Запах саке заставил поморщиться. Токе подумалось, что ещё немного, и она просто возненавидит алкоголь во всех его проявлениях. Решетка отделяла от людей, но не от амбре. — Этак на свадьбе у тебя будут серьёзные проблемы, — придвинувшись, хихикнула соседка, прикрыв лицо веером. — Что это за невеста, которая не может сделать положенные глотки? — Надеюсь, на моей свадьбе саке будет приличным. — Отвечать не хотелось, но это был единственный способ хоть на время заткнуть докучливую соседку, да и просто ждать было скучно, а сплетни Кейко-сан немного скрашивали досуг. Тем более, если женщина и замечала, что новенькую который день никто не берёт, то держала это при себе. Очередной посетитель, выбрав ее соседку, спас уши куноичи от болтовни. Гендзюцу делало её неприметной для простых людей, а шиноби в подобные места забредали крайне редко. Токе казалось, что таким образом командир просто избавился от неё. Раз уж не получилось отказать главе клана. Ну действительно, какую информацию можно вызнать в дешёвом борделе? Его обитательницы не умели развлечь беседой, танцем или музыкой, да и посетители желали лишь получить телесную разрядку, не тратя время на общение. Улучшить актёрские умения, общаясь с разными людьми? Так всё, что могли дать подобные места, она уже получила. А как оттачивать мастерство иллюзий, если достойных целей нет? Чтобы затуманить разум обычного человека, особого умения не требовалось. Появление командира она едва не пропустила. Заметив знакомое лицо среди немногочисленных пока посетителей, Сенджу обрадовалась. То, что мужчина не в духе, было видно с первого взгляда. — Собирайся, мы уходим, — отдал он распоряжение, едва Тока успела поставить ширму, отделив им закуток от общего пространства. Девочка мигом убрала образ, которым прикрывалась. — Нам нужно что-то неприметное, — шиноби уже сменил старое хенге и использовал образ пожилого слуги. — Рокеро-тайчо, мы возвращаемся в клан? — тихо уточнила куноичи, маскируясь под мальчишку в поношенной одежде. Шиноби на миг прикрыл глаза, медленно выдохнул. — Нет. Тока-чан, слушай внимательно. Мы пойдем раздельно. Постараюсь нагнать тебя, но не обещаю. Доберись до столичного убежища и жди моего возвращения. Или приказа из клана. Иди первой. Девочка непроизвольно поёжилась, но уточнять не решилась. Используя технику хамелеона, Тока осторожно выбралась из дома. На улицу она уже вышла открыто: во многих заведениях имелись в услужении мальчишки подходящего возраста. Нужное ей место находилось на другом конце города. Несколько раз чувствуя слежку, куноичи меняла направления, забегала в лавки, набрасывая гендзюцу на хозяев и посетителей. Ощущение чакры командира совсем рядом побудило осторожно оглядеться. Недовольный взгляд проходящего мимо старика и демонстративный условный знак заставили обмереть: человек попадался на глаза на мосту и возле одной из лавок, значит, она уже пропустила несколько попыток привлечь внимание. Идя на небольшом отдалении, Тока приблизилась к дому, принадлежащему клану. Ощущение тревоги заставляло шагать всё медленнее. В последний момент девочка пропустила нужный поворот. Больше интуитивно Сенджу сделала шаг в сторону и ощутила движение воздуха возле уха. Пришло запоздалое понимание, что ещё немного, и сенбон попал бы ей в шею. Идущий позади старик начал заваливаться. Страх на миг сковал тело, но осознание, что Рокеро-тайчо не позволил бы так просто себя убить, прогнало оцепенение. Кунай как сам собой оказался в руке. — Чем ты занималась во время прошлой миссии в столице? — целый и невредимый командир с обнаженным танто выскочил из-под земли рядом с упавшим телом. Тока облизнула враз пересохшие губы. — Присматривала за кохаем. — О том, в чью ловушку она только что не попала, куноичи себе думать запретила. Всё равно потом расскажут. — Кто он? — задала она свой вопрос для проверки. — Наследник клана, — последовал немедленный ответ. Девочка облегчённо выдохнула и уже с любопытством посмотрела на то, как тело погружается в землю. — У нас был предатель. — Мужчина убрал в ножны оружие. — Быстро в убежище. На этот раз в подлинности шиноби сомневаться не приходилось. Замаскированную дверь он прекрасно нашёл и открыл сам. Ощущение родственников поблизости удивило. Короткий коридор закончился небольшой комнатой, в которой уже собралось немало народу. Некоторых сородичей Тока раньше видела лишь мельком. — В клане эпидемия. — Слова женщины в наряде таю заставили вздрогнуть. — Наша задача — оповестить всех, кто находится вне селения, и ждать, когда разрешат вернуться. На этих словах Тока охнула. Смутившись под взглядами старших товарищей, она прикрыла рот ладонью и пожалела о невозможности провалиться сквозь землю. На её памяти карантинный дом использовали по назначению, но подобных мер не было. — Ты права, девочка, — мягко продолжила таю, — всё очень серьёзно. Мы же не гражданские, чтобы просто так умирать от болезни. Тока прикусила губу от ощущения беспомощности. Перед глазами мгновенно пронеслись лица близких и друзей. В этот раз чувство страха было иным, но ещё более мерзким.