— Представь площадь перед воротами. А лучше — посмотри на них с десяти шагов. У тебя получится.
— Увидел. — Кайрен перестал улыбаться и прикрыл глаза.
— А теперь просто окажись там наяву. И жди меня.
Тело Кайрена начало расплываться и исчезло. Варда привстала с кресла и схватилась за сердце.
Герин поцеловал ей руку и тоже исчез.
Площадь перед Академией кишела различным людом. Закатное солнце отражалось в стеклах домов, стоящих по ее периметру. Проводящие последний свободный день в городе студенты возвращались, пока ворота еще были открыты. В десяти метрах от них стоял Кайрен и удивленно крутил головой. Эрайен подошел сзади и положил ему руку на плечо.
— Как это у меня получилось? — Спросил озадаченный Глава Чаек.
— Ты всегда был способным учеником, Ироон. И я, вместе с твоей мамой, горжусь тобой! Но нам, — ректор посмотрел на заходящее светило, — уже пора обратно! Дай мне руку!
И они исчезли с площади, на которую только что вышли две очаровательные девушки и трое подростков. Поглядев на створки ворот, четверо заспешили вперед, а один постепенно отставал, пока не остановился совсем. Возвращавшийся из города Риибат Кайрен, сын Главы Клана, давно увидел впереди себя маленького Дракона, шедшего в компании других студентов. Но вот Сааминьш замер и медленно оглянулся. И Риибату вдруг показалось, что его фигурка словно вспыхнула в закатных лучах. Раздался негромкий хлопок, и парень одновременно вытянул руку. А потом нагнулся и что-то поднял с мостовой. Солнце скрылось за башнями Академии, ворота закрывались, а маленький Дракон снова стал обычным и ничем не примечательным пацанчиком, который снова спешил к своим друзьям. «А ведь в него стреляли, и он это видел!» — Внезапно подумал Чайка, который прекрасно знал, как звучат выстрелы. — «Но кому помешал этот ребенок?» И Кайрен неслышной и невидимой тенью заскользил вслед за Иржи с четким желанием перехватить его у общежития, когда тот попрощается с друзьями.
Тем временем, Кайрен — старший и Эрайен снова оказались на террасе. Варда успокоено села в кресло, а в стеклянную дверь постучал старший сын Ироона.
— Отец, там пришли маги, тролли и гномы.
— Мы идем. — Ответил за Главу Эрайен. Но, немного помедлив, он снова встал на колени перед Матерью Дома. — Варда. Я тебе верю. — Хрипло сказал он. — Спасибо. Но прошу тебя, не надо говорить об этом мальчику. Не ломай уже сложившийся в его голове мир. А я, в свою очередь, могу пообещать, что присмотрю за твоей семьей. Хорошо?
— Конечно. — Глаза женщины светились мягким светом любви и доверия, согревающим душу, не смотря ни на что, все эти долгие годы. — Иди, Герин. Наконец-то я спокойна!
Бросив на Варду пристальный взгляд, он поднялся и вошел в дом.
За круглым столом в гостиной, кроме Главы и его сына, сидели пятеро вновь прибывших существ: двое людей — магов, сильных физически и одаренных магически, два гнома, в плечах шире, чем в рост, и один высокий и хрупкий эльф с неожиданно голубыми глазами.
Все встали и поклонились Эрайену. Он поклонился в ответ и присел за стол рядом с ними.
— Мирил Реновель! — Улыбнулся он эльфу. — Каким ветром тебя занесло на противоположную оконечность материка?
Тот, улыбнувшись, загадочно произнес: — Стреляли… — И добавил. — Рад видеть Вас, господин ректор!
— Я так понимаю — это та бесстрашная команда, которую так рекомендовал мне господин Кайрен?
— Да, мы — команда. — Ответил самый могучий гном. — Я — кузнец Вайло Теппен. Это, — он кивнул на другого гнома, — мой брат Войтех. Эти люди — Гер и Дий. Они — маги. Из тех, что говорят с землей. Ну а нашего эльфа Вы знаете.
— Бориин рассказал вам, для выполнения какого задания вас всех пригласили?
— Да, господин Эрайен. Тяжеловато, но решаемо. Проходы обвалить всегда возможно, стоит только найти точку напряжения. С этим проблем не будет. Завалим все без всякой магии от самой Жабьей долины. Но вот как без магии разбудить гномов и справиться с теми черными… Это, действительно, задача!
— Ее решение я беру на себя. Когда вы готовы выступить?
— Да хоть сейчас. Наши рюкзаки стоят за порогом, мечи и кинжалы — на поясе. Яхта — у причала.
— Отлично. Последние солнечные лучи подсветят нам путь. Факелы приготовили?
— У нас, гномов, ночное зрение. У эльфа — тоже.
— А маги?
— А у нас — приборы. — Улыбнулся чисто выбритый Дий, из макушки которого росла длинная и тонкая светлая косичка, спускавшаяся до лопаток.
Эрайен прикрыл глаза, а через миг снова открыл.