— Вы уверены? — поинтересовался Буцума, предчувствуя долгую головную боль. — Это, несомненно, Сен-кун, — твёрдо ответил шифровальщик. — Его брат работает с нами. Он и опознал. Глава Сенджу уже не знал, радоваться или сожалеть о том, что выдернул листок с изображением Тобирамы. В таком случае стоило бы и оставить. Происходящее не укладывалось в голове. Если рисунки шли в хронологическом порядке, то выходило, что этот сделан позже, уже в начале лета. Рассматривая изображение, Буцума тоже узнавал знакомые черты. Тогда просто пролистнул страничку, не присматриваясь к рисунку, приняв за очередную зарисовку из мирной жизни. Даже мысли не возникло, что это может быть давно пропавший соклановец. — Его захватили в середине весны, если я правильно помню? — Прошло почти три месяца, — подтвердил Рокеро, тоже гипнотизируя взглядом изображение. — Я командовал тем отрядом. Залитая солнцем энгава и крупный кот, свернувшийся на коленях, как-то не вязались с понятием плена. — Предательство? — собственный голос звучал глухо. — Или какие-то ментальные воздействия? — Никаких подозрений Сен-кун не вызывал, — после некоторой паузы, явно припоминая детали, озвучил Рокеро, — и захватили его в бою. Да и зачем такие сложности ради обычного бойца! Возникло острое желание потребовать у Таджимы ответы, пусть и во время боя. — А остальные записи? — поинтересовался глава Сенджу, пытаясь отвлечься. — Нашли что-то стоящее? — Никаких шифров, это обычные хозяйственные записи. Мы собрали всё, как было… почти. Буцума в ответ на такое уточнение только хмыкнул. Даже не присматриваясь, видно, что книжица стала тоньше почти вдвое. Пролистав потрепанный трофей, мужчина ни капельки не удивился, увидев, что пропали все листочки с рисунками. Командир шифровальщиков в ответ на выразительный взгляд лишь развел руками. Рокеро спрятал улыбку. И без шарингана было всё понятно. Ладно природа и стихи, но кому нужны портреты? Мало Учиха вживую, так ещё и в нарисованном виде потребовались? В то, что картинки используют как мишени или уничтожат иначе, почему-то не верилось.
Мадара, казалось, от досады вот-вот вгрызётся в древко кисточки. Они опять в чем-то ошиблись. Получавшиеся результаты никак не желали сходиться с ответом. Хикаку в очередной раз перечитал условия и придвинул к себе свежий листок. Начала закрадываться мысль, что какой-то подвох есть в самом тексте. — Если не получается решить вдвоём, — нарушил молчание сенсей, — можете показать задачи товарищам и попробовать разобраться во всём вместе. Хикаку от неожиданности поставил жирную кляксу на черновике. Появилось острое желание переспросить. Судя по тому, что Мадара чуть не прокусил кисточку, он услышал то же самое. — И что вас так удивило? — весело поинтересовался глава. — Можно подумать, эти задачи — часть специального обучения! — А разве нет? — уточнил Мадара. — Меня учили иначе, — после небольшой паузы заговорил мужчина. — Если вы обратили внимание, ни в одной из задач нет простого решения, всегда приходится поднапрячь мозги, чтобы всё получилось. Скоро для победы будут важны не только и не столько мощные техники, сколько хорошо подвешенный язык и изворотливость. — Скоро?! — ужаснулся Мадара. — В ближайшие десятилетия. Это только кажется, что много. Я буду рад, если эти упражнения станут известны и другим детям. Вдруг и им придутся по душе? Хикаку замер, осознавая услышанное. Неужели сенсей специально придумывал задачи, чтобы помочь им всем в будущем?! — Не имеет значения, какой ты на самом деле, когда все убеждены, что видят перед собой кровожадного ёкая, — продолжил глава клана. — И сила, способная стереть с лица земли города, не поможет. Только больше напугает. Или числом задавят, или найдётся такой же сильный боец с более хорошей репутацией. А теперь думайте, что я сделал для того, чтобы обезопасить клан с этой стороны. В голове воцарилась звенящая пустота. Переглянувшись с Мадарой, Хикаку увидел в его глазах такое же недоумение, какое испытывал сам. — Даю подсказку. Это произошло в столице и стало всеобщим достоянием. — Фейерверки?! — воскликнули они хором. — Да что в них такого-то… — пробормотал Мадара. — Но ведь красиво было. Настолько, что даже шиноби из других кланов позволили себе на несколько секунд позабыть, какая разрушительная сила танцует в небе. — Таджима-сенсей, вы хотели показать, что огненные техники не только смертельно опасны? — Хикаку постарался вытянуть подсказку. — Вы могли этого не знать, — вздохнул мужчина, — ещё дед нашего даймё обязал всех шиноби, владеющих водными техниками, вне зависимости от клановой принадлежности и личностных отношений безвозмездно принимать участие в тушении пожаров. А обладателей земляных техник часто нанимают для ремонта дорог, да и все большие строения возведены на укреплённом дотоном фундаменте. Догадаетесь сами, какое отношение у людей к таким шиноби? — Лучше, чем к нам, — недовольно насупился Мадара. — Но техники катона красивы, а праздников хватает. То, что приносит радость, может вызывать опаску, но не страх. Хикаку медленно выдохнул. Он должен как-то заинтересовать задачами других детей!