Иржи, естественно никуда не пошел. Он просто стоял на пристани, впитывая всем телом разноголосый шум толпы и яркий блеск двух светил. Дул ветер переменного направления. По фиолетовому небу плыли неспешные голубые облака. Кричали речные чайки. Пахло рыбой и водорослями. Он посмотрел на длинный ряд гоночных яхт. Где-то там, в конце, находится его верный друг Йожеф. И Змей Альеэро, еще один его спаситель на этой земле. «Удивительно, — подумал Иржи, — родные по крови драконы меня оттолкнули. Даже Юори, обещавший помощь и поддержку. А проезжающие мимо совершенно незнакомые ромаалы подобрали и подвезли. Змеи, хозяева этой долины, существа чуждые по своей сути, выходили после магического истощения. Неисповедимы и путаны твои пути, Судьба!»
Кто-то осторожно прикоснулся к его плечу. Иржи дернулся и обернулся. Перед ним стоял один из незнакомых ему Змеев. Рыжий мужчина средних лет с характерным острым носом улыбался ему зелеными глазами.
— Это ты — новое развлечение нашего Альеэро?
Иржи сдержанно улыбнулся. Неприятное прозвище острым когтем царапнуло сердце. Хотя, что поделать, если в чужих глазах отношения Змея и человека выглядят таким образом. Тем более, Змея, известного своими нестандартными увлечениями. Конечно, можно гордо задрать нос и уйти, но здесь его друг и … спаситель. И честь дворянина вынудила его склонить голову перед рыжим:
— Да, это я. Чем обязан?
— Да не сердись, это я так. Альеэро попросил тебя найти и усадить к нам в ложу.
— Но я никому не буду мешать?
— Пойдем. — Рыжий дядька схватил его за руку и потащил сквозь толпу. Народ перед Змеем быстро расступался.
Мужчина поднялся по ступеням и завел Иржи под натянутый тент, защищающий от яркого света местных солнц членов клана и их гостей. Там сидело около пятнадцати рыжих Змей. Мужчины, женщины, девушки и молодые ребята. На него никто не обратил внимания. Дядька, не отпуская его руки, посадил Иржи рядом с собой. И пока не начались гонки, он болтал без умолку.
— Наши парни все участвуют в гонках! Видишь, вон там, в конце, желто-синий парус? Это твой Альеэро… — мужчина расхохотался, взглянув во вспыхнувшие гневом глаза Иржи. — Не злись. Он хороший и добрый мальчик, даром что Глава тайной службы Клана. Он так привязывается к своим очередным увлечениям… Жаль, что ненадолго.
Иржи аккуратно высвободил свой локоть из цепкой руки рыжего дядьки и поинтересовался, потрепетав ресничками:
— А Вы, наверное, ему завидуете, да? Такой тихий и спокойный, а красивые человечьи девушки и парни так и вешаются ему на шею… А вот Вам — нет… Посмотрят, как на пустое место, и проходят мимо…
— А ты зубастый не по годам, парень. — Оценивающе посмотрел дядька. Его дурацкую улыбку до ушей словно сдуло ветром. Он секунду подумал, а потом наклонился к уху Иржи. — Знаешь, а переходи ко мне. Я дам тебе больше камешков и монет. Я куплю тебе в городе двухэтажный дом и буду навещать теплыми вечерами…
— Спасибо за предложение, но у меня контракт. Работаю на спецслужбу. — Вдохновенно, с широко раскрытыми глазами соврал Иржи. — Выясняю потенциальную угрозу Клану среди недовольных членов общества и очаги неприкрытой зависти между отдельными слоями населения.
— И что? — Купился дядька.
— Как что? — удивился Иржи. — Будем закрывать.
— Иди ты… — задумался змей.
— До свидания. — Вежливо сказал художник и встал, стараясь скрыть усмешку.
— Парень, поди-ка сюда! — Поманил вдруг его пальцем крупный мужчина с характерным родовым носом и парой морщинок у ярко-зеленых глаз.
Иржи вздохнул, развернулся и, поднявшись по ступеням, шагнул в проход. Не дойдя несколько шагов до позвавшего его Змея, он остановился и молча поклонился.
— Это ты новый дружок моего Альеэро?
Сидящие рядом с мужчиной рыжие девчонки во все глаза уставились ему в лицо.
— Папа, да он — красавчик! Только маленький…
Иржи вздохнул и посмотрел на небеса. Сосчитал до десяти и взглянул на Кераано.
— Это Вы — Глава Клана Змей?
— А ты — эльф?
— А Вы — отец трех братьев?
— Да что ж ты все вопросом на вопрос, словно с троллями торгуешься!
— Каков привет…
— Таков ответ! — Хором закончили девчонки — близняшки и расхохотались.
— Садись, сейчас уже начнется регата! Это ты уговорил сына участвовать?
— Нет, мой друг. Он любит подобные развлечения и сейчас где-то там… — Иржи махнул рукой вниз на лодки.
— Внимание! — Раздался в ложе громкий голос комментатора. — Скоро будет дан сигнал к старту! Судья уже поднял руку…