Эльф удивленно покачал головой. Вот как можно столь безответственно относиться к драгоценностям? Странно, что его не ограбили раньше. Хотя, с таким спокойным и доверчивым отношением к жизни, он этого мог и не заметить. И как с такими существами можно разговаривать об их безопасности, если они не понимают такого слова, а все, живущие в их Доме, по их разумению, никогда не опустятся до такого поступка, как кража.
Тони стоял и раздумывал, стоит ли вообще вмешиваться в их разговор со своими догадками. Может, просто походить со следаками по дворцу, делая собственные выводы? И все ли он сам заметил? Но, как оказалось, он недооценил способности Главы и его дочери.
— Ну и долго ты будешь мучиться сомнениями, подпирая дерево могучими плечами? — Вдруг посмотрел в его сторону Риалон. — А то, может, выйдешь, обсудим ситуацию вместе?
Смущенный Тони отошел от дерева и направился к Главе Клана.
— Доброе утро! — Он остановился в пяти шагах и поклонился.
— Присаживайся рядом. Ты ведь не просто так пошел утром в парк? — Пытливо посмотрел на него Риалон. — У такого хорошего детектива, как ты, наверняка есть какие-то идеи!
— Да, есть. — Тони присел прямо на траву. — Шкатулка, в которой нашли сломанную цепь — та же самая?
— Мариила? Ты не помнишь? По-моему, да…
— Я вас прошу только об одном одолжении — чтобы вы еще раз взглянули на эту шкатулку. Почувствовали ее энергетику. Я хочу знать, остался ли на ней отпечаток силы артефакта.
— Это нужно сделать прямо сейчас?
— Чем быстрее я проверю свою догадку, тем лучше. И еще один вопрос: зачем Вы решили достать цепь?
Риалон встал с дерева, помогая подняться дочери, одетой в шикарную амазонку из кожи и плотной темно-синей ткани.
— А затем, что на днях приезжают послы из-за моря, с другого континента. Я хотел предложить им открыть свое представительство в нашей столице. И завязать более плотные торговые отношения.
— Чья была инициатива? — Поинтересовался Тони, удерживая повод лошади Мариилы, пока отец подсаживал ее в седло.
— Два месяца назад они переслали со своим купцом письмо с предложением. Подробности говорить не стану, но смысл именно таков.
— А какая из тамошних рас так заинтересовалась налаживанием отношений?
— Это не раса, а какие-то черные друиды. Ты про них слышал, детектив?
— Слышал… — раздумчиво протянул Тони. — Вы не станете возражать, если я ненадолго Вас покину и проконсультируюсь со своими знакомыми? Это очень важно. И еще вопрос.
Молодой конь нетерпеливо гарцевал на поляне, с трудом удерживаемый твердой мужской рукой Риалона.
— Говори.
— Вы нашли того, кто мог вынести сокровище?
— К сожалению, нет.
— Тогда просьба: я хочу привести одного молодого человека. Возможно, он поможет в решении этой головоломки.
— Да хоть роту. Но уже завтра мне нужна моя цепь!
— Хорошо, господин Риалон. Мы попытаемся. А Вы, пока я хожу, осмотрите шкатулку.
— Договорились!
И Глава Клана Оленей с дочерью поскакали во дворец.
Тони, проводив их взглядом, подумал, задавая направление переноса, и открыл портал, в который быстро занырнул.
И появился он на опушке толстоствольного старинного леса на склоне гор, у подножия которых находилась Оленья долина. Взглянув с крутого обрыва вниз, где плескалось море между острыми пиками вырастающих из его вод скал, Тони повернулся к заросшим лишайниковыми бородами стволам и шагнул под сень их высоких ветвей. Толстый слой спрессованных за много веков иголок мягко пружинил под его ногами. Подлеска в этом лесе-патриархе не было, поскольку через густо сплетенные ветви сюда не проникал ни единый лучик света, и эльфу пришлось идти в плотных и каких-то живых сумерках. Казалось, каждое дерево смотрит за ним недобрым и недовольным взглядом.
Но Тони четко знал, куда шел. Недаром он был лесным эльфом. Спуск, подъем, и вот его взору открылся изумительной красоты водопад, летящий с высоких скал, запрятанных вершинами в туман, а подножиями стоящих в глубоком и прозрачном озере, о которое разбивались тонкие, изломанные речные струи. Здесь, в этом месте, лесные кроны раздвигали свой непрерывный полог, и над водопадом блистали извечной, немыслимой красотой три, одна над другой, радуги.