- Спасибо, брат. На досуге можешь оформить патент. Правда я и так знаю, где каждый из моих студентов в данный момент времени. Продолжай, прошу тебя!
- Прицепившись своими аурами к идущим с нами рядом, мы вошли внутрь. Стены сияли искристой белизной свежего снега на горных вершинах в суровые зимние месяцы. Кругом горели магические светильники, отражаясь в крошечных зеркалах слюды. Белые искры и чистый, высокий нежный голос, поющий о всеобщем счастье, которое наступит совсем скоро. Прозрачные слезы радости лились из людских глаз, которые не замечали, как прямо из воздуха к их браслетам присасывается тоненькая трубочка, по которой начинала стекать темная кровь, уносящая с собой силы и магию своего владельца. Потом музыка менялась на маршевую. "Мы возьмем у тех, кто не хочет делиться, их богатства. Лесами покроем их континент. Высадим на полянах прекрасные цветы и будем жить долго и счастливо". - Приблизительно таким смыслом наполнялся музыкальный ряд. И все дружно, словно зомби, подхватывали слова, в конце выбрасывая руку с браслетом вверх. Трубочка при этом слетала, освобождая запястье. А потом они отправлялись к городским воротам. Массивные створки открывались, и из толпы тут же формировались армейские подразделения, подчинявшиеся даякам. Которые выдавали всем: и мужчинам, и женщинам, деревянные мечи. И они сражались. Строй против строя. Один против другого. Через два часа тренировки их отпускали, чтобы они могли вернуться к выполнению своей непосредственной работы. Мы побывали в трех городах. Везде, с поправками на местные реалии, то же самое. Руководят процессом черные существа с татуированными головами. Но, Герин, я рассмотрел их узоры. Ничего общего с запирающими рунами черных друидов, оставленными им Богами, там нет. Только руны подчинения. И мы начали искать хозяев.
Выбрав один из крупных городов на восточном побережье, мы забрались во время утренней мессы на крышу одного из высоких зданий. Я, рискуя нас обнаружить, пытался отследить, в каком направлении уходит магия от многочисленных, ничего не осознающих доноров. Так вот. Под местом утреннего сбора я увидел огромную подземную пещеру. И там, вбирая в себя силу кровавой трапезы, лежал он, воистину великий даймон.
- А как он выглядит? - не утерпел порывистый светлый Лиорин.
- Как огромный светящийся червяк. - Усмехнулся Олерин. - В этом же городе удалось поболтаться по корабельным верфям. Около сорока кораблей уже качаются на волнах у причалов. А еще десять готовятся к спуску.
- Значит, акция по захвату нашего континента готовилась давно? - уточнил Саэрэй. - И мой парень не причем?
- На самом деле, целью даймонов является не захват материка, как таковой, а сброс Божественных печатей и прорыв в Древо. Но для этого им нужна ось мира и сила. Много силы. Твой мальчик лишь подстегнул их желание. Если они его найдут и выпьют, то выйдут на свободу. А там - хоть в Хаос, хоть по другим мирам - гуляй и потребляй!
- Так может, отдадим мальчишку, и не нужно воевать, сами уйдут? Ой! - Юори схлопотал увесистую затрещину от отца. - Я хотел, как проще...
- Но сначала тебя слопают первым, дружок. - Эрайен неодобрительно посмотрел на молодого дракона. - От дармовой пищи еще никто никогда не отказывался. Саэрэй, отправь парня на выучку Саламандрам. Только без его кобылицы. С глупостью в квадрате, боюсь, даже они не справятся. Лайконик, возьмешь к себе Юори на время?
- Если меня об этом просите Вы, господин ректор, не откажу. Но парень слишком избалован вниманием к своей неотразимой персоне. Он прекрасно знает, что все его ляпы и грехи спишутся за красивый внешний вид.
