— В таком случае не буду отвлекать, — мужчина поднялся на ноги.
— Только при Джиро-куне не говорите про вторую группу, — поспешно добавила старейшина, с ужасом понимая, что тогда работа усложнится в разы.
— Несомненно! — в глазах собеседника плясали смешинки. — Он мне ещё нужен! Да и Сенджу, которого он притащит, не простой шиноби.
Таджима задвинул за собой седзи.
Цукико отрешенно покивала головой, продолжая смотреть на дверь. Последняя фраза всколыхнула память. Сильный шиноби Сенджу, который какое-то время находился в их клане, но не как простой пленник… что-то такое уже было.
— Юудей, — тихо, но эмоционально прошипела старейшина, торопливо сгребая свитки и листы бумаги.
***
— Подожди, ты слишком задираешь локоть!
Поправив брату положение руки, Хаширама сделал несколько шагов назад и снова занял позицию наблюдателя.
В этот раз сюрикен попал хоть не в центр мишени, но близко.
Каварама довольно улыбнулся и следующий бросок постарался выполнить так же. Почти получилось. Чуть в стороне Итама уже превратил свою мишень в подобие ёжика. Вот только Хаширама вновь ощутил тревогу. После разговора с двоюродной сестрой он начал присматриваться к тренировкам братьев гораздо внимательнее. Теперь от взгляда не укрылось, что до того момента, как Итама начнёт метать железо не задумываясь, ещё далеко. Что уж говорить про Кавараму!
А ведь совсем скоро Итама будет ходить на миссии. Хоть и в составе отряда, но у командира и других шиноби есть и свои задачи, они не смогут тщательно следить за ребенком, пусть это и сын главы.
Мысль о том, что кто-то из братьев может погибнуть, причиняла почти физическую боль. Неожиданно подумалось: Мадара сейчас, возможно, занят тем же самым. Осознание, что они мало чем отличаются, было обнадёживающим. Значит, смогут понять чувства друг друга!
— Заканчиваем, а то вы на занятия опоздаете! — в отсутствие Тобирамы за временем приходилось следить самому. У брата были уроки с Токой. Хаширама вздохнул. Слова двоюродной сестры не шли из головы. Ведь, если подумать, у каждого из них есть шансы столкнуться в бою с наследником клана Учиха или с его другом. И у тех действительно нет повода сдерживать руку, особенно если речь будет идти о жизни их близких.
Хаширама подошел к увлеченно ковыряющему мишень брату и, забрав у него кунай, сам подцепил край металлической звездочки. Сюрикен вышел с хрустом и кусочками дерева. Покорёженные грани оружия недвусмысленно намекали на визит к кузнецу. Переведя взгляд на Кавараму, Хаширама улыбнулся: тот не смог вытащить глубоко вошедший кунай руками и теперь повис на нем и покачивался, намереваясь вытащить хоть так.
Неожиданный звук заставил вздрогнуть. С жалобным звяком рукоять оружия отделилась от лезвия. Каварама с недоумением смотрел на получившийся комплект.
— Подожди, помогу, — посетовав на собственную недогадливость, Хаширама быстро подошел и, подцепив целым кунаем лезвие, с натугой извлёк его из мишени. — Тоже на переплавку.
В последнее время оружие слишком часто начало ломаться, словно предрекало неприятности.
— Нии-сан, — окликнул Итама, отвлекая от тяжелых мыслей, — а вечером почитаем те легенды?
— Легенды, — растерянно пробормотал Хаширама, чувствуя, как за спиной словно вырастают крылья. — Конечно почитаем!
Происхождение внезапно появившихся свитков старались не афишировать, но как сами они смогли просочиться в клан, так и эта информация стала общедоступной. Эти тексты принадлежали Учиха! Неужели никто из них не задумывался о содержании? Желание увидеть Мадару появилось неожиданно и было сильным. Хаширама не мог сформулировать, что именно хочет ему сказать, казалось, слова придут сами, как только Учиха окажется рядом.
***
Ощущение, что просто сбежал, бросив Сачико разбираться с роднёй самостоятельно, не проходило. Усилием воли отогнал куснувшую было совесть. В конце концов, идея принадлежала девушке, а это именно что её матушка-тетушки-сестрицы. Изображать при них парочку? Воспоминания о незабываемых минутах заставили содрогнуться. Увольте! Я не настолько хороший актёр, чтобы обмануть шаринган. И так не знаю толком, как к Сачико подступиться. Она же ровесница сестры… На миг почувствовал себя начинающим педофилом. Как я вообще согласился на всю эту авантюру?!
