Годы битв научили стряхивать большинство иллюзий играючи, но сейчас Буцума почувствовал острое желание приостановить ток чакры и искупаться в холодной воде. — Карандаш? — вышло на редкость глупо, но ещё теплилась надежда, что это окажется какое-то замаскированное под него оружие. — А? — извечный противник недоуменно посмотрел на то, что зажато в его руке. — Да… часто их путаю. Ну, ладно. — Следом на свет показалась небольшая книжица, очень похожая на ту, что добыл Хироки. — Может, постоишь немного спокойно? Миг, и блокнот оказался открыт где-то на середине. — Ты издеваешься? — вырвалось против воли. — Почему? — Учиха сделал несколько быстрых штрихов. Встречный вопрос выбил весь запал. Руки сами собой опустились, так и не сложив печати, не взявшись за оружие. — Таджима... Это передаётся с кровью или с воздухом? — Думаешь, заразился? — усмехнулся тот, продолжая чиркать в блокноте. — Не волнуйся, это не так страшно, как кажется. Тихий, почти беззвучный смешок заставил глянуть на его источник. Буцума уже как-то обречённо отметил, что первенец подпустил красноглазого ровесника совсем впритык и явно получил от него комментарий к сложившейся ситуации. Очень уж похожими стали деланно невинные выражения лиц. Да и пальцы племянницы, словно ненароком сжавшие ладонь другого Учихи, явно не в гендзюцу привиделись. — Полагаю, нашу встречу можно считать предварительными переговорами, — как ни в чем не бывало продолжил Таджима. — Мики-сан, надеюсь, не только передал послание, но соображениями поделился. — Переговоры? — Буцума в который раз подумал, что кто-то из них двоих сошел с ума. Не так проходят подобные церемонии, и не в подобных местах! А произошедшее с Мики всё это время заставляло совет и клан тихонько бурлить. — Тот, кто сделает первый шаг, словно покажет свою слабость. — Таджима убрал карандаш и блокнот. — А разве наши старейшины пойдут на такое? Вопрос был риторическим. Вот сейчас инициатива вроде как исходила от Учиха, но в таком ключе, что впору было считать это демонстрацией силы. — А если я откажусь? — Из упрямства? — полюбопытствовал собеседник. — Полно, биджу — не тот противник, с которым стоит сражаться в одиночку. Даймё в первую очередь будет поддерживать аристократию. Мы оба прекрасно знаем, чем дело кончится. — Совета ещё не было, — отвратительное чувство, что он испугался и теперь сбегает, прикрываясь этим, не покидало. — Так и я не требую немедленного ответа. Только будущее уже сделало свой выбор. — Учиха бросил красноречивый взгляд на старших детей.