- Ну, это ведь нетрудно откорректировать! - Олерин уткнулся тяжелым взглядом в глаза сына Клана Драконов. Образ Юори поплыл, слегка меняя очертания и собираясь снова. Теперь красавчик Юори являлся обладателем немного курносого носа и чуть измененной линии бровей. Вполне узнаваемое лицо, но теперь красавцем его можно было назвать с большой натяжкой. Все действие произошло настолько быстро, что никто не заметил, в том числе, и сам Юори.
- Но ведь больших червяков легко победить! - Нетерпеливый Лиорин опять вылез вперед.
- Не забывай, мальчик, что мы находимся в проявленном мире. - Ответил Эрайен по старой преподавательской привычке. - Здесь они приняли тот облик, который наиболее соответствует нашему представлению об их сути.
- А на уровне Древа?
- Огромные черные воронки, засасывающие в себя свет, силу, эмоции, мысли - все то, чем жив наш мир. Они - порождения Хаоса, стремящиеся вернуть произнесенное слово в изначальную немоту и безвременье.
- Неужели Демиургу так сложно поставить барьер этим чудовищам?
- Ставят, малыш. И Творец, и Боги. Но окончательно уничтожить их может только само Древо. Оно рождает в сотворенных мирах замечательных существ, называемых Хранителями. Вот они, силой своего света, могут пережечь вечную черноту Даймонов.
- Но, выходит, что наша борьба обречена? И мы все равно погибнем?
- Нет, не обязательно. Мы можем изгнать тварей Хаоса за пределы нашего мира, уничтожив физические носители. А Боги запечатают ось.
- А Хранители? Может, их можно позвать?
- Не знаю, Лиорин. Это слишком высокие энергии даже для меня. К тому же, насколько могу предположить, в нашем Древе их очень мало, раз они прозевали нескольких даймонов в одной сфере бытия.
- Но почему, господин ректор? Наоборот, из-за опасности, исходящей из Тьмы, их должно быть много, раз они - воины Света!
- К сожалению, их можно убить силами Хаоса. А рождаются они редко...
- У меня вопрос. - Поднял руку Луисо Ромьенус. - Каким образом нам сражаться? Магией - нельзя, поскольку выпьют...
Ректор согласно кивнул.
- Огнестрельным оружием?
- Нет, Луисо, - ответил Олерин. - В огне - сила проявленного мира. Посему только старинными методами: мечами, луками, арбалетами. Причем, придется постоянно контролировать свои чувства и мысли. Голова должна быть пустой и холодной. И мы, древние маги, будем драться на равных с вами: ручками и ножками.
- А вдруг даймоны останутся на том континенте? - Робко предположил юный Майрин, сын Кейрина из Клана Оленей.
- Тогда это упростит многое! - Рассмеялся ректор и собственноручно разлил присутствующим марочное вино. - За наш мир, господа!
Когда все молча выпили, Луисо свел рыжие брови у переносицы и сказал:
- Пора готовить армию!
А Саэрэй стукнул ладонью о столешницу:
- Наш клан задавит их с воздуха!
- Магия, мой друг! Вероятно, сражаться с ними мы сможем только в этом облике, данном Богами.
- И что, остается только махать мечом?
- Да. Так что необходимо срочно готовиться.
- На собрание Глав Кланов пригласили гномских и эльфийских королей? Тех, кто живет в горах и лесах, а не на клановой земле? - Поинтересовался Альеэро.
- Да, пригласили.
- Так где и когда предполагается высадка войска противника?
- Я не успел рассказать. Скоро на море начнется зимний период бурь, поэтому их корабли не выйдут из своих гаваней. Так что нападения стоит ожидать в срок цветения или завязи. У нас еще есть время, господа.
- Задали вы нам задачу! - Грустно подпер голову рукой Саэрэй. - Не успел порадоваться новому сыну и свадьбе племянницы, сразу приходится огорчаться!
- Кстати, - Олерин отпил вино и взглянул на Сааминьшей и Ромьенусов. - Мальчик Иржи, понятно, принят своим родом и не только. Семья Ромьенусов тоже дала ему свое имя. А второй, Йожеф? Вы задумывались о его судьбе?