— Здравствуйте, господин ректор! Да, это Ваша еще одна головная боль. — Глава Клана засмеялся. — Две, наверное, уже улетели? И парнишек забрали? Уговорили все-таки? Это хорошо, дети должны расти в семье. Альеэро решил стать опекуном? А Сааминьш? Не поругались? Хотят породниться? Ну, тогда и делить мальчишку не придется! А мне тут принесли Ваш портрет. Да, рисовал Иржи. Кто принес? Эльф, у которого они останавливались в городе. Но дело в другом. Он утверждает, что знаком с друидом Олерином, живущим в Заповедном лесу. Обещал проводить. Вы придете завтра? К которому обороту? Хорошо, эльф будет ждать.
Риалон, разорвав связь, позвал секретаря.
— Направь курьера к эльфу Тонимэлу. Напиши ему записку от моего имени. Пусть к десятому обороту приходит во дворец.
Секретарь кивнул и вышел. А Глава Клана снова склонился над договором с гномами о торговых пошлинах.
Утром следующего дня ректор магической Академии Герин Эрайен сидел на террасе дворца Клана Оленей вместе с Риалоном за чашечкой кофе, который заедал теплыми сладкими пончиками с изюмом. Перед ним на столе лежал карандашный набросок, сделанный Иржи.
— А хорошо рисует мальчишка! — Еще раз с восхищением произнес он. — Пойдет учиться, надо будет заказать ему портреты и пейзажи для нашей Галереи.
Риалон хмыкнул и посмотрел на Эрайена:
— Вы уверены, господин ректор? Сможет ли он писать картины при такой загруженности учебными дисциплинами?
— Мой дорогой, я столько лет отработал в Академии и немного разбираюсь в пристрастиях различных существ и мотивации их поступков. Поэтому могу тебе сказать совершенно точно, что такое задание мальчика весьма обрадует и даст возможность не только во всеуслышание заявить о себе, но и заработать.
— Вы собираетесь культивировать в нем тщеславие? Не задерет ли он нос, уверившись в своей гениальности? Тем более, что отец и так носится с ним, как курица с яйцом.
— Скорее, как петух, высидевший лебедя. — Эрайен улыбнулся. — Нет, Риалон. Ему это не грозит. Он и так знает, что великолепен. Понимаешь, ему в тягость жить за счет своих родственников. И хоть они вкладывают в него деньги с радостью, мальчик хочет общаться с ними на равных. А для этого нужна финансовая независимость.
— Но он еще очень мал. Разве ему есть, что сказать?
— У него цепкий и ясный ум. Хороший магический потенциал. Так что есть, с чем работать и что развивать.
— Господа! — На террасу зашел секретарь. — Внизу ждет эльф Тонимэл.
— Хорошо. Мы сейчас спустимся. — Риалон тщательно вытер руки влажной салфеткой и дождался ректора, который, свернув рисунок, убрал его во внутренний карман.
— Я похищаю это творение у тебя, Риалон. Повешу в своем кабинете в рамку и займусь самолюбованием и повышением самооценки, когда какой-нибудь из студентов снова нарушит вызубренные наизусть правила. Да-да, Риалон. В такие моменты меня иногда посещают мысли о никчемности собственной жизни.
— Как это?
— Так это: нарушать то, что установлено старшим, может только тот, кто этого старшего совсем не уважает…
— Нет! — Возмутился Глава Клана. — Мы Вас очень уважали! Но пар от скопившегося напряжения спускать куда-то надо…
— Как же я был счастлив, когда вы с Эрнаандо Ромьенусом выпустились из Академии и ушли дожигать остатки стресса по своим Кланам!
— Господин ректор! Вы к нам несправедливы! В Академии мы вели себя тише воды…
— Особенно тогда, когда пустили приток Капицы по девичьим дортуарам! Как же долго пришлось вас искать, чтобы ручками заставить убирать в корпусе речной ил…
Риалон опустил голову и усмехнулся.
— А привидение девицы, которой вы обещали найти могилку возлюбленного, если она уговорит старшего преподавателя по матричным проекциям допустить вас к зачетам? Представляешь состояние господина Симуса, с утра распахнувшего окно полюбоваться садом?
— Но могилку мы все-таки нашли!
— Так это был тролль! Который восстал и пришел жаловаться на непрекращающуюся сырость и плесень от призрачных слез.
— Зато девушка была счастлива. — Легкомысленно пожал плечами Риалон. — А нам поставили зачет.
Эрайен вздохнул.
— Целый день ушел на то, чтобы его снова упокоить, а девушке — найти заросший холмик рядом с речкой. А вы сорвали зачетный день.
— Зато водопад «Девичьи слезы» получился шикарный! Все влюбленные там клянутся в вечной страсти друг другу! — Рассмеялся Риалон. — А вот и наш эльф.
Они сбежали по лестнице и поздоровались с Тонимэлом, ждущим их в зале на первом этаже.
— Господин Эрайен — господин Тонимэл. — Представил их друг другу Риалон. — Пегасы запряжены, можно лететь!