Он нетвердой рукой покачал подвеской перед Змеями.
- Неужели... не верю своим глазам... Саэрэй! И не жалко тебе? - Кераано привстал, захватывая подвеску рукой. - Какой цвет! Какая глубина! Второй раз в жизни вижу подобное чудо!
- Бери! - Сааминьш откинулся на спинку кресла и отпустил руку от цепочки. - Теперь он - твой!
- Что это за камень? - Поинтересовался Луисо. - Какой-то особенный?
- Чрезвычайно редко встречающийся, выросший в глубинах земли магический кристалл чистейшей воды. Называется тааффеит.
- Что он может?
- Помогает обрести любовь и счастье, сын.
- Ты, Саэрэй, хитрый старый дракон! Девочка с подвеской в обмен на мальчика? - Сощурил глаза почти трезвый Эрнаандо. - Но захочет ли Иржи вернуться? Вот в чем вопрос.
Голубое солнце осветило яркими лучами макушки высоких хвойников, когда эльф разбудил Иржи и Йожефа. Те потянулись, зевнули и пару раз заехали друг другу локтями. Коленка Иржи, норовившая стукнуть вольготно раскинувшегося Фаркаша, неожиданно въехала во что-то мягкое. Это что-то подвинулось, фыркнуло и заурчало.
- Марж! - Иржи сел и, протянув руки, обнял дымчатую, в белых разводах, голову. - Где же ты была, моя хорошая?
Йонси не ответила, но голубые глаза светились радостью, а длинные ушки сами подставлялись под руку.
- Ого! - Вернувшийся от ручья эльф увидел лежащее на одеяле вместе с мальчишками пушистое создание. - Как вы смогли ее приручить?
- Это не мы ее, а она нас. - Заметил Фаркаш. - Хотя я думал, что она навсегда потерялась в змейском городе.
Тони присел на корточки рядом с Иржи.
- Здравствуй, лесная колдунья! Говорят, ты можешь исполнить любое желание?
Йонси посмотрела на него испуганными глазами и спрятала мордочку в руках Иржи. Тот с вызовом посмотрел на эльфа.
- Даже и не рассчитывай. Сам поймай, приручи и пользуйся. И вообще, хочу сразу расставить акценты и приоритеты.
Парень спустил с коленей Марж, встал с одеяла и вытянулся во весь свой небольшой рост перед здоровым эльфом.
- Во-первых, делать бестолковых идиотов из нас не надо. Да, мы многого не знаем. Так уж вышло. Но мы быстро учимся. Во-вторых, это ты напросился в нашу компанию. И если тебе что-то не нравится, можешь дальше идти самостоятельно. Или это сделаем мы. Бегать за тобой бестолковыми щенками, повизгивая от оказываемого внимания, не собираемся, как бы ты на это не рассчитывал.
И пока эльф хлопал глазами, из кибитки вылезла Мама Роза. Подойдя к Тони, она спокойно положила свою коричневую руку на его локоть.
- Я согласна с ними, Тонимэл. А твое эльфийское высокомерие частенько отталкивает от тебя тех, с кем можно было бы разделить отрезок жизненного пути.
Тот молча сбросил с локтя ее руку, развернулся и ушел в лес.
- Да что ж вы все воюете, а? - устало поинтересовалась Мама Роза. - Чего не поделили на сей раз?
- Марж. - Неохотно сказал Иржи, надевая на босые ноги нарисованные ботинки. - А ничего так получилось. - Похвастался он, утаптывая подошвами траву. - Жаль, что я не умею рисовать носки.
Без аппетита пожевав вчерашнюю кашу и огурцы, мальчишки вымыли посуду и собрали разбросанные по поляне вещи в фургон. А Мама Роза запрягла лошадку. Вновь воткнув дерн на место костровища и полив его водой, Иржи подхватил йонси, закусившую недоеденной колбасой, и посадил ее на сложенные одеяла внутри кибитки.
- Все, - сказал он, внимательно осмотрев место ночлега, - можно ехать.
И, запрыгнув на козлы, взял вожжи в руки. Йожеф устроил Маму Розу под тентом среди подушек. Старая ромаалка с утра чувствовала себя неважно.
- Ты хоть раз управлял фургоном, Иржи? - спросила она слабым голосом.
- Фургоном нет, но в бегах участвовал. Вроде справлялся. - Оптимистично ответил Иржи.
Мама Роза рассмеялась.
- Это все равно как сравнить горного тролля с тощим гномом, лезущим в золотоносную штольню. Будь осторожен, мальчик!
