Дышать и двигаться вдруг стало легче, и Кайрен поднял мордочку вверх. Черное существо с рассеченной грудной клеткой и вырванным из нее сердцем валялось на полу, а над ним стоял совершенно невредимый Эрайен, равнодушно взирающий на кровавую лужу. В его пустых изумрудных глазах до сих пор ярились отсветы огня.
- Отец! - Заорал Ироон, оборачиваясь и подбегая к Эрайену. - Отец! Мы победили!
И этот взрослый мужчина, на миг почувствовав себя ребенком, обнял застывшего ректора. Тот отшатнулся и сморгнул, узнавая Кайрена. Глаза снова стали серыми, а на лице заиграла смущенная улыбка.
- Извини, мальчик. Не хотел тебя пугать, но по-другому эту тварь не убьешь. Надо провести обряд и предать его сердце земле.
- А тело?
Эрайен повел рукой, и черное тело даяка вспыхнуло бездымным пламенем, сгорев практически в одно мгновение. А потом он подошел к юноше с ножом в сердце.
- Ироон, держи ему плечи. Крепко. Сейчас он начнет приходить в себя!
Кайрен придавил парню плечи, а Эрайен, убрав остатки трубок и отстегнув браслеты с запястий, правой рукой взялся за костяную ручку ножа, а левую положил на солнечное сплетение. И тотчас из-под его руки по телу разошлось зеленое сияние. Парень закрыл глаза и мотнул головой.
- Крепко держи! Сейчас начнется!
И Эрайен потянул на себя нож. Ноги парня согнулись в коленях, и он попытался перевернуться набок, но Кайрен крепко фиксировал его плечи. Нож медленно выходил из глубокой раны. Сначала, кроме конвульсивных подергиваний, ничего не происходило, а затем из раны выплеснулась черная кровь. И тогда Эрайен резко выдернул нож до конца. Кровь струйкой стекла по белой коже на гранит, а оттуда - на пол. Ректор движением ноги откинул сердце Шерга подальше.
- Оно еще не умерло, Ироон. - Объяснил он сыну. - И вполне может возродить его тело!
Тем временем кровь из раны становилась светлее. Ректор положил правую руку на сердце парня, и яркий свет словно окутал коконом истощенное тело. Через некоторое время свет стал ослабевать, пока не исчез совсем. Отверстие, оставленное кинжалом, затянулось.
- Ну, с этим всё. Сейчас отлежится, да встанет. Давай теперь займемся девочкой.
Кайрен, обходя вокруг каменного стола, протянул руку и хотел взять нож, лежащий на краю.
- Стой! - Крикнул Эрайен. - Нельзя! Не трогай! В нем - черная магия!
И когда Ироон в ужасе отдернул руку, ректор улыбнулся:
- Я бы не пережил, если бы в твое тело вселился Шерг.
- А он мог?
Ректор спокойно взял костяной нож и, подойдя к сердцу даяка, с силой воткнул в него это страшное магическое орудие. И словно вздох, полный муки, пронесся под сводами зала.
- Держи девушку.
Кайрен положил свои руки ей на плечи. И все повторилось снова. Только теперь ректор, не откладывая, взял второе орудие отъема энергии и снова вонзил в черное сердце. И оно, немного покрутившись, усохло, словно старый осенний лист . Ректор сунул руку себе за пазуху, доставая оттуда шелковый мешочек, и убрал в него останки и ножи.
- Закончим здесь - закопаем.
Почистив и закрыв раны девушки, ректор и Кайрен подошли к все также сидящему на стуле Соолеру. Он уже не плакал, а просто сидел, откинувшись на спинку.
- Что это с ним?
- Обморок, полагаю. - И Эрайен от всей души залепил ему пощечину.
Голова Соолера дернулась, и он открыл глаза.
- Вставай, нечего притворяться больным. - Жестко проговорил ректор. - И рассказывать сказки о том, что не у кого было просить помощь, мне тоже не надо. Чего они тебе наобещали? Долину Лайконика или, может, долину Рысей? Ведь ты обрадовался их приезду! И даже заставил свою дочь спать с этим Шергом. Не так ли?
