- Наш родовой артефакт!
- Да, Тонимэл. Я бы отдал его тебе, как старшему сыну, но тебя слишком притягивает светский мир. А мальчик, когда выучится, станет надежной опорой нашего леса. Я чувствую его светлую и любящую душу.
И Король вложил символ Рода в ладонь Тони.
- Отдай. Скажи, дед гордится тем, какой у него внук. Пусть хорошо учится!
- Да, отец, я быстро!
И Тони исчез в местном портале.
Мальчишки возвращались из столовой, обсуждая все увеличивающееся количество студентов, теперь мельтешащих по всем направлениям, словно проснувшиеся по весне муравьи, когда перед ними оказался пришедший навестить Йожефа Тони.
- Привет, Иржи, здравствуй, сын!
- Здравствуй, отец! - поклонился Йожеф.
- Я посижу пока на лавочке, - Верно понял момент Иржи, - книжечку полистаю!
И, достав учебник по высшей математике, со вздохом погрузился в сказочные дебри дифференциальных уравнений.
- Сын, мы с Его Величеством Королем Териделем отправляемся в Светлый Лес. Я буду искать Фэлина.
- Хорошо. Я рад за тебя.
- Его Величество просил передать, что гордится тобой и с нетерпением ждет встречи. И в знак своего расположения и любви передает тебе этот артефакт.
Тонимэл раскрыл ладонь, на которой, словно покрытый капельками росы, переливался зеленоватый лист.
- Как это прекрасно! - Потрясенно прошептал Йожеф. - Можно?
И дождавшись, когда кивнет отец, он бережно взял реликвию и, полюбовавшись, опустил цепь на шею, убрав лист под рубашку. Едва кулон прикоснулся к коже, как легкое тепло разошлось потоками по всему телу, выплеснувшись наружу сиянием изумрудных глаз.
- Я тоже горжусь тобой, мой сын! Помни, где бы я ни был, моя душа всегда рядом с тобой!
И Тонимэл на мгновение крепко прижал к себе высокого худенького светловолосого подростка.
- Не скучай!
Они пожали руки, и Тонимэл, махнув внимательно посмотревшему на него Иржи, быстрым шагом ушел к проходной.
- Уезжает? - Иржи подвинулся, освобождая другу место на лавочке.
- Вместе с дедом в лес искать Фэлина.
- Это может быть опасным!
- Они сильные. Все будет хорошо, Иржи. Смотри, что подарил мне дед!
И Йожеф, прикрыв реликвию рукой от посторонних взглядов, показал ее другу.
- А я смотрю, что-то глазки у тебя светятся! Отличный источник магической силы! Береги его, Йожеф!
- Обижаешь! Я только тебе и показал...
- Ну и отлично. Пока не научился скрывать его от посторонних, застегни пуговку на воротнике. Видишь, идут наши девчонки? Ты же не хочешь, чтобы они протянули к нему свои загребущие пальчики?
- Упаси Боги! - Йожеф застегнул пуговицу и поправил воротник. - Интересно, сдали?
- Естественно. Болтают так, что за городом слышно!
- Мальчики! - Закричали Риана и Мирия, ускоряя шаги и расталкивая в стороны не успевших отскочить с их дороги студентов. - Поздравьте нас, мы все сдали!
- Вот, я же говорил!
Бесцеремонно подвинув мальчишек на середину лавки, они, не стесняясь проходящих мимо парней и девушек, расцеловали ребят.
- Это было улетно! - Сверкала глазами Риана. - Аамирен нам координаты, а мы - раз! И уже там!
- Прикиньте, он не знал к чему придраться, в конце концов, придрался к кожаным штанам! - Подхватила Мирия. - Сказал, что неэстетично приходить на экзамен в таком вызывающем виде!
- А я ему: "господин Аамирен, когда мы проходили эстетику, то экзамен принимали во дворце. Не знала, что униформой для полигона являются чулки и юбка выше колен. Простите, а к чему Вас призывают, когда Вы рассматриваете наш вид?" - Засмеялась Риана.
- Вы бы видели, как его перекосило!
- Иржи, он поинтересовался, кто с нами занимался!
- А вы что ответили?
- Что все каникулы изучали написанные им методички! - Мирия прыснула в ладошку. - Он даже выпрямился от распиравшей его собственной значимости!
- Так что он вам поставил?
- Девяносто семь из ста! И мне, и Риане! - И довольная Мирия потрясла зачеткой. - Так что можно со спокойной совестью приступать к занятиям!
- Мальчики, а не пойти ли нам в кафе, а после в парк, покататься на лодочках? Погода просто отличная, народ снует туда-сюда, ворота открыты... Мы погуляем, а вечером вернемся!
