— Ты хочешь домой? — общаться словами было всё же привычнее. — Давай покажу, в какой стороне находится Страна Ветра. Прошу только, не нападай по дороге на людей. А то быстро снова отловят, тогда обрести свободу будет сложнее.
Голоса не было слышно, только удалось понять молчаливую просьбу, возникшую в сознании в виде образа.
Представить нужный маршрут удалось без труда.
Тихая благодарность в ответ, песок невесомо скользит по коже, выбирается из-под одежды, уже не доставляя дискомфорта.
— Счастливого пути, — развеял технику, вываливаясь в реальность. Сильный толчок сбросил вниз с остатков стены. Кто-то помог удержаться на ногах при приземлении.
— Учиха, от тебя даже биджу шарахаются! — голос Буцумы прозвучал почти над ухом.
— Намекаешь, что хуже, чем они? Ну, раз ко мне сам бросаешься… Спасибо, кстати.
Фыркнув, Сенджу разжал руку и отступил на пару шагов в сторону.
Остатки укрепления опасно накренились, но всё же устояли. Однохвостый уже скрылся из виду, только легкая дрожь земли ещё ощущалась.
— Таджима-сама! — подлетел Осаму.
— Отец! — Мадара если и отстал, то ненамного.
Ещё чуть-чуть, и вокруг будет много народу. Прикрыл глаза, давая им отдых.
Почувствовал, как руки соклановца вцепились в плечи.
Нет меня, я в обмороке. Постарался правдоподобно изобразить бессознательное состояние.
Наконец до сына и Осаму дошло, что надо подыгрывать. Оставалось повиснуть тряпочкой и позволить себя утащить. Осмотреться было нельзя, а сенсорика отказывалась работать. Слишком много чакры биджу вокруг. Наконец меня опустили на землю, а через миг в плечи вцепились изящные девичьи пальчики. Ой!
— Всё хорошо, — пришлось спешно подавать признаки жизни. А то кто знает, на что способна разозлённая Сачико. Резь в глазах сразу усилилась, но смог разобрать, что нахожусь в палатке. Когда и где её умудрились разбить — загадка.
Девушка шумно вздохнула. Взгляд яснее всех слов показал, как она относится к этому “хорошо”. Небольшой кусок ткани возник в её руках, словно по волшебству. Плеснув на него воды из фляжки, Сачико начала стирать с моего лица кровь.
Осаму без лишних слов распечатал из свитка уже горячий чайник и принялся заваривать один из сборов. Судя по поплывшему запаху, просто укрепляющий.
— Что ты сделал с Однохвостым? — Мадара чуть ли не подпрыгивал от возбуждения. Остальные вели себя более сдержанно, но, видно, этот вопрос волновал и их.
—Внушил ему ощущение страха, — незачем окружающим знать, что я мог подчинить биджу. — Так можете и передать всем заинтересованным. — Этот ответ нужно сделать всеобщим достоянием. Вроде как он достаточно простой и понятный, чтобы не породить особых слухов и не напугать людей.
Сила манит. Даже если в контексте “наш глава — самый крутой”. Да и мало ли, вдруг найдётся умник, что возжелает повторить? Ещё такой зверушки не хватало! Где её содержать и чем кормить-то?
— Ко мне пускать только личный отряд. Для остальных глава Учиха получил сильное чакроистощение.
У ирьенинов есть способы придать человеку больной вид. Чакра биджу пока прикроет реальное положение дел, а потом придется денёк-другой принимать снадобья из арсенала медиков и допросчиков. С тех же Хьюга станется разглядеть, что я симулирую.
— Папа, а зачем ты притворяешься?
— Потому, что хочу, чтобы клан и дальше жил более-менее хорошо. — Увидев непонимание на лице наследника, вздохнул и пояснил. — Если шиноби обратил биджу в бегство, а потом какое-то время, желательно подольше, лежал пластом, это — герой. А вот если шиноби, шугнув демона, весело-задорно продолжил бегать и раздавать указания, то он — чудовище страшнее хвостатого зверя. Слишком большая сила пугает.
***
Торио катался по постели с боку на бок, то и дело сладко потягиваясь. Считывать эмоции ниннеко было сложнее, но создавалось впечатление, что кот злорадствует. Конечно, он-то от души побегал по окрестностям.
