Агента Королевского Креста это не впечатлило. Она грустно улыбнулась.
— Я ничего с ней не сделала, кроме того, что укрыла ее в одной из кают на станции, где ее никто не найдет. На самом деле, это вы кое-что с ней сделали.
— Я? О чем вы говорите? — потребовал я ответа, и мой голос утратил профессиональный тон.
— То сообщение, что вы загрузили в память спасательных капсул, — сказала она, нахмурившись. — Оно было скачано в военно-морской компьютер станции, прочитано несколькими сотрудниками здесь и переправлено на внешний коммуникационный маяк, прежде чем я успела его перехватить.
— И что с того? — сердито спросил я, удивляясь, как сильно я завелся, даже в своем полубессознательном состоянии. — Флот должен знать, что с ней происходило. Это неправильно на стольких уровнях. Я сделал то, что сделал, чтобы она добилась справедливости, и я бы сделал это снова. Даже Королевский Крест не сможет замять такую информацию.
Они, вероятно, могли, но я был чертовски зол в тот момент.
— Успокойтесь, капитан! — рявкнула она, и все улыбки исчезли. — Помните, с кем говорите!
Ее командный голос был лучше моего. Затем ее тон смягчился.
— Кроме того, я пытаюсь помочь вам и Лин, а не навредить. Но, к сожалению, флот уже знал, что происходило на «Персефоне».
У меня снова отвисла челюсть. Да, снова. Я становился предсказуемым.
Она нахмурилась и кивнула.
— Вы и вправду не читали личные дела своего нового командования, не так ли? Старшина Недрин Джейкобс. Вот только девичья фамилия его матери — Уортингтон.
Сердце провалилось куда-то в желудок.
— Вы хотите сказать?.. — я даже не смог закончить вопрос.
Она снова грустно кивнула.
— Да, те самые Уортингтоны. Недрин Джейкобс — племянник Его Королевского Высочества, Короля Карла Восьмого из Королевского Дома Уортингтонов, Защитника Королевства и Владыки Объединенных Систем Прометея. И моего босса.
О нет. Я влип.
Глава 18
Смерть убийцы
Выходит, быть мерзавцем и насильником достаточно, чтобы тебя разжаловали из офицеров в рядовые, кто бы ни была твоя мамочка, но недостаточно, чтобы предать суду или хотя бы помешать продолжать твои преступления… по крайней мере, если ты племянник короля.
Теперь наглость Джейкобса в тот первый день на «Персефоне» обрела идеальный смысл. Вот только я, идиот, так и не прочел его досье. Так что я и понятия не имел, с каким огнем играю, когда разоблачил его и Джессапа за то, что они творили с Лин. Кстати, именно Джессап заварил всю эту кашу, используя какой-то компромат на Лин, чтобы затащить ее к себе в койку, а затем убедил Джейкобса присоединиться, в основном чтобы обезопасить себя за счет соучастия. А потом он все это снимал, вероятно, чтобы убедиться, что Джейкобс не выкрутится из обвинений, не вытащив заодно и Джессапа. И это сработало.
И как указала мне агент Королевского Креста Хезер Килгор в бывшем кабинете Уэйнрайт, обвинив племянника короля в изнасиловании, я буквально гарантировал смерть и себе, и Лин. Обвинение нужно было быстро замять, чтобы оно не стало скандалом для Короны. На самом деле, Килгор сказала, что ожидает получить приказ убить нас двоих, как только до короля дойдет весть о моем сообщении Олифанту. Это если Олифант сам не отдаст приказ первым. Быстроходный курьерский корабль с новостями уже летел на Прометей, вместе со срочным запросом о подкреплении против вторжения коратанцев.
Полагаю, меня должно было удивить, что мой бывший тесть был в курсе всего этого; он месяцами знал, что происходит с Лин и другими женщинами от рук Джессапа и Джейкобса, и ничего не предпринял. Это должно было бы меня удивить, но я никогда не любил отца Карлы, даже когда был без ума от нее.
Все это было крайне прискорбно. Но в одном нам все же улыбнулась удача: у Хезер Килгор оказалась совесть. Или, возможно, как она сама сказала, Лин просто ее впечатлила своим гениальным планом по спасению экипажа «Персефоны» и уничтожению того «Ятагана». Так или иначе, Килгор решила нам помочь, но при условии, что мы исчезнем из ее поля зрения до того, как она получит официальный приказ нас убить.
Очевидно, ее морали хватало лишь на то, чтобы обойти приказ, но не нарушить его.
Вот так капитан Брэд Мендоза и лейтенант-коммандер Джессика Лин погибли: я — от осложнений после ранения в голову, а она — от радиационного отравления при взрыве «Персефоны», которое почему-то не затронуло никого другого в ее спасательной капсуле.
Быть мертвым было странно. После того как я довольно долго этого желал, все оказалось на удивление прозаично. Полагаю, была какая-то скромная поминальная служба. Может, Карла даже поплакала на плече у Кларингтона. Надеюсь, ее слезы запачкали его парадный китель.