Ощущать кору через плотную одежду довольно приятно. Прижался спиной к стволу, чуть поёрзал на насесте, устраиваясь удобнее. Перехватил блокнот так, чтобы ветер не перевернул страницу. Изящное очертание ветки легло на бумагу, чуть прорисовал текстуру коры. Затемнил листья, оставив приглушенные блики. Дорисовал ползущего жучка. Ударяться в гиперреализм не хотелось, так что убрал карандаш и полюбовался результатом. — Хидеки-сан уже который день приходит в дом главы. Услышанный снизу голос заставил убрать блокнот и прислушаться. Хидеки? Конечно ходит. Ближайший ведь помощник старейшины Кейтаро. А мы всё никак не можем придти к устраивающему нас обоих решению. Как сделать так, чтобы и миссии выполнялись, и группы обучались. Подозреваю, старик посылает парня, когда понимает, что начальство уже видеть не может. Две пожилые женщины из тех, кто обеспечивал клановый быт, неспешно шли мимо. Меня они, конечно, не заметили и продолжили разговор. — Думаешь, Таджима-сама решил выбрать сестре другого жениха? От подобного заявления испытал желание звучно впечатать ладонь в лоб. На этот раз говорившей женщине, для разнообразия. А то себе скоро синяк в форме руки набью таким действом. Слишком часто в последнее время приходилось делать этот жест, хотя бы мысленно. — Да кто же знает! Только с Хизао-сана какая теперь опора… Жаль, талантливый был мечник! Подавил желание явиться тенью отца Гамлета и заявить, что с учётом ситуации в брак с Хидеки придётся вступать мне. После всего того взаимного сношения мозгов, какое у нас было. Но незачем давать ещё поводы для пересудов. Не поймут ведь шутку. Женщины прошли дальше, и к их разговору я больше не прислушивался. М-да, вот просто рабочий момент, а местные кумушки обоих полов уже сделали свои выводы. Перемыть косточки ближним любили не только гражданские. В чём-то их умозаключения разумны, но неприемлемы для меня. С сожалением спрыгнул с дерева: нужно было использовать редкую возможность разобрать хоть часть бумаг в относительной тишине. Старшие дети пока заняты, а от одного Тамы шума гораздо меньше. Сокрыл чакру, чтобы усложнить поиски тем, кто захочет пообщаться, и направился домой. Кому я действительно нужен, знают, где искать. Тенью проскользнув в кабинет, сел за стол и окинул взглядом предложенное разнообразие макулатуры. С чего бы начать? — Ми-чан, ну сказала бы ему всё как есть, — голос Сачико отчётливо донёсся из комнаты . Девушка уже не первый день помогала сестре со свадебным нарядом. — Да не могу я, — горячий шепот Мидори всё равно был хорошо слышен. — Еще решит, что из жалости! — Мужчины… — эмоции в голосе Сачико оказались непередаваемы. — Это ведь не дело, сообщать об уходе на миссию таким способом, — продолжила она. — А Таджима-сама что? — Вот только брата сюда привлекать не надо! — в голосе Мидори мелькнула сдерживаемая паника. — Я представить боюсь, как он может на это отреагировать! Что если… Ну… Поняв, о чём она, уткнулся лбом в сложенные на столе руки. Вот когда я успел всех так запугать? Память быстро дала ответ на столь животрепещущий вопрос. Поздравляю, перестарался с демонстрацией недовольства настолько, что сестра додумалась до того, будто я могу скатиться до такой кары. А тут ещё эти слухи… В чём-то опасения Мидори понятны — как химе, она должна в первую очередь думать о благе клана, это касается и брака. Неудивительно, что пошли разговоры. Сплетники везде одинаковы, а на слух никто не жалуется. Желание заткнуть идиотов было признано неосуществимым: этого и самыми жесткими репрессиями не добиться. Тем более, свои же идиоты и дороги, несмотря на такие фортели. Подобные слухи и раньше появлялись. Любой сильный и не женатый шиноби мгновенно записывался в женихи химе. Другое дело, что тогда Мидори и Хизао не обращали на это внимание. А вот после ранения прежней уверенности у парочки уже не было. Сейчас мечник — для многих калека. Сплетни получили материальную опору. Тем более, что его тренировки на фоне масштабного эксперимента и наличия Сенджу затерялись и не привлекли особого внимания. Я ещё не совсем дурак, чтобы лезть в чужие отношения и быть потом виноватым. Ладно Хизао, но сестра-то хороша! Могла бы подумать, стал бы я продолжать уделять её жениху такое внимание, если бы списал? Но это мне и ближнему кругу всё просто и понятно — они видят, отношение к предстоящей свадьбе не поменялось, а что там после взбучки в голове влюблённой девчонки, предположить затрудняюсь. И вот теперь Хизао сбежал на миссию. Точнее, просто упал на хвост Мадаре и Хикаку, выведших малышню на прогулку за пределы селения. Да, безопасно. Настолько, что даже прикрытие взрослого шиноби не требуется. Но это именно что миссия — ознакомить детишек с местностью, собрать сезонные лекарственные травы. И женишок Мидори самовольно решил принять в этом участие. Помассировал переносицу. А поставить в известность? Испугался, что невеста с воплем “Не пущу!” повиснет на шее? Усмехнулся, представив такую картину. Пора брать будущего зятя за шиворот и тащить на миссию под личным присмотром. А то ему домоседство противопоказано: всякая ерунда начинает в голову приходить.