- Хорошо, Мама Роза, я потихонечку. Йожеф, попробуй ее немного полечить, пока мы в пути. - И он легонько пошевелил вожжами. Умная кобыла вздохнула и тронулась по вчерашним следам на дорогу.
- Иржи, а как это сделать? - Голова Фаркаша выглянула в прорезь тента.
- Попробуй увидеть ее ауру. Прикрой глаза и немного наклони голову, словно смотришь на нее искоса, но не рассматривай. Помнишь ведь, когда ведешь машину, глаза у тебя смотрят вперед, а обочины все равно видно? Вот здесь тоже самое. Приглядись, вокруг нее есть прозрачное сине-желтое пятно, выходящее краями за контуры тела.
Фаркаш так пыхтел, что его было слышно сквозь фырканье и топот лошади.
- Ну что, увидел?
- Н-не знаю, но у того, что я вижу, оборванные края. Там, где желтое. И темное пятно внизу живота.
Удивленный таким скорым результатом, Иржи обернулся и взглянул на дремлющую ромаалку. Лошадка, почувствовавшая обвисшие поводья, тут же пошагала к ближайшему кусту и начала щипать листики.
- Да, - протянул Иржи. - Ты большой молодец! - Снова повернувшись к одной слишком умной лошадиной силе, он шлепнул ее вожжей и вернул на дорогу. С сожалением посмотрев на аппетитный куст, скотинка медленно потопала дальше.
- И нечего на меня обижаться! Все утро лопала! - укорил он ее. - А теперь надо поработать. Йожеф, - снова вернулся он к технике лечения, - посмотри, пожалуйста, на ее голову. Что ты видишь над ней? Прямо над темечком. Только не торопись. Рассмотри внимательно.
Темную хвою деревьев пронизывали прямые белые лучи. В них кружились, подставляя крылья свету, бордовые и ярко-синие бабочки с резными крыльями. Иногда мимо лошади с гулом пролетали большие мухи. На секунду притормозив в раздумье, они улетали дальше, поскольку эльф вчера намазал ей шкуру едко пахнущей тиной, а затем - отваром мяты. В кустах, сбившихся в кучу на солнечных местах, что-то трещало и попискивало. Высоко поднявшееся голубое солнце нагрело древесные макушки, и они источали сладковатый смолистый запах, кружащий голову и вызывающий неодолимое желание растянуться на травке и немного поспать на толстом и мягком слое слежавшихся за много лет плоских иголочек.
Иржи тряхнул головой, отгоняя сон. Из-за деревьев внезапно выскочил маленький олененок. Испуганно взглянув на фургон, он снова нырнул в сумрачную чащу. Юная дриадка, вышедшая из дерева на воздух, помахала парню рукой. Он улыбнулся ей в ответ. Может быть, этот мир не отторгнет от себя двух скитальцев, появившихся на свет совершенно в ином месте? И действительно, им с Фаркашем обязательно надо учиться, раз судьба дала шанс на новую жизнь, новые встречи и необычные способности. И надо еще раз попробовать обернуться драконом. Тогда все произошло быстро и спонтанно, и он даже не успел почувствовать вкус полета. Но расправить крылья, срезая гребни облачных туманов и закрутить уходящую вверх спираль вокруг бьющих с небес солнечных лучей... какое, наверное, это счастье!
- Я увидел корону! - тихо сообщил Фаркаш, поскольку Мама Роза дремала, пригревшись у теплого бока йонси. - Как будто из пространства к ней в макушку входят семь разноцветных лучей. Как радуга, Иржи.
- Молодец, Йожеф. А теперь взгляни, какой луч должен питать тот орган, где ты увидел темное пятно?
- И смотреть нечего. Красный. Кстати, он - самый тонкий!
- Хорошо. А теперь попробуй наполнить этот луч. Прогнать по нему прану. Только понемногу.
Йожеф опять запыхтел, а Марж замурлыкала. Фургон мягко подпрыгивал и переваливался через корни деревьев, вытянутые поперек узенькой просеки. Где-то наверху щебетали птицы, разбирающие свои территориальные притязания и не обращающие внимания на неспешно катящийся по земле полосатый экипаж.
- Я попробовал. - Сообщил минут через пятнадцать Фаркаш. - До пятна доходит - а дальше - никак!
- Тогда собирай радугу в белый луч и попытайся растворить им пятно. Нам надо узнать, что оно скрывает.
Постепенно деревья становились тоньше, а подлесок - гуще. Небольшая просека расширялась, выращивая на своих обочинах высокую и густую траву. Значит, скоро они снова выйдут на южный путь.