— Вы, оба, поедете со мной во дворец. Я приглашаю вас в гости. — Церемонно произнес Альеэро. И, подумав, вытащил из ушей серьги и убрал их в карман.
Снова взглянув на свое изображение, медленно покачал головой.
— Я не такой, мальчик.
— Может, со стороны виднее? — Откликнулся Иржи.
Пока за столом обсуждался портрет, влюбленные сошли со ступеней террасы и разговаривали на дорожке под фонариком. Вааред уже завладел руками своей девушки и по очереди прижимал их к своему сердцу. Таринка сверкала глазами и белозубой улыбкой.
— Как все-таки здорово приручить йонси! — Снова восхитился Луисо. — Страдания закончились, и мир снова засверкал праздничными фейерверками!
— Лапушка, напряги мозги. Мальчики пришли сюда вместе с этой ромаалкой. Ведь так? Причем, зная ее историю. Вопрос только в том, случайно произошла эта встреча, или за нами специально следили?
— Все произошло совершенно случайно, хоть в это верится с трудом. Но, честное слово, девушка привела нас на экскурсию показать остров и увидела возлюбленного, который, как она утверждала, ее бросил. Но я увидел на его глазах слезы и понял, что, возможно, это не так. Поэтому я вышел на сцену с конкретной целью обратить на себя внимание вашего друга. И, как видите, замысел удался.
Альеэро поднялся.
— Вы, братики, как знаете, а я хочу сегодняшний вечер провести дома, в обществе этого прелестного мальчугана.
— Ну а мы еще погуляем. Увидимся дома, Альеэро. Сладких снов! — И братья, ухмыльнувшись и помахав младшему ручкой, повернулись к эстраде.
— Поехали. — Альеэро, словно испугавшись, что заинтересовавший его парень исчезнет, взял его за руку и повел к выходу.
— Эх, не дали винцо допить… — вздохнул Фаркаш, догоняя уходящего Иржи.
— Таринка! — Крикнул художник с центральной дорожки. — Мы завтра найдем тебя!
Та помахала рукой так, что было не ясно, то ли это значит: «я услышала», то ли «иди уже отсюда быстрее». Иржи усмехнулся и тоже махнул рукой. Оставленное над столом изображение растаяло в воздухе.
Дворец Клана Змей располагался за пределами города, на пологом, украшенном высокими пирамидальными хвойниками, холме, к которому вела извилистая дорога, освещаемая в ночи гирляндами волшебных фонариков. Этот холм от города отделяла речка, делающая здесь петлю, а затем втекающая в столицу. Изящные копыта белых пегасов, запряженных в ландо Альеэро, процокали по настилу ажурного мостика и, колыхнув защитную пелену, застучали по камню подъездной дороги. Еще один поворот — и большой дворец с одиноко стоящей башней, подсвеченный множеством фонарей от цоколя до крыши, показался подъезжающим к нему во всей своей величественной красе.
— Как монументально! — Восторженно прошептал Фаркаш, поскольку замученный долгим и напряженным днем Иржи крепко спал, привалившись к рыжему змею, собственнически обнявшему парнишку рукой. Йонси, не чувствуя ни от кого из присутствующих негатива, развалилась на двух коленях сразу и дремала, изредка приоткрывая голубые глаза, зорко следящие за дорогой.
Фаркаш, сидящий один на мягком сидении напротив остальных, крутил головой и восторгался то дорогой, обсаженной цветами, то яркими фонарями, а при подъезде — дворцом высотой в пять этажей.
Альеэро улыбнулся простодушному любопытству друга Иржи и, в перерывах между даваемыми пояснениями, задал вопрос.
— Скажи, а как вы познакомились? Вы такие разные… но в то же время — друзья. В нем, — рыжий змей кивнул на черноволосую макушку, съехавшую с его плеча и пристроившуюся где-то в районе груди, — видна порода. Ведь он не просто человек? А ты? Намного его старше?
Йожеф, в это время рассматривавший подсвеченные барельефы дворца, мотнул головой:
— Нет, это он старше меня на семь лет.
— Да-а? Мне казалось, наоборот. И сколько ему годков?
— Тридцать три. А мне — двадцать шесть.
— Совсем еще дети… — вздохнул Альеэро, который прожил сто одиннадцать насыщенных событиями лет. — Скажи, ты ведь светленький маг? А твой друг? Я не могу его рассмотреть.
— Они все темные. А Иржи — он особенный. Не чета этим напыщенным господам!
И вдруг Фаркаш понял, что между делом из него выпытывают информацию о его господине и друге. Хороший охранник! Он тут же сделал наивное лицо и сказал:
— Так приедем, Вы у него все сами и спросите.
Змей понимающе усмехнулся и погладил растрепанную макушку:
— Просыпайся, малыш, мы приехали!
Пегасы сделали круг около разноцветной клумбы и остановились у подъезда. Иржи открыл глаза и отлепился от рубашки Альеэро.