Все замерли. Ведь дерзкого постороннего должно было испепелить на месте! Но живой и довольный парень, поправив сползшую шляпу, как ни в чем не бывало, протягивал им артефакт.
- Вы это искали? Берите!
- Может, это не он? - Тихо спросила дочь.
- Проверим! - Глава Клана подошел к все еще стоящему на стуле Иржи и протянул руку.
Привычная, покалывающая пальцы, тяжесть плотно и удобно легла в ладонь.
- Он! - С уверенностью сказал Риалон. - Его энергетику не перепутаешь ни с чем.
И он с осторожностью положил цепь в черную коробочку. Иржи, тем временем, воткнул книги на место и слез со стула.
- А вам интересно, кто его взял? - поинтересовался он. - Я могу показать.
- Покажи. - Раздумчиво посмотрел на парнишку Риалон.
Иржи, выйдя из коридора, повернул направо и, пройдя несколько шагов, остановился у одной из закрытых дверей.
- Она живет здесь. Та, что взяла подвеску.
Риалон вздохнул и решительным шагом и без стука зашел в дверь. За ним - Мариила. Сначала раздался визг, а потом - шлепок мощной плюхи. В раскрытую дверь вперед головой вылетел перепуганный раздетый тролль, тут же скрученный двумя эльфами.
- На экзотику потянуло? - раздался рык Риалона. - Кто будет следующим? Гном, ползающий по тебе или подземный карлик? Как ты мне надоела со своими вывертами! Выдам замуж за первого встречного нищего! Сколько можно позорить свою семью?
Иржи посмотрел на Фаркаша. Тот кивнул, и они начали тихо отходить обратно к лестнице. Все были заняты, поэтому их неслышного исчезновения никто не заметил. Спустившись на один этаж, Иржи легко нашел свободную комнату и начал раздеваться.
- Ты чего делаешь? - С недоумением спросил друг. - Никак решил поспать, пока все уляжется?
- Нет. Нам уже пора уходить. - Сказал Иржи, снимая носки. - Запихни мою одежду к себе за пазуху, а этюдник повесь через плечо. Просто, - распахивая окно, продолжил он, - без Тони нас отсюда не выпустят. А в подвалах мне как-то не нравится.
- Так зачем ты разделся? Опять хочешь поразить мое воображение? Или воображение гвардейцев?
- Скорее, второе. Ты меня уже видел.
И, распустив волосы, Иржи начал меняться. Руки, ноги, да и все тело покрылось черной чешуей. В черных глазах блеснули узкие и длинные зрачки под мохнатыми ресницами. Из пальцев на руках и ногах вылезли когти. Лицо вытянулось, став длинной, клыкастой мордой. На спине прорезались крылья. Перед Фаркашем стоял небольшой и изящный черный дракон.
Расправляя крылья, он несколько раз махнул ими в тесной комнате.
- Садись на спину и пригнис-сь! - прошелестел незнакомый голос.
Фаркаш аккуратно сел, хватаясь за длинную гриву, идущую от головы вдоль всей шеи до холки.
- Держис-сь! - Дракон вместе с седоком прыгнул на широкий подоконник, заставив провалиться сердце Йожефа в пятки.
- Я боюсь летать! - Вдруг вспомнил он, но было уже поздно. Дракон спрыгнул с подоконника вниз, набирая скорость. И вдруг, затормозив падение, хлопнули мощные черные крылья. Махнув хвостом, дракон заложил вираж и стремительно унесся в сторону города.
Йожеф пришел в себя только на травянистой площадке у озерца в парке Тони. Иржи, обратившись в привычный облик, спокойно плавал в теплой, нагретой солнцем, воде.
- Ну как ты? - спросил он напарника.
Фаркаш потряс головой, подумал и сказал:
- А меня обращаться не научишь? Во мне же есть твоя кровь! Мы бы летали вместе!
- Фаркаш, я тобой горжусь! Бросай все, иди купаться!
И вот еще один пацан прыгнул в прозрачное озеро, обрызгав и так мокрого приятеля.
Глава двенадцатая. В которой в долину Оленей прилетают Сааминьш и Альеэро, а мальчишки убегают из дома Тонимэла.
