— Добрый день, Ваше Величество.
Под теплым зеленым покрывалом, укрывшись до подбородка, лежал Мелидар.
— Смею спросить, как Ваше здоровье?
— Спасибо, Тонимэл, нормально. Только сердце болит. Как я мог быть таким слепым и глухим?
Тони, стоя, смотрел на отца. И думал: «действительно, детские страхи самые устойчивые. Я всегда считал его непогрешимым, как Боги, а оказалось, он просто тешил свое величие. А теперь, при первом же испытании, созданный воображением столп рухнул и остался одинокий растерянный эльф, не знающий, а что же ему, собственно, делать?»
— Бывает. — Спокойно сказал сын. — Только это не повод валяться на кровати и жалеть самого себя. Там, — он показал рукой вниз, — ждут растерянные эльфы, потерявшие в одночасье веру в непогрешимость соплеменника и своего сильного Вождя, который в эту нелегкую для них пору объяснил бы, куда идти и на кого опираться. Да и, в конце концов, в чем истина.
Мелидар приподнялся и с интересом посмотрел на сына.
— Вот, однако, какой ты!
— Да, именно такой. Поэтому вставай, собирай народ и придумывай им новые цели и радужные перспективы. Кстати, насчет целей. Можешь рассказать им о войне, которую вскоре развяжет другой континент. Расскажешь, что на самом деле, они жаждут выпить энергию, накопленную деревьями тысячелетиями. Вспомнишь, что за свое надо сражаться. Призовешь снять со стен боевые, запылившиеся по домам, луки. И, наконец, отправишь в Вожерон отряд.
Во время этой речи Мелидар уже уселся на кровати.
— А ты куда?
— Сначала к сыну. — Тони мечтательно улыбнулся. — У него началась учеба, и я хочу его поддержать. Он — умный мальчик, но все равно, поддержка отца в жизни парня — это самое важное! А потом — к Лайконику. Думаю, вместе с Альеэро Ромьенусом мы начнем отлавливать таких вот «Фэлинов» по долинам.
— Хорошо. — Его Величество неожиданно подвинулся к краю кровати и встал. — Ты прав. Сопли наматывать на кулак некогда. Надо работать!
— Слова не нытика, а Государя! — Улыбнулся Тонимэл.
— Да, мой мальчик. Я — Государь. Постараюсь об этом никогда не забывать. Лучников я тебе пришлю через три декады, поскольку им сначала необходимо вернуть боевую форму. Так что передай это Лайконику. И, знаешь что? Я горжусь тобой, Тонимэл!
— Спасибо. — Еще раз поклонился Тони. — Я возьму пегаса из твоей конюшни? Не хочется тратить портал.
— Да, конечно.
— До свидания, Ваше Величество!
— Спасибо, мой мальчик!
Господин Герин Эрайен, отчитав лекции у восьмого курса, собирался в дорогу. Там, на южной оконечности материка, его дожидался Ироон Кайрен, Глава Клана бесстрашных и находчивых существ, весьма успешно и дружно живущих и работающих в долине между высокими горами и морем. Судя по информации, полученной от Юори Сааминьша, в долине Жаб, соседствующей через плато с Чайками, должен находиться один из высокопоставленных даяков, которого звали Шерг. Именно он, по рассказам Олерина, руководил всеми подготовительными к войне работами. А сейчас, потихонечку, готовил плацдарм для высадки части войск, обеспечивая также свободный выход во владения соседних Кланов. Радовало одно: человеческие маги, освобождавшие выживших гномов из подгорного плена, хорошенько обвалили выходы из гномьих пещер в сторону Долины Жаб. Кстати, надо бы повидаться со студентом седьмого курса Риибатом Кайреном, сыном Ироона и… своим внуком.
— Дина! — Крикнул он в закрытую дверь кабинета. — Пригласи ко мне студента Кайрена!
— Хорошо! — Раздался из-за двери звонкий голосок.
Пока его помощница передавала на кафедру приглашение, и пока его отыскивали среди остальных студентов, Герин собрал документы в сейф и опечатал личной печатью. На большом столе остались лишь перья и стопка чистых листов бумаги. Присев на кресло, он посмотрел за окно. Теперь понятно, зачем Боги просили его не уходить вместе с друидами в Древо, а присмотреть за миром. Может, они знали, что для Земли однажды настанет тяжелое время испытаний и понадобится кто-то, не теряющий головы и представляющий, с чем придется столкнуться. Но, так или иначе, их осталось двое. Он и Олерин. Вечные антагонисты, которые теперь вынуждены объединиться и даже находить в бывшем оппоненте нечто для себя родное и приятное.
В дверь легонько стукнули, и в щелочку просунулась веснушчатая мордашка Дины — дриадской полукровки, которая, несмотря на то, что проработала с Эрайеном много лет, выглядела как девочка, только поступившая на первый курс.
— Господин Эрайен! — Улыбнулась она. — К Вам студент Кайрен.