Да все наверняка уже в курсе, что никакой романтикой тут и не пахнет. Пусть всё чин по чину, опять слухи пойдут! Мысль, что подобная выходка лишь разогреет интерес соклановцев, заставила похолодеть.
Медленно выдохнул. Задний ход уже не дать.
Спокойствие, только спокойствие. Вот только воображение почему-то нарисовало Карлсона, в смокинге, нервно летающего по помещению, подозрительно напоминающему ЗАГС.
Не выдержал, рассмеялся. Напряжение отпустило. Ну пошепчутся, что ж теперь!
Это в человеческой природе. Сколько людей в другом мире тратят время на смакование подробностей из жизни всяких звёзд, перемывание косточек соседям и знакомым. А здесь возможностей меньше: гаджетов нет, подобие журналов — только в больших городах.
Вот народ и наслаждался втихаря реалити-шоу “Соблазни главу родного клана” из первых мест. И они явно не ожидали столь быстрого финала и с такой кандидатурой. Быть нам с Сачико главной темой для обсуждений, пока не случится ещё что-нибудь значимое. Желание организовать такое событие было сильным, но ничего путного на ум не шло. Отбросив идею перевести стрелки подобным образом, осмотрелся по сторонам, ища, что бы порисовать.
Кряжистое дерево привлекло внимание. Оно напоминало персонажа из сказки. Высокое и мощное даже на фоне немаленьких соседей. Со странно закрученным стволом. Неестественно изогнутые на одну сторону старые ветви, словно исполин в своё время пытался ими до кого-то дотянуться. Хотя почему “словно”? Вот и порисую образчик старого применения мокутона. Учитывая, что попадались такие деревья в основном на границе владений Сенджу, сомнений в этом почти не было.
Осмотрев получившуюся зарисовку, не удержался, добавил на ствол пару сердитых глазок.
М-да, хорошо, что лесной клан почти утратил мокутон. Уклоняться ещё и от взбесившихся деревьев не хотелось бы.
Найдя новый удачный ракурс, из которого необычное растение не казалось уже сказочным монстром или жертвой радиации, начал было рисовать, но как иглой кольнуло беспокойство.
Что-то неуловимо поменялось. Жаль, что не выйдет полностью сокрыть чакру — её слишком много. На всякий случай набросил на себя хенге. Ничего сильно курочить не стал, только изменил приметную прическу да сделал чуть грубее черты лица. Заплутавшего путника в таком месте не встретишь — слишком далеко вообще от дорог, а вот среднестатистического Учиху — вполне.
Едва заметная дрожь почвы отчетливо ощущалась через подошву обуви. Как бы невзначай чуть сместился, ожидая атаки. В том, что она последует, сомнений не было, вот только снизу ли? Враг прятал чакру, двигался очень медленно и осторожно. Вот только сенсорикой удавалось услышать стук его сердца. Несомненно, под землёй.
Удостоверился, что не отошел слишком далеко от подходящего для техники замены брёвнышка.
Убрав карандаш, вытащил заботливо приготовленный сестрой дротик с дурманящим составом. Миниатюрное оружие удобно легло в руку. Чужое сердце начало стучать в унисон с собственным. Да ты мастер! Пришлось постараться, чтобы не сбить ритм. Но вот улыбаться можно, широко, от души. По венам словно огонь разлился: предвкушение, азарт, счастье. Ну же, скорее, я тебя жду!
Подстроиться под противника, опередив его движение на миг, удалось неожиданно легко. Вот рука стала показываться из-под земли, только моей ноги на том месте уже не было. Поймав удачно подвернувшееся запястье так, чтобы самого не схватили в ответ, рванул “репку” из земли. Удар зажатым в пальцах дротиком удалось нанести достаточно быстро, а на фоне других ощущений он должен быть незаметен.
Ответная атака не заставила себя ждать. Пинок развеял бы хенге, так что пришлось быстро разжимать пальцы и отпрыгивать. Уйти от россыпи сенбонов удалось лишь благодаря шарингану.