Как только они обогнули скалу и вошли в спокойные, плавные воды, Иржи увидел чудо: откуда-то из невообразимой, покрытой лесом высоты, в реку с ревом врезался водопад, разбиваясь на миллионы брызг. Но он падал отвесно, поскольку скала, с которой он слетал, была несколько вогнута внутрь.
- Ничего себе высота! - Задрал голову Иржи.
- Да. Это горная река. Вода в ней очень холодная.
Альеэро подвел яхту к причалу и бросил якорь.
- А теперь слезай, маленький Дракон, мы пойдем смотреть на чудо.
- Я думал - это водопад!
- Нет, там есть еще кое-что. - Сказал Альеэро, снимая длинными руками мальчишку с палубы. - За мной!
И они пошли по каменистому берегу, а потом - по узкой тропе в мокрых камнях. Говорить здесь уже было невозможно. Водопад заглушал даже мысли. Помогая себе руками, они карабкались наверх. Один раз Иржи оглянулся, и у него закружилась голова: где-то далеко внизу перемешивалось белое облако брызг и пены, а яхта, привязанная у берега, казалась меньше спичечного коробка. Парень проглотил комок, застрявший у горла и, не оборачиваясь, полез за Змеем. И вот они медленно заползли под водопад. Тяжелые серые струи отгораживали их от светлого и ясного дня. Альеэро обернулся и улыбнулся. Иржи, утерев испарину на лбу, улыбнулся в ответ. А через несколько шагов Змей нырнул в черное отверстие пещеры.
Здесь не было рева, но стоял непрерывный приглушенный гул. Пол был сырым. Альеэро взял парнишку за руку, подвесив к потолку оранжевый световой шарик.
"Я и так вижу" - Сказал Иржи.
"Без освещения ты не увидишь вот это" - И Альеэро показал на потолок. Оттуда свисали искрящиеся сосульки. Изо рта пошел пар.
"Ледяная пещера. Идем дальше".
Наконец, они выбрались в сухую и более-менее теплую округлую залу. Альеэро пригасил свой светлячок. Здесь уже можно было разговаривать и восхищаться поистине чарующим зрелищем.
С потолка, через какие-то отверстия в скалах, бил солнечный свет, концентрируясь в одном месте - на черном камне, из которого вырастала розетка прозрачных кристаллов с небольшим голубоватым оттенком. Лучи, разбиваясь о них, раскладывались на спектральные цвета, заполняя пещеру разноцветными зайчиками, от глубоко-фиолетового, до темно- малинового. И все это великолепие переливалось, сверкало и перемещалось по потолку и стенам.
- Вот это да! - Поразился Иржи. - Но почему здесь все движется?
- Щель не одна. Их несколько. И движения светил, а также колебания травы и дают этот эффект скольжения. Тебе нравится?
- Это просто какая-то феерия красок... Альеэро, как ты это нашел?
Тот скосил на мальчишку хитрый глаз:
- Есть такое слово: интуиция...
И когда Иржи восхищенно посмотрел уже на самого Змея, тот расхохотался:
- Мне эту пещеру показал Эрнаандо, когда я уже хорошо стоял на ногах. А ему - наш прадед, который и выстроил тот самый домик у пруда.
- А я думал, что его построили вы...
- Мы немного расширили комнату и укрепили сваи. Ну и притащили сюда лодку и яхту.
- А что это за камень? - Снова переключился на кристаллы Иржи.
- Просто горный хрусталь. Но необыкновенно хорош.
- Необыкновенно...
Всей своей творческой душой Иржи впитывал краски, создаваемые природным чудом. Солнца постепенно опускались, меняя оттенки бликов. А потом лучи стали гаснуть.
- Нам пора, малыш. Впереди - спуск к подножию водопада. Будь осторожен, поскольку сейчас уже плохо видно.
- Я постараюсь не упасть. - Улыбнулся Дракончик. - Ну а в крайнем случае, обращусь.
- Не смей. Здесь много воды, крылья тут же намокнут, и ты упадешь. Лучше иди осторожней. Хорошо?
Иржи кивнул, и они отправились в обратный путь. Об этой дороге парень мог бы сказать, что восхождение было гораздо легче. Дело кончилось тем, что не заметив камень, он споткнулся и чуть не влетел в Альеэро, идущего впереди. Тот выставил руку и поймал мальчишку. А поймав, вытащил из кармана длинную и тонкую цепочку с карабином. Обвязав ее вокруг талии Иржи, другой конец привязал к себе.
