- Сааминьш, ты с Кайреном продолжаешь занятия?
- Да... - удивленно отозвался Иржи.
- Тогда тебя ждет дополнительный экзамен, и принимать его буду лично я. - Ответил Эрайен и отпустил парня.
"Ну ни в какие ворота..." - подумал Дракончик и побежал дальше.
"Возможно, здесь есть какая-то связь: всех студентов завалили заданиями, а его родственники, которых он начинает выспрашивать о жизни на воле, молчат или переводят разговор на другую тему. Даже ветреные девчонки Сани и Теси, в крошечные перерывы между учебой и романами, обратили внимание на странность происходящего вокруг". - Так думал Иржи, собирая носки, и, заодно, избавляя комнату от пыли и скопившегося по углам морского песка.
Едва он успел надеть штаны, рубаху и привычную кофту с капюшоном, на которые уже пошла мода среди парней, в дверь постучался пунктуальный Кайрен. Закрыв тайную комнату, Иржи распахнул внешнюю дверь уже с сумкой в руке.
- Идем? - Улыбнулся он Кайрену.
Тот молча кивнул и выпустил мальчишку из комнаты. Заперев дверь, Иржи, уже в который раз, обратил внимание на задумчивость и немногословность своего приятеля.
- Сегодня последний день учебы! - Радостно воскликнул он и от всей души стукнул сумкой в дверь Снапета и Гейреса. Эти парни были единственными, кто с Иржи не общался принципиально. Однажды, когда он шел с занятий в больничку к троллю, они отловили его в надежде немного попинать за ренегатство собственных дружков, притершихся к большой Иржиковой компании. И, когда мальчишка, положив их на землю магией, вел с ними душеспасительный разговор, из-за угла вылетел Кайрен. С белым злым лицом и сжатыми кулаками, он, совершенно не разобравшись в ситуации, поднял парней с земли и хорошенько стукнул их лбами. С тех пор местные задиры обходили Иржи стороной. Что совершенно не мешало парню получать удовольствие утренним стуком в их дверь.
- У тебя когда первый зачет? - Сааминьш снова попытался вывести из прострации Кайрена. - У наших уже завтра!
- Угу. - Глубокомысленно ответил Риибат и снова замолчал, глядя себе под ноги.
В этот раз первыми в столовой оказались девчонки. Сани, обернувшись и тряхнув длинными блестящими волосами, показала кончик розового язычка. Наиля, стоявшая рядом с девушками, тут же бросилась к Иржи и прилепилась к его руке, робко заглядывая в глаза. Риана и Мирия, махнув им рукой, тут же зашушукались о чем-то своем. Иногда Иржи ловил на себе их взгляды, в которых сквозила благодарность и нежность. И лишь одна Теси, равнодушно посмотрела на Кайрена и отвернулась снова. Иржи опустил на глаза ресницы и скосил глаза на парня. Тот досадливо закусил губу и покрылся красными пятнами. Ехидно улыбнувшись, Иржи мысленно потер руки. Ему безумно нравилось создавать парочки из двух одиночеств, наслаждаясь загорающимися в недавно темных глазах первыми, еще робкими, звездами. На экзаменах Кайрен немного отвлечется, а вот потом... Бал должен быть не просто великолепным, а по-настоящему волшебным! И кто в Академии за главного чудотворца?
- Дорогие мои первокурсники, - говорила географичка Лирия Солинь, которая только что провела завершающую лекцию, - вот и закончилось первое полугодие вашей студенческой жизни. С завтрашнего дня у вас начинаются зачеты, а по их окончании - экзамены. Кто-то из вас старался узнать больше, делая рефераты и готовя доклады, кто-то меньше. Но это сейчас неважно. Тем, кто завтра придет ко мне сдавать первый зачет, я желаю удачи, а тем нескольким студентам, получившим автоматы по результатам практической работы, я хочу пожелать успехов на экзаменах.
- А кто эти счастливчики? - Раздался голос сверху. - Надо же знать, кого купать в глубоких зимних лужах!
Госпожа Солинь улыбнулась.
- Думаю, этих ребят вы точно купать не станете, поскольку ими была проделана действительно большая работа. Итак, имена героев: Иржи Сааминьш, - подхватила аудитория, - Йожеф Теридель и... , - все замерли в ожидании, - Миинс Коомин.
Голубоглазый и светловолосый мальчишка, брат Яаны и сын профессора Коомина из Клана Снежных Барсов, приподнялся и покраснел даже ушами.
