руку, кому-то просто улыбался, а с некоторыми даже фотографировался. На нем был явно дорогой костюм, красивые часы, модная стрижка. Да, не в её вкусе, но женщина не могла не признать, что он выглядит как известная личность с фотографий в газетах. Мать огляделась, и снова взгляд её упал за стеклянные стены магазина, где толпились те, кто не смог попасть сюда. Неужели они все пришли ради её сына? Но ведь он же простой парень, который всегда не дотягивал, и так и не смог стать гордостью матери.
– Возьмите книгу, пока ждёте, – приятная девушка сунула ей экземпляр новой истории, написанной её ребенком. Под твердой глянцевой обложкой таились десятки новых сюжетов комиксов, с красивой прорисовкой, уже намного лучше чем те, что она нашла в дырке под полом. Полистав несколько страниц, мать положила книгу на ближайшую полку и тихо вышла.