Сачико прислушивалась к мерному биению чужого сердца под ухом. Малейшее движение, и мужчина уже открыл глаза. Это немного царапнуло. Напомнив себе, что такое поведение родилось не от недоверия, она тихонько вздохнула: мыслями глава клана ещё на миссии. Девушка мягко провела ладонью по крепким мышцам, осязая старые шрамы. — Таджима-сама, вас что-то тревожит? — тихо поинтересовалась Сачико, слегка отстранившись. — В данный момент то, что ты разводишь официоз в постели, — мужчина вернул её на место, затем почти затащил на себя и устроил подбородок на макушке. Сильные руки удобно легли на спину, чуть поглаживая. Сачико довольно выгнулась, показывая, что не против продолжить. — А вообще меня беспокоит, как всё складывается. Даймё явно хочет объединить страну, но для этого ему нужно подгрести под себя шиноби. И тут достаточно заручиться поддержкой нескольких кланов. Тогда у прочих не останется выбора, если только они не объединятся, забыв былые распри. Сачико тихо ждала продолжения. И оно последовало. — Сильные кланы потребуют слишком больших уступок. Возможно, приравнивания их к аристократии. Не только нас. Тех же Сенджу, или Сарутоби и Шимура. Девушку даже передернуло от перспектив. — Я тоже так реагирую, как представлю незабываемые часы в парадном облачении и в компании придворных, — правильно понял её собеседник. — Но этого не стоит опасаться. Приравнять наёмников к элите — такой финт аристократия правителю не простит. — А чего стоит? — поинтересовалась Сачико. — Того, что нас постараются довести до состояния, когда такие уступки не понадобятся. Расслабленность слетела как шелуха. Куноичи подобралась, едва не начав нащупывать бесполезное сейчас оружие. Тихий смех вернул к реальности. — Вот ведь своевольное одеяло, всё скатиться норовит, — с притворной грустью посетовал Таджима. Подобное сравнение заставило фыркнуть. Девушка усмехнулась и, вновь забравшись сверху, провокационно прижалась всем телом. — Не нужно никуда бежать, и никого убивать тоже нет нужды, — продолжил Таджима, делая вид, что ничего не замечает. — Пока. — А поздно не станет? — кисло поинтересовалась Сачико. Весь игривый настрой улетучился окончательно. — Когда это вообще стало известно? — Вскоре после того, как господин Рио получил назначение. Вот что делает своевременный животворящий пинок агентам. Провинция, в которой у нас ни опорных баз, ни какого-либо доверия со стороны местных жителей. Заставить истощить запасы на строительство, не дать наладить контакты, испортить репутацию, и готово. — Те разбойники, про которых ты писал… — припомнив одно из последних писем, куноичи нахмурилась и поёрзала, пытаясь устроиться удобнее. Жилистое тело оказалось не самой лучшей лежанкой. — Появились слишком своевременно. И вели себя чересчур организовано. Потому я вернулся лишь с малым отрядом. Не мог же сорвать сестре свадьбу. Остальные патрулируют провинцию. Хм, Сачико, а ответь-ка на вопрос, — в голосе мужчины зазвучали странные нотки. — Какой? — ощущение подвоха стало почти осязаемым. — Одеяло из тебя своевольное, а футон? — одновременно с провокационным вопросом её опрокинули на спину. — Проверь! — только и успела лукаво усмехнуться девушка, прежде чем её втянули в требовательный поцелуй.
18 глава
С удовольствием избавился от официального наряда, усилием воли заставив себя всё же сложить его как должно. Любимая юката, украшенная творчеством детей и котят ниннеко, показалась особенно уютной. Разложив перед собой бумаги, подготовил кисти и тушь. После прошедшего дня срочно требовался небольшой отдых. При одной мысли о пережитых расшаркиваниях становилось дурно. Вот кому-то делать было нечего. Или придумывающие весь этот церемониал очень не хотели заключать договоры и надеялись, что другая сторона просто сбежит. Хотя как индикатор твердости намерений — даже неплохо. Всё это можно выдержать, лишь искренне желая союза. Мысль о том, насколько уместным будет послать большую часть условностей в увлекательное пешее путешествие, возвращалась всё чаще. — Таджима-доно, — голос старшего из отряда Хагоромо не оставил шанса на то, что мужчина просто проходил мимо. Интересно, зачем он здесь? Вроде всё обсудили. Повернулся к визитёру и почувствовал, как к глазам прилила чакра. Шаринган использовался всего лишь миг, но шансов, что это осталось незамеченным, не было. Плевать! Очень уж хорошо стоит. Хагоромо, специально или нет, оказался именно в таком месте, где лучше всего падал свет, а поза получилась достаточно выразительной. Момент хотелось запечатлеть немедленно. — Красиво, — подвинул открытый на чистой странице блокнот поближе, кисть словно сама собой прыгнула в руку. — Что? — растерянно переспросил визитёр, явно ожидая не такого. — В мире всё по-своему красиво. Я могу показать, что увидел, хоть немедленно, но для этого нужно накладывать гендзюцу. Согласитесь на это? Думаю, нет, — молчание было достаточно красноречивым. — Поэтому придется подождать, пока я закончу. Располагайтесь, это займет немного времени. Чуть помедлив, Хагоромо всё же принял предложение, сев на татами. И эту сцену тоже можно будет зарисовать, только чуть позже. Такая обманчивая расслабленность, за которой — готовность к любым действиям. Кисть легко скользила по бумаге. Плавные линии, глубина складок официальной одежды, ощущение движения. С лицом пришлось поработать основательно, добавляя сходства, но не углубляясь в детали. Игра света и тени. Отложил кисть и отодвинул бумагу, понимая, что ещё немного, и перегружу работу. Глянул на так и сидящего, словно на гвоздях, визитёра и лишь чудом смог сдержать улыбку. Он что, смутился? Да, кажется, к таким вещам он всё же не был готов. — Так о чем пойдет речь? — чтобы не терять время, пока страницу можно будет перевернуть, придвинул один из листков. Нет, такими темпами я его просто не отпущу! И Джиро позову для компании и разведения собеседника на эмоции. Хотя это уже на допрос тянет! Почему у меня ощущение, что шиноби готов сбежать?