Перед тем, как взлететь, Саэрей передал сообщение Альеэро:
- Рыжий! Тебе осталось всего два суккуба! Разделывайся и догоняй. Ночью пройду перевал в Клан Рысей.
Усевшись на кресло в гостиной дома Тони, Иржи с удовольствием рассматривал новый этюдник и коробку с красками. А еще они купили бумагу, карандаши, акварель и кисти. И вот, с большим наслаждением взяв в руки пишущую палочку, аналог карандаша, он провел по бумаге первую черту. И скоро на разбросанных вокруг листах замелькали такие узнаваемые лица Тони и Йожефа, Мамы Розы и так и не представившегося им курьера. Летели сквозь ночь пегасы и улыбались счастливые Таринка и Вааред.
Вошедший Йожеф бережно подобрал рисунки и аккуратной стопкой сложил на столе.
- Иржи, нам нужно заработать денег.
- Знаю, мой друг, поэтому с утра иду на набережную писать море и на заказ - карандашные портреты.
- Нарисуй мне, пожалуйста, кинжалы и мишень. Когда-то я неплохо метал их в цель. - Фаркаш немного подумал и улыбнулся. - Можешь нарисовать красивую девушку. Поставлю к щиту и буду поражать публику!
- Девушкой или кинжалами?
- Да ну тебя, - надулся Йожеф, но снова заулыбался. - А ты посади рядом с этюдником йонси. Пусть подают ей на пропитание!
Лежавшая рядом Марж фыркнула и вышла на улицу.
- Я лучше тебя посажу. Как ты думаешь, тебе подадут?
- Если только поддадут за попрошайничество!
- Вот, смотри. Такие тебе кинжалы подойдут? - И Иржи показал нарисованный клинок в натуральную величину. - Только учти, они же будут не настоящими. Натуральные все-таки надо ковать, закалять... А это что-то вроде фантомов, только более плотные.
- А в дерево они воткнутся?
- Сейчас сделаем их объемными, попробуешь!
Иржи немного поколдовал над рисунком, и скоро в его руках оказалась пара кинжалов. Потрогав пальцем кромку, он поморщился:
- Тупые!
- Зато красивые и сбалансированные! - Схватил Фаркаш один из фантомов, любуясь узором на "стали" и рукоятью, украшенной камнями. - Пойду, попробую подточить и покидать.
А Иржи схватил очередной лист и стал с любовью выписывать серые глаза, морщины вокруг них, лысый череп и седые брови. Лицо постепенно обретало твердый подбородок, крючковатый нос и жесткие складки у губ.
- Братик... Как ты там без меня? Счастлив ли ты со своей певицей? А меня, непутевого Иржика, хоть изредка вспоминаешь? - Он вздохнул и, положив портрет Берната сверху исписанных листов, вышел из комнаты.
А через некоторое время в гостиную зашел Тони. Усевшись в кресло с газетой и чашкой кофе, он некоторое время изучал объявления о происшествиях. Не найдя ничего, стоящего внимания, он бросил газету. Поглядев в окно и зевнув, он увидел на столе стопку рисунков и потянулся к ним.
- Ай да мальчишка! - С изумлением воскликнул эльф. - Да он рисует лучше нашего придворного художника! Какие смелые штрихи и ни одного неверного!
Он внимательно просмотрел всю стопку от начала до конца и, вытянув несколько рисунков, забрал с собой.
Йожеф, закрепив найденную на заднем дворе доску на дереве, самозабвенно метал нарисованные кинжалы. Удивительно, но они раз за разом поражали вполне реальную цель, впиваясь в нее, словно настоящие. Он кидал с двух рук одновременно, с разворота, через голову и стоя спиной.
Иржи сидел на лавочке и аплодировал особенно удачным ударам.
- Может, закончишь на сегодня, и пойдем искупаемся? А то скоро госпожа Ингра позовет ужинать.
Йожеф вытащил из мишени кинжал и кивнул головой. И скоро парнишки, переодевшись в халаты и местные купальные костюмы, похожие на разноцветные шорты до колен и маечки без рукавов до пупка, наперегонки побежали к пруду.
Эльф, наблюдающий за ребятами через окно, задумчиво потеребил кончик длинных волос. У кого бы попросить рекомендации для поступления парней в Академию? Осталось всего два месяца до нового учебного года. Деньги, положим, они заработают. А не доберут, он, пожалуй, даст в долг. Но главное - хорошие рекомендации. Без них - никуда! Надо поднимать связи в Доме Оленей.