Просто сидеть в лагере оказалось невыносимо скучно. Дело осложнялось ещё и тем, что возвращаться в столицу никто не спешил. Отряды расположились на отдых неподалёку друг от друга. Так что и прогуляться не представлялось возможным. С чакроистощением не бегают. А ведь мечтал полежать, ничего не делая. Выспался, конечно, но я не настолько устал, чтобы дрыхнуть сутками. Перебрав и поправив всю амуницию, понял, что ещё немного, и просто взвою.
— Прогуляемся, — позвал кота. Торио мгновенно перестал дурачиться и вскочил на лапы.
Выйдя из палатки, подал знак встрепенувшемуся Джиро, что всё в порядке. Пользуясь наступившей темнотой, неспешно двинулся в сторону, где точно не было никаких соседей. Сейчас, даже если кто чужой заметит, сразу не признает. Да и наверняка все отдыхают после такого напряженного дня, а бдят лишь часовые.
Торио то оказывался почти под ногами, то исчезал в лесу. Неожиданно он обтёрся об одежду, припал к земле, а затем и вовсе скользнул за поваленное дерево.
Вот как.
Чуть подумав, сел на частично лишившийся коры ствол. Подожду, пожалуй, тут.
— Таджима, — крупный силуэт выдвинулся из тени.
Вот, может же, когда хочет! Если бы не Торио, у Сенджу получилось бы застать меня врасплох.
Повернулся к обозначившему своё присутствие визитёру, отмечая, что тот без доспехов. С учётом ситуации — очень красноречивый жест.
Только взгляд у Буцумы был каким-то излишне внимательным, словно мужчина чего-то ждал или что-то выискивал.
— Обесцениваешь собственную легенду, — озвучил Сенджу неожиданный вердикт, но при этом как-то странно расслабился.
— Безделье оказалось слишком утомительным, — пожал плечами, не видя нужным играть. Так вот что он высматривал. Следы чакроистощения. Ну да, с близкого расстояния в мой диагноз поверит только никогда не видевший шиноби гражданский. Странно только, что моё доброе здравие его успокоило. — Думаешь, многие не поверили?
— Поверили, — собеседник не колебался. — Они-то тебя не касались. Так что ещё пара дней в запасе будет.
— Если договорённости остаются в силе, не вижу смысла откладывать. Сейчас двор даймё напуган и примет многое, но у аристократов короткая память на такие уроки.
— Предлагаешь немедленно заявиться в ближайшее святилище? — лицо-то у собеседника осталось бесстрастным, да только интерес всё равно чувствовался.
— Оно тут под боком, — Торио перестал изображать обычного кота и поднялся на задние лапы. — Сомневаюсь, что после устроенного биджу представления кого-то там шокирует ваш визит.
— Какой ты предусмотрительный! — похвалил напарника. Выходка ниннеко несколько удивила. Тоже решил продемонстрировать таким вот образом доверие?
Видя, что Сенджу не имеет ничего против небольшой прогулки, поднялся на ноги.
Так и не нарушая тишины, добрались до торий* цвета киновари, чуть не до обморока напугав своим появлением попавшегося на пути служителя.
*Тории — ритуальные врата, устанавливаемые перед святилищами японской религии синто. Традиционно они представляют собой выкрашенные в красный цвет ворота без створок, из двух столбов, соединённых поверху двумя перекладинами.
========== 30 глава ==========
30 глава
В саду словно царило лето. Густая листва уже давно покрывала деревья, вопреки природе. Изменённым мокутоном растениям холод был не страшен.
Ринджи спустился с облюбованной ветки осторожно, словно разучившись пользоваться чакрой. Оказавшись на земле, он вздохнул и сел на скамейку, поставленную как раз для таких случаев.
Послание из столицы взбудоражило клан. Вариант временного перемирия с Учиха, конечно, обсуждался, но никто не ждал, что всё произойдёт так быстро. Голова, после специально и невольно подслушанных разговоров и откровенных истерик отдельных личностей, напоминала растревоженный улей.
Корни деревьев и кустарников опутывали если не всю территорию кланового поселения, то большую её часть. Так что даже не покидая пределы сада, старик был в курсе всех событий.
Общий настрой соклановцев тревоги не вызывал, но вот к отдельным шиноби стоило присмотреться. До откровенного саботажа могло и не дойти, но вот пакостей тайком Ринджи ожидал.