Алый кушал не торопясь, тщательно пережевывая каждый кусок, наслаждаясь каждым глотком кофе, и, примерно минут через десять, перед гномом стояла почти пустая посуда. Гость достал из кармана платок и довольно утер вспотевший лоб.
— А я думал ты меня голодным оставишь, — Гость облокотился о спинку стула, сыто рыгнул и расстегнул пару верхних пуговиц на жилетке, — Я много слухов слышал про таланты твоей кухарки. Но, ты знаешь, даже императорские повара рядом с ней неумелые кашевары. А кофе… Мадам, вы покорили мое сердце, — отвесил комплимент кухарке гость, — Скажи, Олег, а где ты его нашел, кофе?
— Не нашел, а купил, — вежливо поправил Алого “ужасный”, — Да и нет у тебя доступа к тем лавкам.
— «И я сделаю так, чтоб впредь никогда не было», — мысленно добавил Олег.
— Ясно, — немного разочарованно ответил Алый, — А книга, “Теневое писание”, ты ее самолично видел?
— Алый, ну вот что за серия вопросов? — явно развлекаясь, поинтересовался Олег, — Сначала “а там ли она?”, а дальше чего будет? “А ты ее видел? А ты ее трогал? А дай подержать?” Нет, уважаемый, так дела не делаются.
— Ты прав, — со слегка озадаченным лицом согласился гном, — Слушай, а чего бы ты хотел в обмен на книгу?
— Хм… — Олег с иронией глянул на Алого, — Опять вопрос? Ты же сам недавно говорил, что эта богоизбранная меня завтра на куски разберет. Какие могут быть договоренности!
— Да ни хрена она тебе не сделает, — Алый для большей наглядности скептически покачал головой, — Ты слишком спокоен, я тебя в таком состоянии уже видел, и ничем хреновым для тебя та драка не кончилась. Ты уже знаешь, как ее одолеть. Я ведь прав?
— Ну, знать не знаю, — уклончиво ответил “ужасный”, — Но меня тоже так просто не возьмешь.
— Хах, не зря я в вашем тотализаторе на тебя поставил, — удивил Алый, — Думаю денег с храма неслабо поимею. Так, ладно, что ты хочешь за книгу?
— А зачем она тебе, в смысле “вообще”? — не стал отвечать на прямой вопрос Олег, — Расскажи мне, а я, может быть, по доброте душевной тебе ее и так достану.
— Ага, достанешь ты, — Алый с недоверием глянул сначала на малую, что восседала на сахарнице, а уже затем и на самого “ужасного”.
— Тогда доставай книгу сам, — обиженно выдала малая.
— Не горячись, маленькая, — миролюбиво постарался успокоить фею гном, — Просто... У всех нас есть свои маленькие секретики, о которых не стоит распространяться.
— Как знаешь, — Олег не стал настаивать, — Я бы тебе хоть сейчас дал возможность ознакомиться с писанием, если бы знал одну важную вещь — зачем оно тебе нужно?
— Так она у тебя? — с нотками настороженности в голосе поинтересовался Алый.
— Пока я не узнаю, на кой тебе эта фиговина, ты от меня больше ничего не узнаешь, — Олег поднялся из-за стола, — А теперь извини, нужно пораньше спать лечь: завтра будет сложный день, да еще и с дракой.
Физиономия Алого не выглядела довольной, ведь наш герой его поставил перед сложным выбором. И, колебаясь, Алый так и не решился озвучить ответ на поставленный вопрос.
Утро нового дня в небольшом городке Эленсия было наполнено небывалой суетой. Местные, несмотря на ранний час, носились с лавками, скамьями, столиками и даже кое-как наспех сколоченными табуретками, то и дело интересуясь у инженера “куды чего ставить?” А пестрая компания, во главе с самим «великим и ужасным», восседала за легендарным столиком на просторной террасе. За этим столом присутствовали почти все ближники: не было разве что Его императрейшества Блупика Шкоды и Митрича. Правда, должность штатного гнома за столом сегодня занял Алый.
— Я вчера видел видео бойни, — слегка озадаченно произнес Виктор, — Это действительно была бойня. Богоизбранная одним ударом уничтожила летучий отряд схилов. А их там почти сотня была.
— Да фигня это, брат, — Тигер опасения не разделял, — Мы ее в уровнях обошли на порядок, у нас броня и усиление от жемчужин. Она нам ничего не сможет сделать. Я ее урою, она и пикнуть не успеет.
