Тем временем, в светлый и просторный дворец Лайконика собиралось все больше представителей различных Кланов. Приветливые соседи Рыси и суровые, уверенные в себе Снежные Барсы — жители самой северной долины, прилетели первыми и, вежливо улыбаясь друг другу, поклонились встречающей стороне — Лайконику, его супруге и Саэрэю с сопровождающим его Юори.
— Как семейство? — Загудел Дракон, облапив крепкого Рибооса, Главу клана Барсов. — Давно не виделись! А где Тоорвик? Почему ты не взял его с собой?
Риибос, откинув на спину длинные темные волосы, улыбнулся сквозь бороду:
— Я его высадил у Академии. Он решил навестить старину Эрайена. Говорит, соскучился.
— Ха, туда с утра наши рыжие Змеи поскакали! Если встретятся с Тоорвиком, снова придется восстанавливать стены! — И они захохотали, вспоминая, как Эрнаандо учил сына Барсов перемещаться, поставив перед внешней стеной, не зная, что она заговорена от проникновения студентов на волю. Через пару оборотов, продолбив своим телом кирпичи, Тоорвик вышел-таки на улицу, а пролет, пробитый со всех сторон, с грохотом обвалился. После чего Эрнаандо исправно в течение недели после занятий посещал кухню, а вечерами — больничку с залечивающим переломы Тоорвиком.
— Располагайтесь, ваши покои — в северном крыле. На столах в гостиных — планы мероприятий. Добро пожаловать! — Улыбнулся Лайконик, кивнув сыну, который у двери встречал новых гостей — Детей Клана Рыб, живущих на взморье, и потому находящихся в тайном списке тех, с кем стоило поговорить после собрания пообстоятельней.
К середине дня вернулись довольные Эрнаандо и Луисо Ромьенусы, которые вместе с Риалоном сменили уставших Лайконика и Саэрэя. Юори, поинтересовавшись у братьев, куда подевался Альеэро и, получив ответом удивленно поднятые вверх брови, остался рядом с ними на второй срок. На предложение Луисо сходить отдохнуть, он ответил, загадочно улыбнувшись, что обязательно сходит, но чуть позже. Братья, пожав плечами, решили не обращать внимания на блажь такого странного существа, как сын Саэрэя.
Как только желтое светило перевалило зенит и начало опускаться ниже, в просторный холл вошла делегация дивных эльфов Светлого Леса, объединившихся со своими родичами, занимающими Вековечный и Изначальный Леса.
Три прекрасных светловолосых Короля, вышагивая гордой поступью, подошли к Детям Кланов и поклонились. Те синхронно склонились в ответ.
— Приветствуем Сияющих Королей — Сохранителей Жизненной Силы Земли в Доме Клана Огненных Саламандр! — Почтительно проговорил Эрнаандо. — Теплых дождей семени Ваших Домов, господа Теридель, Элисиль, Реновель!
И еще раз церемониально склонил голову. За ним склонились Луисо, Риалон и Юори.
— Мы были приятно обрадованы вашими учтивыми посланиями и сочли необходимым появиться на собрании Глав Кланов, ибо мы чувствуем напряжение земной энергии, накопившейся в пространстве и ищущей выход в мировую ось. Надеемся, что наше участие сможет пролить свет на некоторые события и помочь в решении сложных проблем.
И теперь эльфы поклонились детям Кланов.
— Ваши апартаменты — в южном крыле дворца, выходящем окнами в парк. На столах в ваших гостиных — план и время мероприятий. Приятного отдыха после дороги!
— Фу-у, — обмахнулся рукой Эрнаандо, когда эльфы, уводимые в глубь дворца мажордомом, исчезли из холла первого этажа. — Бедный мальчик Йожеф! Лучше бы он остался у нас!
— Угу, — отозвался Риалон. — Вы бы научили ребенка шляться по кабакам и спаивать детей других Кланов!
Эрнаандо и Луисо обменялись ехидными улыбками и вдвоем посмотрели на Риалона.
— Вот не надо меня гипнотизировать! — Замахал он руками. — Я давно вышел из этого возраста!
Потом немного помолчал и сказал:
— Ну, если только по чуть-чуть вечером, перед сном…
Братья, хлопнув друг друга по рукам, засмеялись, блестя озорными зелеными глазами.
А от двери им махал, встречая очередную делегацию на ступенях, терпеливый парнишка Лайконика.
Глава пятая
В которой Йожефа представляют Королю, Иржи катается на яхте и разговаривает с троллем
Бледный от волнения Тонимэл крепко сжимал руку своего названного сына, пока они поднимались в покои, занимаемые Королем Эльфов Териделем во дворце Главы Клана Саламандр.
— Ты, главное, не переживай. — Сотый раз говорил он Йожефу. — Все, что скажет мой отец, это — неважно. Главное, соблюсти традиции.
— Тогда зачем вообще эти дурацкие традиции нужны, если ничего хорошего от них ждать не приходится? — Поинтересовался парень, затянутый в новенький, с иголочки, модный костюм и серо-зеленый шейный платок. — Вон, Иржи стал сыном Клана безо всяких представлений и традиций.