- О, Боги, - тихо прошептал эльф, - как страшно!
А таинственные бусины, тем временем, быстро исчезали, собираемые невидимой рукой.
Но тут очнулись, не чувствующие усыпляющего воздействия, воины. Они вставали и, разминая затекшие руки и ноги, осматривались по сторонам.
- А теперь - наш выход! - Объявил Кайрен и прыгнул на ступени, попутно снеся голову одному из воинов. Остальные, заслышав удары мечей, бросились в их сторону. Хорошо, лестница была достаточно узкой, и весь большой отряд неприятеля не мог окружить маленькую горстку храбрецов, отчаянно рубящихся за свой мир. Но очень скоро те, что толкались у подножия, пытаясь с упорством зомби пропихнуться ближе к битве, вдруг бросали мечи и хватались за головы. А потом падали на камни и начинали перекатываться по ним с боку на бок, не замечая боли.
- Что это с ними? - Опустил меч, которому уже некого было рубить, Войтех Теппен. - Дыму нанюхались?
- Скорее, отходят от магии даяков. - Заметил эльф и добавил: - Ломает.
Через несколько мгновений на лестнице проявились друиды.
- Надо разбудить гномов. - Сказал Олерин.
- Как? - Поинтересовался Вайло.
- Берете бусину и прикасаетесь ей вот к этой точке на лбу. - Показал между бровей Олерин. - Сделать это надо быстро, пока не догорел предвечный огонь.
Команда понимающе кивнула. Времени для расспросов не было. Нужно было срочно выводить гномов, а любопытство вполне может потерпеть. Мечи убирались, а руки доставали из-за пазух черные шарики. И вот уже все вместе шли по рядам. Там, где они начали, уже с кряхтением и оханьем пытались приподняться гномы. А изначальное пламя опадало на глазах, постепенно понижая температуру горения. Но вот, наконец, все оставшиеся в живых были подняты. А слабые поддерживались плечами своих соплеменников.
Эрайен кинул взгляд на угасающее пламя.
- Мы не успеем вывести всех из этих стен. - Тихо сказал он Олерину. - Надо попытаться их переместить.
- Какая долина, кроме Жаб, тут самая близкая? - Спросил он Кайрена.
- Пожалуй, Лебедей.
- Рискнем? - спросил Эрайен Олерина.
- Нам бы еще одного друида... тогда бы справились.
- А у нас есть Кайрен. Так что справимся. Вайло и Войтех Теппены, Гер и Дий! Бегом уходите туда, где будете заваливать проходы. Не забудьте про выход для себя.
- А вы?
- Мы уйдем переносом. Едва погаснет огонь, камень начнет пожирать всех, кто здесь находится. Шевелитесь, олухи! Кайрен! Реновель! Соберите это стадо в плотную кучу. Чтобы все стояли как можно ближе друг к другу!
И четверо оставшихся стали подталкивать плохо соображающих гномов магией. Когда толпу плотно утрамбовали, Эрайен приказал:
- Реновель, встань к гномам. Кайрен, влезь вон на тот камень. Олерин - туда! Встали? Кайрен, представь, что одной рукой держишь мою руку, другой - Олерина. Это - все. Главное - не отпускай ни в коем случае! Готовы?
Кайрен и Олерин кивнули.
- Тогда - поехали!
Предвечный огонь ярко вспыхнул и погас, погружая огромный зал в темноту. А друиды, Кайрен и гномы с удовольствием вдохнули теплый воздух уже рожденного утра.
Глава Клана Чаек радостно рассмеялся. Он еще никогда так не был счастлив, как сейчас! В крови его бурлила неведомая доселе магия, обещая новые, увлекательные возможности. Гномы садились прямо на землю, жалуясь своим собратьям на постигшую их беду. А ректор и Олерин о чем-то тихо беседовали.
Чайка похлопал себя по карманам и потом немного пошарил по ним рукой.
- Господин Эрайен! - Подошел он к ректору. - Простите, но я, кажется, потерял Ваш камень... Извините, так вышло...
Эрайен улыбнулся.
- Ты - настоящий герой, Ироон! А камень... - Ректор поднял кверху запястье, на котором плотными рядами висели черные бусины. - Не волнуйся, я уже все нашел.
Иржи распрощался с друзьями перед дверью в их общежитие, когда уже стемнело. Кивнув на прощание Йожефу, который прокричал, что зайдет за ним утром, он неспешно пошел к своему корпусу. По всей территории зажглись волшебные фонарики, подсвечивающие кусты, деревья, дома и дорожки. Спать не хотелось совсем, но вокруг все еще сновал разный люд, с которым сталкиваться тоже не хотелось. Поэтому он подумал и пошел к себе в комнату, решив просто поваляться на кровати и посмотреть в окно с видом на морское побережье.
Завернув за угол, он тут же был схвачен за плечо крепкой взрослой рукой. Подняв голову и стащив капюшон, он удивился, увидев Риибата Кайрена.
- Тебе чего? - Недоуменно поинтересовался он. - Вроде все скользкие места наших отношений мы давно обсудили!
- Не все, Сааминьш. А пригласи-ка меня к себе в гости!
- Да там и сесть толком негде.
- Ничего, я постою. У меня к тебе интересный разговор.
- Плечо отпусти. Я убегать не собираюсь. К тому же, с территории просто так не уйдешь.
- Знаешь, - задумчиво сказал Риибат, входя за Иржи в подъезд, - в отношении тебя я бы сильно усомнился в этом постулате.
Пока они шли вдвоем по лестнице и коридору, на лицах одних возникали сочувственные гримасы, а кое у кого - язвительные улыбки. Но ни один из студентов, даже старшекусников, не попытался узнать, чего потребовалось Кайрену от этого мелкого мальчишки.
- Тебя боятся. - Констатировал Иржи, открывая дверь своей комнаты.
- Правильно боятся. - Пожал плечами Риибат. - У парней должен быть порядок. Иначе проходу от таких, как Гейрес и Снапет, вовсе не будет.
- Я думал, они в твоей банде. Присаживайся. К сожалению, стулья отсутствуют, как ненужный символ мещанства. Поэтому - вот кровать.
Кайрен сел и поморщился.
- Как ты на ней спишь? Голые пружины! Давай я принесу тебе матрас?
- Спасибо, меня все устраивает. Так о чем ты хотел со мной поговорить?
- Я сегодня на площади видел то, что не мог для себя объяснить.
Иржи поднял брови и, поставив локоть на колено, положил на ладонь подбородок.
- Я видел, - продолжил Риибат, как в тебя, ребенка, стрелял эльф. Сааминьш, у меня отличное боевое прошлое. С любого расстояния могу определить, попадет стрелок в цель, или нет. Так вот, эльф должен был в тебя попасть. Что там произошло?
- А тебе не кажется, Кайрен, что ты суешь нос не в свое дело?