Но Саэрэй лишь усмехнулся.
— Мой постреленок! — Гордо произнес он. — Я за ним по всем долинам бегаю, а он и тут успел отметиться! И что мой Иржи сотворил здесь? Кого успел спасти?
— Ничего не понимаю! — Пробормотал Риалон. — Так Вы его не прогоняли? А про наши проблемы откуда знаете?
— А давай-ка сначала, друг мой любезный, ты нам скажешь, куда подевался наш мальчик! — Поинтересовался Альеэро.
— Он улетел. Иржи и его товарищ Йожеф мне очень помогли, и я дал им рекомендации для поступления в Академию. А ты-то, Ромьенус, к Драконам каким боком?
— В-основном, правой стороной собственной долины. А вообще и головой, и сердцем. — Легко улыбнулся Альеэро, но тут же нахмурился. — Но ты зубы-то не заговаривай! В какую сторону он полетел?! — Дружно рявкнули они вместе с Саэрэем.
— К саламандрам.
— Во, я же говорил, что надо сразу туда лететь! — Шлепнул ладонью плечо Змея Саэрэй.
Тот поморщился и спросил:
— А давно?
— Вероятно, вчера вечером. Я пытался отговорить мальчишек и приглашал к себе во дворец, но они отказались.
— А эльф? С ними был эльф, Тонимэл, кажется…Они ушли с ним?
— Нет, сами. Он попытался их как-то обмануть, а они поняли… Да что мы стоим, пойдемте, пообедаем, и я все расскажу. Кстати, и посоветуемся!
Мальчишки, кое-как одевшись, от озера быстро побежали в дом Тонимэла.
— Йожеф, собери наши вещи в удобную сумку и найди корзину для Марж.
— Ты собираешься тащить ее в руках?
Иржи остановился и, копируя троллих, упер руки в боки.
— Кто-то мне говорил совсем недавно, что уже не боится летать! Неужели передумал и решил испугаться снова?
— Значит, я и йонси полетим на тебе? Круто! А ты нас выдержишь? И вещи? — Засомневался Йожеф, вспоминая маленького дракона.
— Выдержу. Тони умеет ходить по этой долине телепортом. Вдруг он решит нас преследовать? Давай двинем подальше, до предгорий, туда, где начинается граница другого Клана!
— Лады. Я — за вещами! — И Йожеф потопал в мансарду собирать одежду и рисовальные принадлежности.
А Иржи вышел и покричал йонси:
— Марж! Мы уезжаем. Если ты с нами, возвращайся! — И зашел обратно в дом, размышляя, сколько денег оставить для Тони.
Но, погруженный в раздумья, он неожиданно в коридоре буквально уперся лбом в высокую фигуру госпожи Ингры. Положив свою тяжелую руку ему на плечо, женщина приказала:
— А ну-ка, посмотри мне в глаза! Что это вы еще задумали на ночь глядя?
Иржи, хлопая ресницами и застенчиво улыбаясь, пытался на ходу придумать версию с ночлегом на берегу и рассветной жаждой творчества. Но старую и немало видевшую на свете домоправительницу провести было сложно. Поэтому, хмыкнув, она предложила начать рассказ сначала, но так, чтобы она ему поверила.
— Иначе, — пригрозила она, — запру под замок до прихода хозяина!
Иржи вздохнул и коротко рассказал про расследование, не называя имен заказчика, и о том, что Тони решил не выполнять то обещание, собственно говоря, ради которого они сюда и приехали.
Ингра внимательно слушала, покачивая большой головой. И, когда Иржи закончил свой рассказ, вздохнула, колыхнув большой грудью:
— Жаль вас, ребятишки. Бегаете, переживаете, все на кого-то надеетесь. Но ведь это неправильно. Уж вернулись бы по домам! Родители, небось, истосковались!
— Нет, тетушка Ингра, обратного пути нет. А есть только вперед, в Академию. И защитим мы себя сами. Только есть у меня к Вам одна просьба. Я напишу для Тонимэла письмо и положу в конверт деньги. Вы уж отдайте ему, хорошо?
— А если он что-либо спросит?
— Скажите, что Вы — свидетель того, что деньги мы вернули. Больше мы ничем ему не обязаны. А куда ушли, эльфу знать не обязательно.
— А я пирожков на ужин напекла! — Грустно сказала женщина, которая так обрадовалась тому, что в этом холостяцком и одиноком убежище, наконец, появились дети… — А знаете, заверну-ка я их вам с собой!
И вот, на поляне перед домом, стоял небольшой черный дракончик, на который усаживался Йожеф с мешком за плечами и корзиной с йонси в руках.
— Прощайте, тетушка Ингра! Счастья вам и удачи! — От души пожелал Йожеф, только что умявший три пирога.
А дракончик резко махнул крыльями, расправляя кожаные складки. Несколько прыжков — и необычная компания взмыла в вечернее небо, разворачиваясь к морю.
Курьер от Риалона, гвардейский офицер, удерживающий в поводу нетерпеливого пегаса, внимательно осмотрел парней. И, вытянув два плотных листа с клановой печатью, протянул им для ознакомления.