А во дворце, тем временем, шли разборки. Надо сказать, что у Риалона была еще одна дочь. Младшая. Родившаяся спустя большой промежуток времени после сыновей и Мариилы. Всеобщая любимица. Она постоянно, с раннего детства, крутилась среди маминых камеристок и всяческих подружек, праздные головы которых были заняты одними романами и модными стилистами, посещавшими дома подруг и дворец табунами. Поэтому, когда девочка немного подросла, мать упросила отца не отправлять любимое чадо в Академию, а настояла на домашнем обучении. В результате чего девушка осталась невежественной, но весьма любвеобильной особой. Читать ее все-таки научили, но все книги, что она брала в семейной библиотеке, являлись любовными романами со страстными и откровенными сексуальными фантазиями. И не удивительно, что братья из ее спальни периодически вытряхивали то одного, то другого красавчика, в которых она постоянно влюблялась. А года три тому как, она и вовсе сбежала с каким-то проходимцем, оказавшимся пиратом. Правда, через полгода вернулась обратно, притихшая и похудевшая. Но, отъевшись и отогревшись в заботливых маменькиных руках, она постепенно опять принялась за старое.
- И кто тебя попросил вынести семейную реликвию? Кому ты должна была ее передать? - Как следует дернув длинные волосы дочери, спросил Риалон.
Та захныкала, хлопая длинными ресницами в надежде, что отец погневается, да и опять все забудет. Но тот забывать не хотел.
- В подвал ее. В клетку. И не давать ни воды, ни пищи, пока не вспомнит, что и кому она обещала.
Красавец-эльф из службы безопасности, к которому она в свое время питала весьма нежные чувства, чем он с удовольствием пользовался, равнодушно схватил ее за руку и активировал портал.
Оказавшись в подвалах дворца, она испугалась и повисла у эльфа на шее.
- Ну мы же любили друг друга! Хочешь, прямо сейчас? - она схватила его руку и провела ей по своей длинной ножке, выглянувшей из высокого разреза платья.
- Давай! - кивнул эльф и задрал ей юбку, прислонив спиной к прутьям клетки.
Удовлетворив желание, он застегнул штаны и щелчком пальцев отпер дверь, ведущую в клеть.
- Заходи! - он втолкнул опешившую девушку внутрь.
- Но ты же обещал! - прошептала она, растирая пальчиком бежавшие из глаз слезы.
- То, что я обещал, ты только что получила. Про остальное речи не было. Как надумаешь поговорить, дерни за веревочку. - Он пальцем показал на короткий шнур, висевший снаружи клетки таким образом, что до него можно было дотянуться только кончиками пальцев и слегка подергать. - Доброго дня!
Свет в подвале погас, а эльф растворился в портале. Глупая девчонка разразилась бурными рыданиями.
А в это время наверху Главе Оленьего Клана закатывали истерику жена и ее сестра, дружно защищающие младшую дочь и свободную любовь. Старшая, спрятавшись за спиной отца, с тяжелым сердцем наблюдала за домашним скандалом. Но вот в дверном проеме возник глава службы безопасности, пустыми глазами глядя на беснующихся женщин.
- Фэлин, возьми их обеих, разведи по комнатам и запри до завтра без еды и питья. Достали! - И разозленный Риалон вылетел из комнаты.
- Дамы! - Эльф железными пальцами ухватил под локоток обеих женщин и бережно, но твердо поволок в сторону их комнат, не слушая ничьих причитаний. А через некоторое время он вернулся туда, где оставалась старшая дочь Главы Клана.
Она стояла у камина, перелистывая альбом с гравюрами, взятый из библиотеки. Эльф, зайдя в комнату, тихо прикрыл дверь, бросив на нее охранное заклинание. Девушка подняла голову и посмотрела на эльфа.
- Мариила! - Красавец, блестя очами, раскрыл руки навстречу дочери Клана.
- Фэлин! - отбросив альбом, она бросилась к нему в объятия, подставляя для поцелуя губы. И красавец-эльф долго и со вкусом их целовал.
Отдышавшись, она посмотрела в его бесконечно холодные, но такие притягательные глаза.
- Я все сделала, как ты хотел, любимый! Ну почему во дворце появился этот твой соплеменник? Он все только испортил!
- Он глупец и никогда бы не догадался о подмене. Ему наверняка это подсказали. Да и чутья у него нет. Но вот тот парнишка в шляпе... это он смог пройти по твоему следу. Только не представляю, почему он перепутал тебя, дорогая, с этой глупышкой-пустышкой, твоей сестричкой?