Альеэро срочно вызвал из Академии мастеров-артефакторов с самыми лучшими учениками и попросил их продумать концепцию общей и индивидуальной защиты от ментального воздействия, пообещав хорошее вознаграждение магистрам и освобождение от полугодовых экзаменов ученикам. Но и те, и другие отказались, объяснив свою позицию тем, что если победят даймоны, то ни их знания, ни дипломы никому не понадобятся. Да и где будут они сами, тоже большой вопрос. Единственное, что они попросили, это доступ в сокровищницу Лайконика для подбора оптимальных для решения этой задачи кристаллов.
- Даймоны пожирают любую магию, любую энергию, - предупредил Змей, - поэтому все должно работать по принципу поглощения, ибо излучают наши враги только одно - тотальное подчинение своим желаниям. Каков радиус их воздействия на психику, сказать точно не могу - нет данных. Но с уже сплоченными коллективами они вполне управляются.
- Тогда нам нужен хоть кто-то, подвергнувшийся воздействию. Мы снимем с мозга диапазон волны и слепок излучения. - Покивал головой старый завкафедрой артефакторики и алхимии.
- Договорились. Лис Роолен пришлет парочку почтовой каретой. Лайконик! - подошел он к совещающимся финансистам. - Отвлекись на минуту! Господин Элисон жаждет залезть в твою казну.
- Зачем? - Поднял на Альеэро покрасневшие глаза Глава Саламандр. - Господин Элисон! - Уже узнавая, улыбнулся он. - Да, мои кристаллы в Вашем полном распоряжении. Только маленькая просьба: я не сомневаюсь в честности Ваших учеников и коллег, но органически не выношу беспорядка. Поэтому доступ обеспечу только Вам и доверенному лицу. Юори! Сходи, проводи господ артефакторов в сокровищницу и обеспечь для двоих постоянный доступ.
- Хорошо! - Юори встал из-за стола, где что-то записывал. - Прошу следовать за мной!
Альеэро вышел из зала вслед за Сааминьшем и отправился в выделенный ему для работы кабинет. Бросив взгляд за окно, он снова присел за стол, подготовил листы для записи и связался с Риалоном, который в своем роскошном дворце с видом на морские волны бегал по кабинету, периодически хватаясь за голову. Его вопли, развалившись в кресле, невозмутимо слушал младший брат Кейрин.
- Ромьенус спрашивает нас про работу службы безопасности, - сказал Риалон, оглядываясь на Кейрина, - ну откуда же я могу о ней знать, если ее возглавлял Фэлин! Я не знаком ни с агентами, ни со служащими!
- А у сына своего спросить не пробовал? - Усмехнулся Кейрин. - Мальчик после бегства твоего прекрасного эльфа трое суток сидел, разбирая записи, найденные у Фэлина в кабинете.
- Точно! Синтия! - позвал он девушку, работающую секретарем. - Позови Лиорина!
"Альеэро, когда придет сын, я постараюсь, чтобы ты все услышал!" - сообщил другу Риалон.
Глаза молодого Оленя, зашедшего в кабинет отца, были утомленными, а волосы - растрепанными, словно он ворошил их двумя руками сразу. Рукава белой рубашки небрежно закрутились на локти, и лишь в одном ухе печально покачивалась бриллиантовая капелька.
- Ты чем занимался? - опешил от его внешнего вида Риалон. - У нас на носу война, а ты...
- А я расшифровываю записи господина Фэлина. Кроме того, что он все писал на староэльфийском, так еще и использовал особую кодировку. Причем, к каждой тетради нужен свой ключ.
- Прости, сын... Так ты что-нибудь уже узнал?
- Да. У него были последователи в эльфийской общине города и долины, где он считался духовным наставником.
- Этот развратник и вор?
- Не перебивай, пожалуйста. В тех листах, которые мне удалось прочитать, имена его помощников и суммы, которые он им уплачивал за какие-либо игнорируемые или вовсе не сделанные важные торговые или служебные дела. Я спрашивал о собраниях городской общины некоторых лично знакомых мне эльфов. Оказывается, Фэлин умел вдохновлять и вести за собой эту важную публику. Мне сказали, что его идеи Единого Леса на нашем континенте нашли весьма широкую поддержку и внушительную финансовую помощь. Думаю, что он обязательно сюда вернется, поскольку его считают чуть ли не святым.
