Для возможного наблюдателя мы просто играли в сёги. Гендзюцу же позволило поговорить по душам. Рюозо, двигая фигурки, явно мысленно был уже где-то там, в лесу, на миссии. Неожиданный хлопок показался оглушительным. Отскочили от доски, ещё в полёте вооружаясь. То, что тревога ложная, я понял, даже не коснувшись пола. Облачко дыма развеялось, являя ошарашенную Мику. Сделав неуверенный шаг, наступив на длинный рукав и окончательно запутавшись в полах одежды, гостья всё же упала. Шаринган не дал усомниться в том, что причина именно в неловкости. М-да. Миг, и девушка, осознав, куда попала и кто оказался свидетелем её полёта, покраснела так, что стало видно даже сквозь слой “штукатурки”. — Первый раз так путешествуешь, — констатировал Рюозо. — Одежда должна быть защитой и оружием, а не грузом, — судя по интонациям, он по привычке начал действовать, как со своими подопечными. — Она хотя бы не должна мешать! Рукава подобрать и закрепить. Полы кимоно тоже. Подумаешь, ноги продемонстрируешь, ты шиноби, а не придворная дама. А кто из возможных врагов и отвлечься может. — Полагаю, Мика-чан всё же не за этим нас навестила, — решил вмешаться, пока мужчина окончательно не увлёкся. Глядя на опешившую от такой лекции девушку, отвёл взгляд, чтобы не рассмеяться. Вдох-выдох, всё, я спокоен. Куноичи быстренько расправила одежду, вернула лицу невозмутимое выражение и извлекла из-за оби небольшой тубус, похожий на кайкен в ножнах. Бумага пахла благовониями. Под взглядом шаринганом надписи преобразились. Несколько секунд ушло на то, чтобы осознать написанное. Подумав, что ошибся, на всякий случай перечитал. Передал листочки Рюозо. Наблюдать за игрой эмоций на его лице было занятно, но время поджимало. — Сама узнала? — перевёл взгляд на застывшую статуей Мику. — Сакура-сан помогла, — не стала скрывать девушка. — У неё свои источники информации. Да и остальные наши люди постарались. Даймё падок на красоту, а его супруга так скучает без должного внимания. — Я надеюсь, потом кто-нибудь из принцев-принцесс не пробудит шаринган? — Мы позаботились об этом, — Мика мило улыбнулась. Я ведь просто пошутил! Потрясающая наглость. — Что по времени? — отогнал лишние мысли. — Следующая зима решит всё, — девушка чуть склонила голову. Год. Всего лишь год на то, чтобы как-то разрешить эту проблему или сделать так, чтобы клан вышел из неприятностей с наименьшими потерями. — Всё остаётся в силе, — глянул на задумчивого Рюозо. Мне нужно срочно возвращаться домой. Не в письмах же такое обсуждать!
19 глава
Надо же было так попасться! Они оторвались от погони, когда совсем рядом оказался источник огненной чакры. Учиха. Противник был один, но Рокеро не обольщался. Он смог узнать, кто к ним пожаловал. Рюозо. Он их прикончит, несмотря на численный перевес. Слишком сложным выдался прошлый бой. — Рокеро-тайчо? — Уходите, — на то, чтобы принять такое решение, не ушло много времени. — Сведения должны быть доставлены в клан во что бы то ни стало! — Сенджу приостановился, чувствуя, как рукав вновь начинает намокать. Рана открылась, и оптимизма это не внушало. Очаг начало покалывать от ощущения приближающегося истощения. Оспаривать приказ никто не решился. Мужчина довольно улыбнулся: не зря тратил время, добиваясь максимальной слаженности и доверия. Наверняка у подчинённых и сомнений не возникло в том, что он их потом догонит. Или придёт в селение позже. Стараясь не делать лишних движений, Рокеро полечил руку и замер в тени дерева, прислушиваясь и ожидая нападения. Ещё действующий стимулятор подарил обманчивое тепло и ощущение силы. Атаки всё не было. Огненная чакра медленно расползалась повсюду, словно её обладатель просто выпустил её, не удосуживаясь обратить в технику. Рокеро сплюнул вязкую слюну. Поиграть решил, красноглазый. Притом настолько уверен в себе, что позволяет такие траты. Карканье в кроне ближайшего дерева ударило по ушам, сюрикены сами собой устремились в полёт. Силуэт птицы мелькнул на фоне алого от заката неба. То ли отблеск шарингана в глазах ворона, то ли уже игра воображения, понять не удалось. Едва уловимая тень, которую можно рассмотреть лишь краем глаза, скользнула и пропала. Он был рядом, кружил поблизости, как вороньё над полем после боя. Хлопанье крыльев, то едва слышное, то совсем под боком. Ещё птицы. Взмыли темной тучей с веток, привлекая внимание. По коже скользнуло что-то мягкое, будто перо. — Тенгу, как есть… — Дедушка-то тут при чем? — удивился Учиха, на миг выступая из тени и вновь ныряя в неё. Показалось, что за спиной шиноби шевельнулись крупные темные крылья. — Вот, — противник вынырнул совсем с другой стороны и, склонившись, поставил на землю небольшой тубус. Знакомый до последней царапины. — Какие все невнимательные, разбрасываются такими вещами, — в голосе мужчины была непритворная грусть. Ответить на такое глумление хотелось многое, но Рокеро только и смог, что выпустить воздух сквозь стиснутые зубы. Сам виноват: недодумал, недоглядел. Каким образом Учиха умудрился перехватить у Шимура их трофей, непонятно. Противник выпрямился: теперь было видно, что это не крылья, а просто так упали складки накидки. Красноглазый стоял. Как раз на таком расстоянии, с которого ему удобно будет и атаковать, и уворачиваться, но никаких действий не предпринимал. Спокойный внимательный взгляд затягивал не хуже шарингана. От этого становилось по-настоящему страшно, вот только сбросить странное оцепенение не получалось. — Оставшуюся чакру лучше потрать на лечение, — так и не коснувшийся оружия Учиха рассыпался воронами. Птицы взмыли в небо. Попытка развеять иллюзию ничего не дала. От души выругавшись, Рокеро проглотил ещё одну пилюлю стимулятора и только после этого приблизился к тубусу. Не обнаружив никаких ловушек, осторожно поднял. Печати, ожидаемо, были нарушены, а бумаги внутри явно потревожены. Сенджу облегченно выдохнул: ну, хоть что-то укладывалось в привычную картину мира.