Лес звенел от птичьих песен, пах прелой листвой и юными, нежными листочками. А вот запах табака здесь казался совершенно чужеродным. Старый ниннеко шёл, демонстративно не таясь и попыхивая трубкой. Юудей только улыбался. Идея, с чем можно связать подобное поведение, была лишь одна. — Решил, что пора перестать играть? — Играть в молчанку, потому что он моном не вышел, скучно, — согласился кот. — Тем более, сейчас я смогу всё комментировать! Приметная скала на границе клановых владений навевала воспоминания. Возле неё всё и началось. Учиха даже не удивился, когда деревья чуть сдвинулись и человеческая фигура будто вышла из них. А взгляд шаринганом приметил множество крупных и мелких деталей, не оставил повода для сомнений. — Ринджи, — в имя Сенджу он вложил все переполнявшие эмоции, не зная, чего больше хочется. — Если ты можешь свободно гулять, почему только сейчас соизволил явиться? Какого биджу?! — Видимо, такого же, что не давал тебе прислать ниннеко раньше. Слова — как обмен метательным железом. От замеченных чужих эмоций было одновременно смешно и горько. — Ну, я, пожалуй, пойду, — неожиданно заявил кот, напоследок пыхнув трубкой, и вернулся к себе. Вопрос об обещанных ехидных комментариях Учиха так и не успел озвучить. Но вот другое сказать было можно. — Я присылал, — нарушил повисшую тишину Юудей. — Только велел ему не проявлять себя. Если бы кот привлёк внимание, у тебя могли быть проблемы. — Признаться в этом было легко. В конце концов, он сюда не воевать пришел. — А я приходил. — Сенджу чуть замялся, но продолжил. — После твоей неудачной боевой миссии. Какова вероятность найти во время прополки такое редкое лекарственное растение? Ответное признание заставило замереть, а грубый след от едва не ставшей роковой раны начало тянуть, как на смену погоды. — Прополки! — спрятать растерянность и лёгкое смущение за смехом выходит как-то само. — Этого… сизого-чего-то-там от дайкона. Травка на полгрядки разрослась. — Перестарался. — Сенджу пожал плечами. — Сизого-чего-то-там, — он не выдержал, фыркнул. — Ирьенин! — А сам-то название помнишь? — Я его выращиваю, а не зову! — косвенно признал собственное незнание собеседник. Теперь они смеялись оба. — Мне не хотелось нового витка бойни. — Ринджи быстро посерьёзнел. — Если бы об этой моей способности узнали, её было не избежать. — Тогда кланам не пришло время мирно говорить, — махнул рукой Юудей, признавая ничью, как и во всех их схватках. — И как твои сейчас отреагировали? — Ну… Старейшины перетрясли архив, нашли факты совместных сражений против третьей силы. В большинстве своём родичи не в восторге, кому-то любопытно. И не просто же так Сен-кун решил у вас остаться. Оба старика улыбнулись. Когда раз за разом сражаешься и понимаешь, что противник знает тебя как себя, нет-нет да закрадывается мысль: это был бы идеальный напарник. Невысказанное “Хорошо, что ты всё-таки пришел” повисло в воздухе. — Не просто так, — согласился Юудей. — Но идиоты есть везде, а сейчас у нас имеется время подумать, как их урезонить. *** Сачико развесила выстиранную одежду и вернулась на энгаву. Спешное возвращение домой с частью посольства казалась бегством, но выбора не было. Слишком много планов пришлось менять после боя с Шукаку. Теперь неизвестно, насколько основной отряд задержится в столице. Но девушка подозревала, что основная причина не в этом, письма могли доставить и призывные животные. А вот выполнить личную просьбу главы… Куноичи почувствовала, как в груди разливается тепло. Он снова доверил ей то, что дорого. Она не имеет право упустить ситуацию и в этот раз. Учиха села на пол и прикрыла глаза, наслаждаясь минутами покоя. Скоро у младших детей должны были закончиться занятия. — Ты точно в порядке? — поинтересовалась вышедшая из дома Мидори. — Странно слышать это от тебя, — фыркнула Сачико. — Не мне скоро рожать. — Так ты поэтому вернулась с миссии, — пробормотала подруга, смутившись. — Полно, вы слишком переживаете. Я в селении, ирьенины же здесь. Мидори, аккуратно придерживая изрядно округлившийся живот, села рядом. — Да знаю я, — отмахнулась Сачико, стараясь не показать волнения. — Но с племянниками и хозяйством тебе понадобится помощь. — Спасибо, — улыбнулась Мидори. — Только не накручивай себя, правда, совсем нет нужды бдеть рядом постоянно. Первые роды — процесс не быстрый, тем более неизвестно, когда они ещё начнутся! Сачико лишь хмыкнула: всё это она и так знала, но срок уже совсем близок, надолго оставлять подругу одну не хотелось. За детьми тогда недосмотрела. Было просто страшно, что стоит отлучиться хоть на простенькую однодневную миссию, и всё пойдёт не так. — Я начинаю думать, будто ты решила присоединиться ко мне и в этом, — Мидори огладила живот. — Ну… если Таджима-сама захочет ещё детей… — глубокомысленно протянула Сачико, — мне всё же придётся об этом подумать. — Но сама ты прекрасно обойдёшься и так, — посмеиваясь, закончила вместо неё Мидори. — Вот видишь, как ты меня хорошо знаешь!