- А про Мариилу ничего не слышно?
- К сожалению, мои знакомые о сестре ничего не знают.
"Какие же эти влюбленные бабы - дуры!" - тут же подумал он, вспомнив обеих младших сестер. В комнатах их матери до сих пор висели портреты прекрасного эльфа. "Надо бы узнать, не бегают ли от них служанки с передачками и записочками в город!"
"Молодец, Лиорин!" - Вдруг услышал он в своей голове голос Альеэро Ромьенуса. - "Продолжай в том же ключе. Скоро тебе на помощь придет Тонимэл Теридель, сын эльфийского Короля. Ты с ним знаком. Докладывай, пожалуйста, обо всем мне лично каждый вечер. Хорошо?"
"Да, Альеэро, обязательно!"
"И займи делом отца. Пусть сам перечитает финансовые отчеты казначейства и сделает ревизию в сокровищнице. Боюсь, что кроме уже найденного медальона, вы недосчитаетесь некоторых дорогих вещей"
"Да мы вроде проверяли..."
"Пусть проверит еще раз. Впрочем, я ему об этом скажу сам. До связи, Лиорин!"
- Ты хорошо поработал, мой мальчик. - Мягко произнес Риалон. - Может, немного поспишь?
- Ничего, отец, там хороший диван. Да и еду мне приносят. Дядя, можно я попрошу Майрина помочь нам с Лесином?
- Конечно. Даже нужно. А мы с Риалоном, - дядя поднялся с кресла и взял старшего брата за локоть, - займемся расчетами и подсчетами. Почитаем вместе финансовые документы...
- Может, ты сам? - Кинул Риалон взгляд, полный тоскливого отчаяния, на спокойного Кейрина. - У тебя хорошо получается!
- У тебя тоже все получится. Стоит только начать!
Альеэро разорвал связь с Оленями и задумался. Если дело обстоит таким образом, то эльфы, молчащие до поры, поднимутся, едва неприятельская армия покажется на горизонте. И, как только начнется сражение, нападут сзади. Имея родственников во всей долине, они будут портить все, до чего доберутся их руки. А ведь это - транспорт, продовольствие, связь... Какое счастье, что их общение с другими долинами возможно только через почтовый экспресс или с оказией! Слава духам и друидам, замкнувшим горные хребты в кольца! И слава Богам, что для ментальной связи детей Кланов снежные пики - не помеха!
- Альеэро! - дверь в кабинет распахнулась, и на пороге появился растерянный Эрнаандо. - У нас беда!
- Что? - Сердце младшего брата забилось часто-часто. - Где? Кто?
- В нашей долине произошло покушение на отца и Каарину!
- Что с ними?
- Отец жив, а Каарина... не знаю!
- Они во дворце?
- Да. Если девушка умрет... Она беременна, Альеэро. И отец знает. Он не перенесет ее смерти.
- Тогда я хватаю Коомина и идем переносом домой! У тебя портал с собой?
Эрнаандо посмотрел в сторону.
- Кажется, я его потерял...
- Хорошо, тогда идем моим. Только Луисо придется оставить. Трое для моего - максимум.
- Он согласится.
- Тогда я - за лекарем. Найди пока Юори, попроси приглядеть за Иржи. Что-то на душе нехорошо!
- Сейчас найду.
И Змеи разбежались в разные стороны. А еще через пол-оборота во дворце Лайконика их уже не было.
- Я так люблю мороженое, - Размазывал по губам последний рожок Йожеф, - но, похоже, наступил переломный момент наших с ним нежных отношений.
- В любви, как и еде, важна умеренность, дружище, иначе от предмета обожания скоро начнет тошнить. - С видом знатока сообщил Инваар, поглаживая свой набитый лакомством живот.
- О, у наших юных друзей такой богатый опыт в любовных отношениях? - прищурилась Риана.
- Скорее, в обжорстве. - Взмахнула ложечкой Мирия. - Откуда им, еще не познавшим томления души, знать, что любовь - бесконечна, словно весеннее небо?