Обещание, данное Юдсуки, нужно было выполнять, да и самого ело любопытство. Ниннеко. В основном маленькие милые пушистики, внешне почти неотличимые от домашних кошек. К Таджиме приходил крупный серый кот с роскошным хвостом. Торио, мгновенно подсказала память. Вспомнилась и необыкновенная мягкость шубки, и то, что котёнком он любил забираться на шею и устраиваться как воротник. Мысль о том, чтобы кусать себя до крови, энтузиазма не вызвала. Но резаться хотелось ещё меньше: мало ли какая дрянь может быть на клинке. А таскать с собой чистый нож специально для этого — уже анекдот. Прокусить кожу до крови оказалось неожиданно легко. Посмотрев на выступившие алые капли, сложил печати. Хлопок, и в облачке дымки возник крупный серый кот. Красавец! Ниннеко принюхался, быстро глянул по сторонам, а затем поднялся на задние лапы. — Что случилось, Таджи-кун? — в голосе кота скользили мурлыкающие нотки. — Дети очень хотят с тобой познакомиться. — И ведь даже придумывать ничего не пришлось. Они действительно несколько раз видели появление ниннеко и горели желанием пообщаться ближе. — Давно ты не призывал меня для развлеченья, — довольно сощурился кот. — Играть с котятами весело. Память услужливо подкинула немало эпизодов, способных отбить желание тискать такого мурлыку. Играть ниннеко могли по-всякому. Даже появились сомнения, стоит ли давать самым младшим такую опасную “игрушку”. Коготки остротой не уступали хорошим клинкам, а зубами кот мог прокусить броню. Успокаивали воспоминания о сестриных кошках. Даже царапающая всех подряд Маркиза не трогала детей хозяйки, предпочитая сбегать, а покладистая Дуся с удовольствием изображала из себя плюшевую игрушку. Уж Торио-то тем более должен понимать, что к чему, и соотносить риски. Выйдя в сопровождении ниннеко на энгаву, полюбовался на идиллию. Семейство расположилось на свежем воздухе. Мидори бросила на меня быстрый взгляд и вернулась к шитью и наблюдению за младшим из племянников. Старшие мальчишки увлеченно превращали мишень в ёжика. Первым визит ниннеко заметил игравший с темари Тама. Да-да, самое страшное для кошки — это возглас маленького ребенка: “Киса!” Отбросив тканевый мячик, малыш уверенно поднялся на ноги и быстро направился к нам. “Вижу цель, не вижу препятствий” отчетливо читалось на его лице. Ниннеко угрозы не заметил и позволил себя обнять. Мидори тихо рассмеялась: Тама оказался ниже ростом. Ещё миг, и старшие дети поняли, что пропускают веселье. Они мгновенно оказались на энгаве и сгребли в смеющуюся кучу и брата, и Торио. Через несколько секунд кот не выдержал и всё же ловко вывернулся, но сбегать не стал, а поддразнивал, давая себя поймать, но быстро вновь ускользая. Убедившись, что правила игры всем понятны, сел рядом с Мидори. Говорить не хотелось, но молчание было уютным. Можно представить, что она действительно моя сестра. Наконец Торио израсходовал чакру или просто устал и с хлопком вернулся к себе. Сладко зевнув, Тама уснул где упал, притянув под бок вместо ниннеко темари. Да и Юдсуки, хоть и не спал, облюбовал Изаму в качестве подушки. А вот старшие дети продолжили возню уже друг с другом. — Думаю, вы достаточно разогреты для тренировки, — решил не затягивать с выполнением обещаний. Тем более, самому нужно придерживаться прежнего ритма, если хочу пожить подольше. Мадара и Изуна, развалившиеся было на досках, мгновенно оказались на ногах. — Идемте-ка в дом, — Мидори подхватила Таму на руки. — Юдсуки, тебе тоже надо отдохнуть, Изаму, не забыл про занятия у Юки-сенсея? Мысленно выругался. А ведь почти не знаю, какое у детей расписание! А Мидори могла и промолчать: как же, решение главы. Стало неуютно от очередного напоминания о свалившейся на плечи ответственности. — А у вас никаких занятий не сорвётся? — поспешил уточнить у старших детей. — У меня сегодня всё, — немедленно отозвался Мадара. — Через час занятия каллиграфией, — с тоской признался Изуна. Как хорошо, что теперь могу работать детектором лжи, не приходится гадать, не соврал ли первенец, не желая лишиться тренировки. — Успеем. Хватит и малого полигона. — Мысленно сделал пометку узнать, в какое время проходят занятия в остальные дни. А то выйдет, что по незнанию собью всё. — Я не собираюсь гонять вас столько времени, не дело, если кисть в пальцах дрожит. Братья действовали слаженно, но всё равно уходить от ударов было как-то очень легко, словно заранее знал, куда и как они будут нанесены. Самым сложным оказалось не смеяться от уморительно серьезных лиц, с какими детишки меня атаковали. Но веселье весельем, а в собственных мышцах уже отчетливо чувствовалось напряжение. Приходилось сдерживать удары, ведь в памяти на каждое движение мальчишек всплывало по нескольку вариантов возможной атаки. Слишком велик был страх, что пока я выбираю, тело отреагирует на рефлексах. Хоть оружие и не боевое, в ушибах, не говоря уж о сотрясениях и переломах, нет ничего хорошего. Мадара атаковал широким предсказуемым ударом. Слишком простым. Так что выпрыгнувший как мячик из-за спины брата Изуна не стал неожиданностью. А я тоже прыгать могу! Ой… Даже растерялся от того, как высоко оказался. Опомнился, только когда тело на рефлексах развернулось в воздухе. Выпустил оружие и