9 глава
Столица в воспоминаниях была какой-то более яркой. А вот теперь внимание больше привлекли провода и наличие явно электрического освещения главных улиц. На них же вернулось острое желание оказаться где-нибудь подальше. Чужое внимание напрягало. Стоило минуть ворота караульни, как чувство опасности просто сбилось, не зная, на что реагировать. Слишком много взглядов: одни люди просто ротозейничали, другие нервничали, понимая, на что способен шиноби. Заштукатуренные придворные дамы, с любопытством выглядывающие из экипажей. Толпы чиновников разных рангов, стражники, слуги. Взгляд зацепился за группу шиноби с клановыми татуировками в виде клыков на щеках, в сопровождении здоровенных псов. Кажется, Инудзуки и их нинкины старались дышать через раз и явственно сожалели о невозможности пробежаться по стенам. Лошади взвивались на дыбы, били копытами, всхрапывали, беспокоясь от столь близкого присутствия тех, кого они однозначно классифицировали как опасность. Стук приезжающих и уезжающих экипажей всё не смолкал, а ведь и животные тоже издают звуки и пахнут. Оставалось порадоваться, что шиноби легко могут опустить большую часть тонкостей этикета. Приходилось держать в поле зрения всю площадь, внимательно слушая при этом провожатого, не скупящегося на лестные эпитеты в адрес даймё и предстоящих мероприятий. И ведь не запишешь всю эту муть в звуковой шум: в словесном потоке попадались и крупицы ценной информации. Смирившись с этим неизбежным злом, бросил быстрый взгляд на сенсора команды. Бледнее обычного и то и дело едва заметно морщится. Боюсь представить, что он испытывает. — Это ж надо было так неудачно попасть, — тихо, для своих, пробормотал Акума. Готов подписаться под каждым словом! Хорошо ещё, что никто не подозревает, насколько сильно именно я попал. — Здесь всегда так? — Мадара выглядел слегка оглушенным. Они с Хикаку непроизвольно старались держаться рядом друг с другом. Судя по лицам, оба мальчишки были близки к сенсорному шоку. — Нет, — взял на себя роль просветителя Акума. — Скоро новые назначения по службе, вот все и хлопочут, стараясь не упустить теплые места. А мы сможем получить хорошие заказы и узнать новости из первых рук. Возмущенные вопли и конское ржанье позади заставили обернуться. Понятно, местное ДТП… а вот нечего делать такие экипажи, что спокойно разъехаться в воротах не могут. Почувствовал легкий озноб при мысли, какая веселуха была бы, случись это перед нами. Позволил себе немного расслабиться: мы уже внутри и даже по пути не вляпались в неприятности. Дворцовый комплекс поражал. В памяти сохранился и точный план, и способы, как незаметно проникнуть в разные покои, но оценить вживую — это совсем другое. Вот бы сюда в тишине и одиночестве. С альбомом и красками. И чтоб сутки не кантовали. Вынужден был признать мечту несбыточной. *** Сенджу всё ближе. Ощущение чужой чакры прочно ассоциировалось с дыханием Шинигами. Холод воды, окутывающей смертельной ловушкой, или камней, что раздавят вмиг, стоит потерять бдительность. А затем шли и другие образы. Сырость леса, когда атака могла последовать от тонкого безобидного ростка или нежного бутона. Старейшина Кейтаро усилием воли отогнал детские воспоминания, злясь на самого себя. Нет у Сенджу мокутона! Выродился. Тот шиноби, с которым довелось схлестнуться в детстве, годился в деды и, похоже, был последним носителем этой коварной способности. Вновь заныл старый шрам от раны, едва не отправившей в Чистый мир. Шаг, другой, третий. Ведя мысленный отсчёт, Кейтаро неспешно шёл по тропе вдоль полигона. Ещё немного, и станет видно, чем там заняты дети, но и так уже прекрасно слышны нетипичные для тренировки веселые возгласы. Как-то странно у них дело идёт… Учиха вздохнул: сам согласился на то, чтобы пленника использовали для тренировки. Он убрал руки за спину и сцепил пальцы замком, чтобы не тянулись рефлекторно к оружию. Ещё шаг. Непривычно светлые волосы притянули взгляд, мышцы невольно напряглись, готовые бросить тело в атаку или увести из-под удара. Старейшина сжал запястье одной руки пальцами другой. Собственный пульс оказался слишком частым. Шаринган вспыхнул словно сам собой. Движение Сенджу быстрое, выверенное. Но не смертельное. Додзюцу не дало усомниться: удар задел бы вскользь, даже если бы ребёнок не успел увернуться. Миг, и девчонка подныривает под руку взрослого. Пинок был бы опасен, но юная куноичи изворачивается, использует движение противника, чтобы опереться на подставленное колено и взмыть в воздух. Кейтаро привычно отметил, что теперь девчонка может нанести удар в кадык или по глазам, а также наложить гендзюцу. Но она просто виснет на противнике с веселым визгом, едва не роняя его. — Поймала! — девчонка ещё и обхватила шиноби за пояс ногами. Сенджу только вздохнул. Невысказанное “Ками-сама, за что мне это?” повисло в воздухе. В следующее мгновение он всё же оказался на земле: остальные дети дружно решили присоединиться к… Как назвать творящееся на полигоне, старейшина не знал. Кейтаро почувствовал, как начало дергаться веко, и впервые в жизни прокл