- Занятия окончены. - Ослепительно улыбнулась госпожа Соолинь и, цокая каблучками, вышла за дверь. А аудитория взорвалась криками. Неужели это бесконечное полугодие вне родного дома уже закончилось?
А вечером к Иржи заскочил Юори.
- Давай, маленький брат, собирайся в дорогу!
- Далеко ли? Мне еще экзамены сдавать!
- Полетим домой. Я тебя отпросил на два дня у Эрайена под мое клятвенное заверение, что глаз с твоей мордахи не спущу!
- С чего бы это ректор озаботился моим отдыхом и твоими глазами? Не знаешь?
- Какая разница? Главное, что у нас с тобой - целых два выходных дня!
- И ты проведешь их, не вылезая из кровати. Только, чур, свечку держать не буду. Надеюсь, и так справитесь. Мне что-нибудь брать с собой?
- Шмоток дома полно, если только учебники...
- Юори, - Иржи посмотрел на родственника, - если честно, я так хочу от них отдохнуть!
- А экзамены?
- Сдам, честное слово. Только, подожди немного, я предупрежу о том, что меня не будет, Кайрена и Териделя.
- Твой Теридель уже в Оленьей долине, у отца. Я видел их, когда они стояли у портала.
Неожиданно по душе Иржи проскребла когтями чья-то, отнюдь не мягкая, лапа. Даже не предупредил... Стало грустно.
- Вот, парень просил тебе передать записку. - И Юори протянул мальчишке листок бумаги, вырванный из тетради.
"Иржи, за мной приехал отец. У него есть только два дня, чтобы провести их вместе со мной. Извини, что не удалось попрощаться. Он очень спешил. Йожеф".
- Тогда я сейчас сбегаю к Кайрену. Он, наверное, в классе.
И, как только Иржи вышел из комнаты, ему навстречу из темного угла выступил Кайрен.
- Ты уезжаешь. - Утвердительно сказал он.
- Только на два дня с братом. Сдашь зачеты, и я вернусь.
- Они у меня, как и у тебя, автоматом. А отец уехал в долину.
- Тогда подожди, я узнаю у Юори, можно ли тебя тоже отпросить. Постой немного. - И Иржи снова зашел в комнату. - Там Кайрен. Один. Грустит. Можно его пригласить к нам домой?
Юори улыбнулся.
- Скольких же ты собираешь вокруг себя! Просто удивительно, что за дверью не толпится очередь из желающих уехать вместе с тобой! - Его черные глаза весело смеялись.
- Харизма! - Важно поднял вверх указательный палец Иржи.
- Тогда, очаровашка, жди. Сейчас схожу к ректору.
Пока Юори ходил, Кайрен быстро собрал свои вещи, в которые сунул тетрадь для занятий с Иржи.
- О, нет...
- Экзамен у ректора!
В комнату постепенно подтягивался народ, дружно комментируя сборы:
- Счастливчикам открылись двери узилища... Они увидят дневной свет!
- Не плачь, копай под стенами...
- Вы вообще о чем? У нас экзамены!
- Через два дня их, как матерых рецидивистов, под конвоем рыдающих от счастья родственников доставят обратно!
В дверях возник Юори и кивнул головой.
- И улетел Чайка за Драконами в край далекий с холодными склонами...
- Смотри, не обморозь хвостик! - добродушно прогудел сосед по комнате, положив руку Риибату на плечо.
- Переживай за себя. - Стряхнул руку Риибат. - И не ерзай по стулу на зачетах. Примета плохая.
- Почему? - Попался любопытный парень.
- Из хвостика занозы больно вытаскивать.
- Так я ж в штанах! - Под общий хохот пожал плечами сосед.
Юори улыбнулся и направился было к лестнице, когда Иржи поманил его снова в комнату.
- Ты что-то забыл?
- Нет! Мы просто немного растянем удовольствие.
Иржи запечатал дверь изнутри и распахнул окно. Там, под ясным небом, искрясь крышами в морозном воздухе, на пологом склоне горы стоял Драконий дворец.
- Мелкий, я чувствую себя бездарем. - Почесал бровь Юори.
- Лезь давай. Тут всего час ходу.
Трое путников шли по лесной тропе навстречу горам. Оба солнца светили сквозь легкий снежок, а распушившиеся синие лапы елей и сосен отряхивали с себя утренний серебристый иней.