— Спасибо, Теридель! До встречи!
Эльф еще раз поклонился и быстрым шагом направился в свои покои собираться к отъезду.
— Отец! — От колонны отделился молодой мужчина и, медленно подойдя к Королю, церемонно поклонился. — Здравствуйте, Ваше Величество!
— Здравствуй, Тонимэл. Что ты хотел, сын? Как там мой внук?
— Йожеф в Академии. Через день начинаются занятия. А я хотел отправиться с Вами. Я — хороший сыщик и хочу попытаться найти Фэлина, чтобы его убить. Он — предатель.
— Сын, — Старый король погладил Тони по плечу, — Фэлин всегда был хорошим, честным мальчиком. Иногда, конечно, его заносило, но он благоговел перед Лесом. Ребенком он часами простаивал на коленях, слушая мудрость веков…
— Зато Вы не видели того самодовольного гада, в которого он превратился, наслушавшись чужих лживых обещаний, Отец!
— Он просто заблуждается, сын. Поэтому поедешь со мной только с одним условием — не убивай! Не надо причинять горе матери, вина которой лишь в том, что она вырастила его слишком патриотичным, слишком преданным нашему делу. К тому же нас, эльфов, на этой земле так мало!
— Я обещаю, — стиснул зубы Тонимэл, — тоже с условием: я его не трону, пока он не причинит кому-либо физический вред.
— Он не причинит. Собирайся. — Кивнул головой эльф. — Только сходи, навести моего внука и передай ему вот это.
Король наклонил голову и снял со своей шеи выточенный из изумруда прозрачный зеленый лист в золотой оправе, на золотой же цепочке.
— Наш родовой артефакт!
— Да, Тонимэл. Я бы отдал его тебе, как старшему сыну, но тебя слишком притягивает светский мир. А мальчик, когда выучится, станет надежной опорой нашего леса. Я чувствую его светлую и любящую душу.
И Король вложил символ Рода в ладонь Тони.
— Отдай. Скажи, дед гордится тем, какой у него внук. Пусть хорошо учится!
— Да, отец, я быстро!
И Тони исчез в местном портале.
Мальчишки возвращались из столовой, обсуждая все увеличивающееся количество студентов, теперь мельтешащих по всем направлениям, словно проснувшиеся по весне муравьи, когда перед ними оказался пришедший навестить Йожефа Тони.
— Привет, Иржи, здравствуй, сын!
— Здравствуй, отец! — Поклонился Йожеф.
— Я посижу пока на лавочке, — верно понял момент Иржи, — книжечку полистаю!
И, достав учебник по высшей математике, со вздохом погрузился в сказочные дебри дифференциальных уравнений.
— Сын, мы с Его Величеством Королем Териделем отправляемся в Светлый Лес. Я буду искать Фэлина.
— Хорошо. Я рад за тебя.
— Его Величество просил передать, что гордится тобой и с нетерпением ждет встречи. И в знак своего расположения и любви передает тебе этот артефакт.
Тонимэл раскрыл ладонь, на которой, словно покрытый капельками росы, переливался зеленоватый лист.
— Как это прекрасно! — Потрясенно прошептал Йожеф. — Можно?
И дождавшись, когда кивнет отец, он бережно взял реликвию и, полюбовавшись, опустил цепь на шею, убрав лист под рубашку. Едва кулон прикоснулся к коже, как легкое тепло разошлось потоками по всему телу, выплеснувшись наружу сиянием изумрудных глаз.
— Я тоже горжусь тобой, мой сын! Помни, где бы я ни был, моя душа всегда рядом с тобой!
И Тонимэл на мгновение крепко прижал к себе высокого худенького светловолосого подростка.
— Не скучай!
Они пожали руки, и Тонимэл, махнув внимательно посмотревшему на него Иржи, быстрым шагом ушел к проходной.
— Уезжает? — Иржи подвинулся, освобождая другу место на лавочке.
— Вместе с дедом в лес искать Фэлина.
— Это может быть опасным!
— Они сильные. Все будет хорошо, Иржи. Смотри, что подарил мне дед!
И Йожеф, прикрыв реликвию рукой от посторонних взглядов, показал ее другу.
— А я смотрю, что-то глазки у тебя светятся! Отличный источник магической силы! Береги его, Йожеф!
— Обижаешь! Я только тебе и показал…
— Ну и отлично. Пока не научился скрывать его от посторонних, застегни пуговку на воротнике. Видишь, идут наши девчонки? Ты же не хочешь, чтобы они протянули к нему свои загребущие пальчики?
— Упаси Боги! — Йожеф застегнул пуговицу и поправил воротник. — Интересно, сдали?
— Естественно. Болтают так, что за городом слышно!
— Мальчики! — Закричали Риана и Мирия, ускоряя шаги и расталкивая в стороны не успевших отскочить с их дороги студентов. — Поздравьте нас, мы все сдали!
— Вот, я же говорил!