— Прости, но и в те времена, и сейчас могу сказать то же самое: я не волен жениться. А после тебя у меня вообще не было ни одной женщины.
— Серьезно? — Удивилась Варда и посмотрела ему в глаза. — Да, ты никогда не лжешь. Много воды утекло в реке Лете с тех пор, как мы расстались. Я была маленькой, глупой и бесконечно влюбленной девчонкой. И знаешь, я хочу открыть тебе один секрет, который я хранила все эти годы. Если бы ты не пришел в наш дом, я бы унесла его с собой. Ты ведь учил моего старшего сына Ироона Кайрена, учил и учишь внуков, его детей. Неужели ни разу ты не почувствовал своим сердцем близость к моим мальчикам? — Женщина положила узкую руку на запястье Эрайена. — Ведь это ты — отец Ироона.
Женщина улыбалась, глядя как вскочивший Герин меряет шагами большую террасу.
— Но ведь этого не может быть! — Воскликнул он, остановившись перед ней и опускаясь на колени. — Ты пошутила?
— Нет. Нам было очень хорошо вдвоем. Кроме тебя, меня никто не интересовал на всем белом свете! Я сияла счастьем, купалась в его лучах… Это были волшебные годы! А потом я забеременела, Герин. Сначала я просто хотела тебе об этом рассказать, чтобы ты порадовался вместе со мной. Но малышу нужна семья. Мама и папа. А наши отношения были совершенно ни к чему не обязывающими. Вот я и спросила тебя про семью.
— Ну почему? — Он стукнул руками по подлокотникам кресла. — Ну почему ты не сказала о своем положении? Я был абсолютно уверен до сегодняшнего дня, что не могу иметь детей! И до сих пор не верю! Просто какой-то абсурд!
Он снова вскочил и забегал по террасе.
— Ну отчего же? — Мягко улыбнулась женщина. — Ты был моим первым и единственным мужчиной до Кайрена. С чего ты решил, что бесплоден? Ты из-за этого не хотел жениться?
— Да, Варда. — Он сел рядом с ней в кресло и с грустью посмотрел на нее. — Зачем ты так поступила?
— Наверное, была слишком наивной и влюбленной?
— Но, прости, ты все же уверена, что…
— Да, милый. Знаешь, — она ласково посмотрела ему в глаза, — мой сын может принимать совершенно любую ипостась и форму. В детстве он играл в прятки, встав деревом среди рощи. Разве Чайка так может? Я никогда не спрашивала тебя, кто ты. Меня безгранично удивляли твои умения, но, доверяя тебе, я не пыталась узнать твои тайны. А теперь, стоя у небесного порога, мне бы очень хотелось понять, что за существу я отдала свое сердце. Кто ты, Герин?
Тот улыбнулся и опустил голову, разглядывая свои браслеты. А потом снова посмотрел на Варду.
— Ты не поверишь. Девочка моя, если бы я тогда тебе, такой нежной и юной, рассказал о себе, ты бы в ужасе кинулась прочь, навсегда забыв мое имя. Но я слишком любил тебя, поэтому и молчал.
— Так кто же ты, Герин?
— Я — дух-хранитель этой земли. Друид. Мне много миллионов лет, Варда. Я родился вместе с этой планетой и умру, когда умрет она. И у меня никогда не было детей, потому что моя плоть — это иллюзия. А вот эти браслеты и подвески — память тех далеких эпох, когда камни огромными булыжниками вылетали из раскаленных недр и могли двигаться. Кланов тогда не было. Мы помогали стихиалям создавать этот мир, раздвигая горы и создавая долины. Мы разговаривали с Богами. Успокаивали землю и сажали в нее семена. Прокладывали русла рек. И видели первые пары каждого Клана.
— Бедный! — Сказала женщина. — Как же тебе было одиноко!
— Я не знал об этом, пока в моей жизни не засияла твоя звезда. Вот и вся тайна, Варда. А теперь скажи, каким образом я мог зачать ребенка?
— А ты не думаешь, что Боги пожалели тебя в твоем одиночестве и захотели наградить семьей?
— Хорошо. Если Ироон — мой сын… Господин Кайрен, не жмитесь в дверях, подсматривая и подслушивая. Я все равно ставил защиту. Идите сюда, мой друг.
Слегка покрасневший Кайрен, бросая косые взгляды на мать, вышел на террасу.
— Простите! — Улыбнулся он. — Не знал, что вы знакомы. Но так хотелось узнать подробности! Вы что-то хотели мне сказать?
— Да. — Эрайен подошел к Кайрену и встал напротив, словно оглядывая его заново.
И действительно, Глава Чаек внешне очень походил на ректора. Плотное, перевитое мышцами тело, темные прямые волосы, серые проницательные глаза, широкое лицо с прямым носом и упрямой ямочкой на подбородке…
— Все равно не могу поверить. — Вздохнул Эрайен. — Скажи, только честно, тебе доводилось ходить переносом из долины в долину? Или видеть внутренним взором то, что не видит глаз?
— Видеть — да. Ходить — не пробовал.
— Какой край в любой из долин тебе известен лучше всего?
— Академия. — Улыбнулся Кайрен. — Больше ни в одном месте я так надолго не задерживался.