— Да у меня и так деньги есть. — Отхлебнул чай Тони и надкусил конфетку с начинкой. — О-о! Земляничная! Сладенькая!
— Когда женишься, поймешь, насколько их мало! — Заметил Йожеф, тоже засовывая конфету в рот. — Кислятина!
— Дружеское предупреждение опытного человека, да? — Решил подтрунить над Фаркашем Тони. — И все-то он знает! Ты сам-то хоть раз с девчонкой целовался?
Парнишки посмотрели друг на друга и засмеялись.
— Что? — Не понял Тони. — Чего я сказал смешного?
— Нет, все в порядке. Просто, когда женишься, вспомни мои слова. Я — великий провидец! — Снова захихикал Йожеф. — А у тебя как прошел день? Что-то ты долго отмалчивался. Какие-то проблемы омрачили чело великого детектива? Или денег не заплатили?
Тони поднялся со стула, поблагодарил Ингру и предложил посидеть на террасе.
— Тогда мы с чаем и булочками! — Изголодавшийся за весь день организм Фаркаша все никак не мог напитаться.
Дородная троллиха умилилась, и сама вынесла и поставила на стол целое блюдо с плюшками и ватрушками. И вот все трое расселись в креслах, любуясь на догорающий закат и наползающее с окрестных холмов темное небесное покрывало.
— Я сегодня ездил к одному знакомому во дворец Клана Оленей. — Начал он свой рассказ. — Там живут не только многочисленные родственники, но и их знакомые, гости, обслуга… В-общем, много народа. Ну и пока мы обсуждали последние новости из серии кто, куда, с кем и зачем, в доме поднялся переполох. Забегали слуги, задергались гости. Поднялся большой шум. Ну мы и вышли полюбопытствовать: может, опять внучатая племянница сбежала с возлюбленным пиратом в кругосветное путешествие, или в дядюшкин гарем случайно попала приличная девушка — в этом бедламе всякое бывает… Но оказывается, то, что произошло — гораздо страннее и неприятнее!
— И что же там такое случилось? — Иржи, откинувшись на спинку кресла, поглаживал довольную Марж, развалившуюся у него на коленях и хитрым глазом наблюдавшую за рассказывающим эльфом.
— Действительно, происшествие очень непонятное. Из большой Клановой цепи пропал центральный сапфир.
— И что? — Сыто икнул Йожеф. — Сперли и делов…Другой камень воткнут!
— Вы, мальчики, наверное, не понимаете! Хотя все дети Кланов должны знать об этом.
— И о чем нам забыли рассказать? — поинтересовался Иржи.
— Давно, на заре времен, когда на эту благословенную землю сошли Боги и создали Кланы для ее сохранения и разумного жития, каждому родоначальнику была подарена цепь с медальоном, в середине которой находился Камень Клана, охраняющий семьи и долины. И ни один из нас, пришлых чужаков, никогда не видел эти реликвии, поскольку они хранятся в клановых сокровищницах. И даже если какой-нибудь умник туда проникнет, он не сможет унести зачарованный артефакт.
— А почему? — Йожеф нагнулся и посмотрел в лицо Тони, укрытое ночной тенью.
— Сгорит, Йожеф. Слишком сильные божественные вибрации идут от него. Так что взять его в руки могут только прямые потомки Прародителя.
— Тем более, — радостно воскликнул Фаркаш, — тогда чего искать? Прямых-то, наверное, не много?
— Действительно. Но есть еще одна фишка: Глава Семьи может прочитать каждого члена своего Клана. Он, в некотором роде, телепат. А в сильных семьях родичи даже обмениваются мыслями на расстоянии. Другой момент, что иногда Глава этого не делает, признавая право на личную жизнь каждого. Но с утратой центрального камня над всеми родственниками нависает прямая угроза потери не только долины, но и родовой магии. И, как следствие, появляется вероятность постепенного уменьшения возраста смерти. Говорят, что можно вообще через поколения превратиться в те существа, из которых Боги сотворили предков.
— И что ты узнал, Тони?
— Самое интересное, что ничего. Никаких зацепок, никаких следов. Глава слегка покопался, пользуясь общей паникой, в головах своих родственников, но они абсолютно ничего не знают.
— И что он будет теперь делать?
— А теперь его Служба безопасности пригласила меня, как лучшего детектива своей долины, поработать вместе с ней. Хоть дело непростое, но, если получится его распутать и вернуть сапфир, рекомендации в Академию у вас точно будут.
— А если не удастся?
— Тогда мне придется отсюда убираться. Потому что на работу никто больше не предложит. Вот так-то!
— Так ты с утра снова во дворец?
— Да, ребята. Вы, когда придете, меня не ждите, возможно, я там и заночую.
— А ты даже не предполагаешь, кто это может быть? — Поинтересовался Иржи. — Может, некто зачаровал сына Клана…