- Здорово! - Обрадовался Йожеф, - я согласен. Иржи, ты как?
- Вообще-то хотел немного позаниматься... Хотя начнется учебный год, и мне это все еще успеет надоесть. Пошли. Только, Йожеф, надо бы дождаться Инваара!
- А пойдемте на кафедру, там его и встретим!
- Отлично, вы идите, а мы сгоняем за монетами!
И девушки отправились в учебный корпус, а парни - в общежитие темных магов.
Там, в отличие от предыдущих дней, бурлила активная жизнь. Встречались и обменивались впечатлениями приехавшие с каникул сокурсники. Кто-то носился с учебниками и тетрадями. А некоторые, не задумываясь ни о чем, гоняли шары на бильярде. Парни быстрым шагом поднялись на третий этаж, кивая головами уже знакомым лицам. Взяв из сейфа, спрятанного в тайной комнате, несколько монет, Иржи снова закрыл стену и запечатал дверь.
- Я так хочу мороженого! - Признался Теридель, когда они сбегали по лестнице. - Я бы наверное, сейчас съел килограмм пломбира! С шоколадом, с вареньем...
- А меня на банкет пригласите? - Раздался сзади нежный женский голосок.
Парни обернулись. У входа на второй этаж стояла прекрасная Яана Коомин с распущенными светлыми волосами. Красивую фигуру подчеркивала обтягивающая весь рельеф блузка и, как в прошлый раз, коротенькая юбка.
Пока Йожеф пытался проглотить слюну, а проходящие мимо парни выйти из внезапно накатившего ступора, Иржи улыбнулся и, поднявшись на ступень, слегка поклонился девушке.
- Здравствуй, Яана! Здесь хочется учиться еще и оттого, что можно изредка полюбоваться тобой!
- Какой ты милый, Иржи! Расти быстрей, и я обязательно выйду за тебя замуж! - Рассмеялась она, и в воздухе словно зазвенели серебряные колокольчики.
Легко проведя по его волосам ладонью, она прошла мимо, плавно покачивая бедрами, и спустилась по лестнице вниз. Парни, смотрящие ей вслед, постепенно приходили в себя и, немного пришибленные, медленно расползались по своим делам.
- Какая же она... волшебная! - Тихо сказал Йожеф. - Хочется полететь за ней ветром! Я завидую солнечным лучам, которые прикасаются к ее нежной коже, розовым губам и густым ресницам... Мне хочется стать птицей...
- И нагадить сверху. Очнись, Йожеф! Это - всего лишь приворотная магия! Она - природница, по-нашему, ведьма. Запахи, наведенная магией эйфория, неплохие внешние данные - и из обычной девчонки получилась секс-бомба местного производства. Девочки, которые нас дожидаются, ничем не хуже. По крайней мере, не изображают из себя роковых красоток.
- Пусть так, но все равно, Яана - само совершенство!
- Игра в совершенство. Видимо, хочет выгодно выйти замуж. И, судя по предложению, сделанному мне, пусть даже и в шутку, девушка нацелилась на кого-то из детей Клана.
Парни вышли на улицу. Навстречу им уже шли Риана и Мирия с довольным Инвааром, держащим их под руки. Выждав момент, когда толпа в воротах станет наиболее густой, их пятерка быстро проскочила наружу.
- Кафе? - Спросила Мирия.
- Конечно! - Воскликнул Инваар. - Потраченные калории необходимо восполнить самым вкусным способом!
Тем временем во дворце Лайконика вершилась нешуточная работа. Эрнаандо вместе с хозяином и оставшимися Главами Кланов расписывали, какое количество полностью экипированных воинов может поставить каждый владетель долины и сколько продовольственных запасов надо перебросить в Долину Оленей, чтобы прокормить готовящееся к сражению войско. Луисо, дети Кланов, занимающиеся своими военизированными отрядами, эльфы и гномы с вождем горных троллей прикидывали на виртуальной схеме, как наиболее неожиданно и незаметно встретить врага в таком открытом курортном месте, как Олений залив. Альеэро принимал отчеты глав служб безопасности тех долин, которые пробились к нему по внутренней связи. И, судя по их отчетам, картинка вырисовывалась неприятная. В последние три декады полиция южных долин четыре раза разгоняла стихийные народные возмущения. Причем, когда разогнанных, а потом отловленных граждан спрашивали, а по какому, собственно, вопросу был кипиш, ни один из пойманных толком не мог ничего вспомнить кроме того, что кто-то о чем-то сказал, а они пошли. "Как наваждение", говорили они и разводили руками.