Теплая приморская ночь в доме Тони пролетела незаметно. И вот они снова собрались в столовой, обсуждая план на текущий день. Иржи твердо собрался идти на набережную и уже переоделся в новые штаны на лямочках. Толстую и длинную косу он решил спрятать под соломенную шляпу, в которых тут ходили многие жители и отдыхающие.
"Чтобы ни у кого не было лишних вопросов и желания проверить мои возможности". - Пояснил он.
Фаркаш уже выпросил у Тони перевязь и ножны, куда бережно уложил кинжалы. Эльф кривил рот в усмешке, предрекая неожиданное исчезновение фантомов в самый неподходящий момент.
- Да мне ж не драться! - пожимал плечами Фаркаш. - Исчезнут, Иржи новые нарисует. Зато покупать не надо!
После завтрака эльф немного позанимался с ребятами чтением и письмом. Они старались, выписывая загогулины чужого мира, поражаясь тому, что они сразу заговорили на его языке.
- Но мы с тобой и сами сильно изменились. Просто этот мир, адаптировав нас под себя, дал то, что посчитал важным. А письмо... Мы и сами все запомним!
- Иржи, а научи меня латыни. Я тоже хочу колдовать, как ты и Тони!
- Хорошо, вечером и начнем. А теперь собирайся и пошли работать, мой волшебный маленький друг!
- От мелочи слышу. - Ответил Фаркаш, закрывая тетрадь.
- Но с большим потенциалом!
И пересмеиваясь, они ушли поражать толпы гуляющих. А Тони, подумав, отправился во дворец Клана Оленей, навестить одного знакомого, приближенного к правящему Клану и обязанного эльфу благополучием своей семьи.
Альеэро, получивший сообщение Саэрэя, облегченно вздохнул. Значит, осталось еще две твари. Залетая на своем фаэтоне в большие деревни и города, он разговаривал с жителями, выясняя их проблемы, а также, чего плохого или хорошего случилось в их краях за последний месяц, и поражался, насколько они запустили собственную долину, казавшуюся им образцом благополучия и порядка. Градоправители и старосты воровали и бездельничали и без потусторонней помощи, обкладывая подведомственные территории ни с кем не согласованными налогами, которые разлетались по карманам триумвирата местечковой власти: непосредственно Главы, казначея и майора отдела правопорядка. Купцы, ведущие свои дела днем и теневики, промышляющие ночами, безоговорочно платили им мзду, а те их не трогали, позволяя заниматься чем угодно, лишь бы установленная сумма вовремя перетекала в начальственный карман.
Где-то жаловались больше, где-то - меньше. Но все сводилось к одному: налаженная им ранее сеть служащих, следивших за выполнением установленных Кланом правил проживания в долине, давно и доходно жила по своим неписанным законам. И даже появись в каждом населенном пункте по суккубу, и ее бы заставили платить дань в общак, позволив творить все, что заблагорассудится.
Глядя на такое положение вещей, он понял, что поиски Иржи откладываются на достаточно неопределенный срок, поскольку дела семьи и благополучие вверенной им Долины требовали его вмешательства прежде всего. Но при каждом удобном случае, во время перелетов, отдыха, он прикладывал ко лбу кожаный шнурок и искал, искал отклик знакомой энергии в эфире планеты.
- Сааминьш! - позвал он как-то вечером. - Как у тебя дела? Ты нашел его след?
По-видимому, он поймал дракона в полете, поскольку тот недовольно пропыхтел:
- Не знаю, куда мой сын мог спрятаться, но я совершенно не чувствую клановой энергетики в близких отсюда долинах. Может, этот курьер завез его в долины у моря? Они как раз экранируются высокими горами. Видимо, придется лететь туда. Как у тебя, Альеэро?
- Проблемы, Саэрэй. Придется тебе пока одному. Если тяжко, могу прислать сестричек или кого-нибудь из двоюродных братцев.
- Нет, ни в коем случае! Это мой сын. Спасибо за поддержку, Альеэро! С меня знакомство с любимыми доченьками! - И голос дракона затих.
- И вот на кой бес нам твои дочки? У нас своих девать некуда! Эй, Саэрэй! А племянников женить не хочешь?