Когда они спустились к озеру, внизу было уже совсем темно. Черная вода, черные скалы и белая яхта, одинокое светлое пятно среди этой темноты. И только верхушки гор подсвечивались оранжевым, закатным светом.
Поднявшись на борт, Иржи сел на корму. И пока Альеэро разворачивался, он все смотрел на необыкновенное озеро с грохочущим водопадом.
Они причалили к своему домику, когда на небе заблестели первые звезды. Иржи тут же спрыгнул на мостки и убежал готовить. Ведь за целый день у них во рту, кроме воды, ничего не было. Быстро отварив начищенные с утра овощи, парень смешал их в однородную массу, вбил яйцо и, выложив слой в форму, добавил также подготовленный с утра фарш с луком. А затем накрыл все это второй частью овощей. И через пол-оборота пышная овощная запеканка была готова. А еще через некоторое время сытые и довольные сегодняшними приключениями парни валялись на кроватях в домике.
- Альеэро, а кто такая Тата? - Вдруг вспомнив про завтрашнее рисование, поинтересовался Иржи.
- Они с отцом появились на этих озерах, когда мир еще был очень юн.
- Они так давно живут? - Поразился Иржи.
- Дети Изнанки вообще долгожители. Они же питаются той энергией, которую мы все отдаем пространству. Мы бросаем, они - подхватывают. Вот и живут долго-долго. - Произнес Альеэро, устраиваясь на своей кровати поудобнее.
- А почему их никто не выгоняет? Они же, как вампиры!
- Ну ты и маханул. Сравнил тех, кто уничтожает жизнь за выплеск энергии с теми, кто подбирает брошенные от щедрот крохи.
- Тата - очень умное существо.
- Да. Ее отец, несмотря на страстную любовь к пению, весьма умен и мудр. Когда я был маленьким пацанчиком, не очень интересным братьям и отцу, а матери так и вовсе не нужным, я часто сбегал сюда. А когда начал учиться в Академии, то все каникулы проводил именно здесь. И старый Гарний много со мной разговаривал о мире, о его устройстве. Почему кто-то кого-то любит, а меня никто...
По лицу Альеэро в полутьме бродила легкая улыбка. Он потянулся и заложил руки за голову.
- Мне тогда казалось, что я самый несчастный ребенок на свете. Брошенный и никому не нужный. Мать бегала за своим братцем, отец - за ней, Эрнаандо в те времена уже отучился в Академии и постигал азы управления долиной. А Луисо не пропускал ни одной юбки.
- Я думал, вы все учились вместе...
- Один год так и было. Мы даже все вместе жили в одной комнате. В той, где живешь ты. Эрнаандо, заканчивающий последний курс, Риалон, с которым он был в одном потоке, второкурсник Луисо и я. Самый маленький.
- Но ты говорил, у вас приличная разница в возрасте?
- Просто я поступил совсем юным. Мой уровень знаний и уровень магии позволили это сделать. И все благодаря, знаешь, кому?
- Кому? - Иржи перевернулся на живот и оперся на локти, заинтересованно глядя на Змея.
- Гарнию и Тате. Они учили меня и вытягивали, развивая мою магию. Поэтому я и получился немного другим, отличным от братьев. Когда, еще будучи ребенком, я стал давать дельные советы Эрнаандо, он постепенно начал прислушиваться ко мне, замечать, что я существую. Так что не всегда мы были самой дружной тройкой на свете.
- А меня брат очень любил... Уходя в этот мир, я познакомил его с женщиной, с которой, надеюсь, у него много общего. И он не станет скучать обо мне. Может, - Иржи тихо шмыгнул носом, - у него родится сын, которого он назовет Иржиком...
Альеэро поднял голову:
- Ты ревешь?
- Нет, просто соринка попала в глаз.
- Вот и не реви. А в жизни так бывает очень часто: ты хочешь обратить на себя внимание, кричишь в пустоту: вот он я! Я живой, я люблю вас! Но тебя никто не слышит. Ведь те, к кому обращен твой призыв, тоже добиваются чьего-то внимания и участия. Это игра, малыш... а мы в ней - пешки.
Иржи встал с кровати и подошел к лежащему Альеэро.
- Спасибо тебе за все. - Держась за край, он присел на корточки рядом, чтобы глаза их были на одном уровне. - За твое тепло. За то, что не бросаешь... За твою любовь, Альеэро.