Кайрен брезгливо посмотрел на Главу Жаб.
- Сначала ты предал доверие детей, потом подданных, а потом - торгующих с тобой гномов. А дальше что? Получил ты долину? Нет, парень. Ты получил должность аккумулятора энергии при Шерге. А когда понял, что тебя надули, ничего уже сделать не смог. Спасибо, хоть младшего сына в Вожероне оставил.
- Да, я виноват. - Пробурчал Соолер. - Но так сложились обстоятельства! Мне досталась самая бедная долина! Мой отец не знал, чем кормить детей, пока однажды к нам не приплыл Хавор. Мои сестры, наконец, смогли надеть красивые наряды и покушать досыта!
- А ты не думаешь, что твои предки, дядя и отец всю жизнь оправдывали свое безделье? Посмотри на Кайрена. Долина у него ничуть не больше твоей.
Соолер нехотя поднял голову со спутанными черными волосами и с ненавистью посмотрел на ректора.
- Вы нас бросили! Хотя должны были помогать в развитии! Когда нам нечего было есть, разве кто-то вспомнил о нас? Мне Хавор рассказал всё!
- Прости, Кайрен, но глупость жаб, похоже не лечится.
Внезапно яркая вспышка озарила подвал. И когда перед глазами Кайрена исчезли световые пятна, то на стуле уже никого не было.
- А этот? - Ироон брезгливо показал на стул.
- Ушел на новый круг перерождений, мальчик. Давай лучше посмотрим, как наши молодые люди.
Обернувшись, они увидели брата и сестру Соолеров, сидевших на краю одного из камней. Они крепко держали друг друга за руки.
- Будем знакомы. - Ректор встал напротив них, оглядывая изможденные лица. - Меня зовут Герин Эрайен. Это - Ироон Кайрен, Глава Клана Чаек и ваш сосед.
Парень поднял глаза, и лицо озарилось робкой улыбкой.
- Меня зовут Инчи. Я старший сын. Это - Юста, моя сестра-близнец. У нас есть еще младший брат, но где он...
Брови Инчи нахмурились.
- Вы видели, как у нас страшно? Кругом чужие...
- Война и захватчики в твоем доме - это всегда страшно! - Раздался голос, и рядом с ними проявился Олерин, который за руку держал Тонимэла. - Всем - доброго дня!
Девушка, увидя стольких мужчин, попыталась спрятаться за брата, но кто-то из магов сотворил ей, а заодно и для Инчи, одежду.
- Молодые люди! - Взял нить разговора в свои руки Олерин. - Ироон! Ты сможешь принять хотя бы на пару дней брата с сестрой?
- У нас траур... - недовольно возразил Кайрен, бросая взгляд на Эрайена.
Но тот неожиданно поддержал Олерина.
- Вот и хорошо. Займетесь близняшками. Больше дела - меньше уныния. Ты сам сможешь их перенести в свою долину?
- Не пробовал. - Едко сказал Кайрен, с неприязнью глядя на соседей.
- Вот и попробуешь. А мы пока организуем зачистку. Отведешь - возвращайся. Нам необходима твоя помощь.
- Хорошо. - Ироон взял поднявшихся близнецов за руки и, прикрыв глаза, исчез.
- Быстро схватывает? - Хохотнул Олерин.
- У тебя тоже малый - не промах. - Кивнул Герин на Тонимэла. - Возьми пока мешочек. - Он подал эльфу мешок с сердцем и ножами. - Закопай поглубже и не любопытствуй.
Тот кивнул и исчез местным порталом.
- Ну что, братец - друид, пойдем, займемся воинами?
- Займемся. Только сначала надо отрегулировать накопитель энергии так, чтобы она возвращалась в те тела, которые лежат там, наверху.
- Да вообще - не вопрос!
Друиды взглянули друг на друга, хохотнули и зелеными вихрями полетели по дворцу.
Глава одиннадцатая. В которой в учебные планы влезают не предусмотренные ими чувства.