В ответ Виктор оглядел брата весьма критичным взглядом, но вслух ничего говорить не стал.
— Я тоже думаю, что мы ее раскатаем, — согласился джин, — Главное не попадать под ее атаку и методично атаковать. Подскочил, нанес пару десятков ударов и отскочил на запредельную дистанцию.
— Тебе легко говорить, ты “портоваться да понтоваться” своими читами умеешь, а Тигеру хана, если он замешкается, — у избранницы Командора насчет грядущего состязания было свое собственное мнение, — Я попробую сбить с нее броню своим перком. Благо, интеллекта у меня достаточно.
— Да хрен вы ей чего сделаете! — неожиданно для всех выдала Настя, что сидела за миниатюрным столиком, заботливо сделанным Рубином, в компании Фэйфэй.
На мгновение над столом повисла тишина. Разрушительница Миров явно что-то знала.
— Если хочешь, я расскажу тебе про эти доспехи, — фея в БДСМ костюмчике довольными глазами глядела на «ужасного», — Только имей в виду, я не стану этого делать в их присутствии.
Мелкая указала пальцами сначала на Алого, а после на Астера:
— Я их не знаю, и я им не доверяю.
— Мне уйти? — тут же спохватился гном.
— Не, сиди, мы сами отойдем, — «ужасный» поднялся из-за стола и посмотрел куда-то в сторону моря.
Знак был воспринят верно, и обе феи тут же взмыли в воздух.
— Вы ей ничего не сможете сделать, — повторила Настя уже в более тесном кругу и подальше от террасы, — Эта броня была воссоздана самим Линтером для одной из своих любовниц. Молодая богиня после утех начала слезно умолять помочь выбиться из плеяды молодых богов, и Линтер создал абсолютную защиту. Гетта шустро объяснила собратьям дальнего круга, кто среди младших богов главный. Ее начали бояться, эта дура даже собиралась бросить вызов самому старому дураку.
— Но вызов она так и не бросила? — без смущения поинтересовался Татарин, которого к этой беседе никто не приглашал.
— Не бросила, — довольно подтвердила Разрушительница, — Когда Линтер узнал о планах своей любовницы, то рассказал своему приятелю Локи об одном слабом месте. Локи рассказал об этой слабости одной из своих любовниц, и Гетту довольно шустро прикончили.
— Так значит, слабое место имеется? — Виктор, внимавший каждому слову Насти, сейчас копался в своей памяти, внимательно вспоминая каждый момент недавно просмотренного видео.
— Пообещай мне, что ты лично займешься моим вопросом в самое ближайшее время, и я тебе все расскажу, — хитро прищурившись, попросила Настя, — Одно твое слово…
— Твоим вопросом занимаются Виктор и Аврора, — недовольно напомнил Олег, — И, на сколько я знаю, они им занимаются прямо сейчас.
— Они фигней страдают, за каким-то лядом общаются с хозяевами города, убеждают вернуть деньги. Там нужно хорошо ударить, чтоб эти горожане за воротами спрятались и свой нос наружу высовывать не смели!
— Виктор? — Олег вопросительно посмотрел на упорно что-то вспоминающего Виктора.
— Нужен формальный повод, — не отвлекаясь, пояснил умник.
— Мы им выкатили неустойку в тройном размере, — добавила Аврора, — И дали на размышления три дня. Ну, а уже после…
— Нафиг с ними разговоры рассусоливать! Олег, ну ты же меня понимаешь? — Настя вопросительно уставилась на профиль «ужасного».
— Этим вопросом занимаются Аврора и Виктор, — холодно повторил наш герой.
— Тогда фиг тебе, а не подсказка, — недовольная Разрушительница продемонстрировала Олегу забавную дулю и взмыла повыше.
— А мне и не нужна твоя подсказка, — безмятежно ухмыльнулся «великий и ужасный», — Мне достаточно знать, что у брони есть слабое место. Остальное я все сам выясню.
Уже ближе к полудню, на широком поле близ цитадели «Морских псов», собрался почти весь городок. Местным праздник пришелся в масть — трудовые будни последнее время никого особо не радовали, а тут хоть какое-то развлечение заставило встрепенуться. В основном, все местные ставили на победу Командора, разница заключалась лишь во времени. Одни утверждали, что тупая человечиха не продержится и минуты, прочие давали богоизбранной больше времени, от двух до десяти минут. Кто-то вообще говорил, что до «ужасного» очередь не дойдет, делая ставку на одного из «морских псов» или джина.