Клановая одежда, повязка, закрывающая глазницы, доспехи, ворон на плече и скалистый пейзаж. Просто иллюстрация к какому-то фэнтезийному рассказу! Напомнил себе, что тут перманентная сказочка, местами страшная. Всё равно зарисую, когда привал будет. Слишком хороша картина. Осаму появился в вихре шуншина. — Не нашел ничего подходящего, — отчитался мужчина, — в той стороне болото. — Большое? — развернул карту, чтобы внести уточнения. — Примерно вот так, — собеседник взял карандаш и уверенно обвёл часть области, на которой настоятельно рекомендовали найти укромный уголок для опорной базы. — Насколько оно большое, пока проверяем. Встретили местную травницу с ученицей, чакры у них нет, да и следов ментальных воздействий тоже. Смотрели аккуратно, — уточнил Осаму до того, как я успел спросить. — Они ничего не заметили. А в их деревне по осени будет урожай и для нас. С крестьянами уже договорились. Быстро они. Хотя тут ведь не документы на усыновление готовить. Сам согласовывал с казначеем, какую сумму в этом году выделяем на закупку такого “урожая”. Но напоминание об этих реалиях жизни стабильно вызывало ощущение, будто откусил от аппетитного яблока и обнаружил внутри половинку червяка. Вроде и не страшно, а чувство гадливости есть. Напомнил себе, что младенцев, которых не могли прокормить, убивали, от этой вехи в истории никуда не деться. По крайней мере, нескольких детей мы таким образом спасём, пусть и сделаем своим оружием. — Нашел! — возглас Хизао отвлёк от невесёлых мыслей. Он в очередной раз провел ладонью по скальному боку, прислушиваясь к чему-то своему. Слепота усилила не только сенсорный дар, но и предрасположенность к дотону: организм, как мог, старался компенсировать отсутствие глаз. — Внутри есть пустоты с выходом на поверхность. Надо проверить! — скорость и ловкость, с какими шиноби начал восхождение, делала мысль о его слепоте смешной. Вот только нет-нет да удавалось заметить неуверенность в движениях. Рано Хизао ещё без прикрытия ходить. Радовало, что он и сам это понимал, от сопровождения не отбрыкивался, хотя было видно: наличие няньки ему в тягость. На очередном шаге парень ощутимо качнулся, теряя равновесие. Миг, и он вновь выровнялся, но от взгляда не укрылось, что движения стали плавнее и с переносом большего веса на другую ногу. Переглянувшись с Осаму, обменялись понимающими улыбками: оба дернулись поймать, не сговариваясь, и остановились лишь на середине движения, поняв, что обошлось. Неспешно поднялись следом, специально держась на чуть большем расстоянии, позволив Хизао скрыться из виду. Нужно будет присмотреться, как он пойдёт дальше. Ладно если просто ногу подвернул, с упрямца станется умолчать и о более серьёзной травме. Чисто из гордости и желания доказать, что он по-прежнему сильный шиноби. Скала под ногами начала подрагивать. Вот только чужой чакры не чувствовалось, да и больше изменений не было. Закончив восхождение, покачал головой. Вот позёр! Хизао, даже не складывая печать, медленно, но верно сдвигал часть горной породы, увеличивая проход в грот. Третья стихия — это аргумент, способный заткнуть любого, кто вякнет о том, что “калеке не место рядом с химе”, но сейчас-то чего красоваться? Передо мной, что ли? Или действительно? От такого предположения захотелось взять отдельных личностей и постучать по их головам, чтобы послушать, какой будет звук. В их число входили и сплетники, и сам Хизао. Раз решил, что я могу влезть в личную жизнь сестры и выбрать ей другого жениха. Поймав взгляд Осаму, жестом показал не вмешиваться. Пусть пока. Если продолжит в том же духе и по возвращению, тогда вправим мозги. Почувствовав, что скала вновь стала недвижима, приблизился к отверстию. Пещерка оказалась маленькой, но на вид надёжной. — Ждём остальные группы, но пока это лучший вариант.