От меня сейчас мало что зависело. Судя по времени, скоро должен был вернуться отряд, отправленный сопроводить Мики. Теперь оставалось ждать, что решат Сенджу. Даже если Буцума по каким-то причинам не согласится, фатальным это не будет. Убежища готовы. Как бы там ни сложилось, война не уничтожит клан. И даже при худшем раскладе не подорвёт мощь. Потому что совет уже одобрил позицию, при которой шиноби клана будут стоять насмерть только ради интересов семьи. Может, и не патриотично, но мы в первую очередь наёмники. Приказывать родичам умирать за правителя, который вместо договоров и взаимовыгодных условий пошел иным путём, глупо. Тишина нарушалась лишь тихим позвякиванием оружия. Спокойствие казалось обманчивым, так и виделся за ним какой-то подвох. Но время шло, а никого, требующего внимания, не появлялось. Разложенные на татами танто, сюрикены и кунаи хищно поблескивали. Они даже в правке особой не нуждались. Размещение смертоносных игрушек по положенным местам настраивало на философский лад. Желание проверить, как сын и ученик справляются с миссией, было велико. Останавливало лишь осознание, что такой пригляд сейчас обидит их обоих: как же, столько тренировались. Да Мадаре уже скоро нужно будет отряд вверять! Стоило потерпеть. Завтра можно лично выдвинуться со второй группой. Вот это уже не вызовет ничьего недовольства. Приметив у выхода из комнаты засаду, демонстративно не стал ничего предпринимать. Хех, завалят же, как того мамонта. Тама и Юдсуки с веселыми визгами повисли достаточно умело, и, стой я не так хорошо, вполне мог бы познакомиться с полом поближе. Перехватив обоих мальчишек удобнее, сгрёб их в охапку и направился на небольшой полигон у дома. — Скоро всё будет готово! — окликнула выглянувшая с кухни Сачико. — Хорошо, — на лету перехватил всё-таки выскользнувшего Юдсуки и вернул его на место. Скажи такое Мидори, действительно уходить не было бы смысла, а так немного времени у нас есть.
Прикомандированный к отряду ирьенин явно чувствовал себя неуверенно, и, пусть не запыхался, видно было, что общий темп ему поддерживать тяжело. Приходилось то и дело одергивать себя, подстраиваясь под медика. Начала закрадываться мысль, что зря я согласился на предложение Цукико временно направлять в отряды ирьенинов. Идешь на боевую миссию — получи такое усиление. На словах-то разумно и помогло бы решить нехватку медиков. Вот только большинство из них привыкло к работе в клане. Они морально не готовы, что в них в любой миг может прилететь нечто смертоносное. Тихо порадовался, что пока обошлось без сражений. Оставалось сделать последний рывок и выйти на место встречи с ушедшим ранее отрядом. Вот только что-то заставляло настороженно посматривать по сторонам. Шорох, движение, которое скорее почувствовали, чем заметили. Таро, не оборачиваясь, запустил несколько сюрикенов — больше как предупреждающую меру. Из густых зарослей чуть ли не выкатился растрёпанный мальчишка и кинулся вперёд, не разбирая дороги. — Тьфу, ёкай, — Акума схватил беглеца за шиворот и слегка его встряхнул. Отрезвляющего действия это не оказало, но позволило соклановцу поймать чужой взгляд и погрузить добычу в гендзюцу. От ребенка отчётливо ощущалась чакра, да и то, с какой скоростью и как он бежал, петляя, наводило на определённые мысли. Никаких монов на простой одежде не было, но поблизости находились земли небольшого клана. Особыми способностями они не отличались, даже в столице толком не бывали, выполняя миссии от ближайших аристократов. Отряд быстро расточался по поляне, вооружаясь и высматривая, что же заставило юного шиноби забыть про осторожность и так мчаться. Шепотом ругающийся Акума уложил мальчишку на землю и временно выпал из реальности, погружаясь в чужое сознание. Сперва бить, потом смотреть — этим грешили многие шиноби. Хорошо хоть у Таро хватило ума ударить чуть в сторону и не превратить ребёнка в решето. Пока мужчина выковыривал из дерева застрявшие сюрикены, глянул на столпотворение вокруг нежданного гостя. Пристроившийся с другой стороны ирьенин выглядел растерянным, а на висках Акумы блестели капли пота. Такое бывало, если приходилось обходить защиту. То ли у мальчишки хороший природный блок, то ли меня обманула его одежда. — Ран нет, — вынес свой вердикт медик, поднимаясь на ноги, — так, несколько ушибов и ссадин, но у него шок. — Шок? — прищурился Осаму. — Да мальчишка же сейчас рехнётся, и тайчо достанется! Сев на освободившееся место, он принялся складывать печати. Первым порывом было немедленно вытаскивать Акуму из чужого сознания: мальчишку жалко, но выбор между товарищем и непонятно кем очевиден. Остановило лишь знание, что этим можно только сильнее навредить, а Осаму начал подстраховывать.